在與波特蘭開拓者達成買斷協議后，艾頓就被看好會加盟湖人，這不僅僅是因為將2018年選秀狀元與探花盧卡·東契奇配對的那種對稱感。北京時間今天，湖人正式與艾頓達成協議。據悉，艾頓的合同是2年1660萬美元，第二年球員選項。

年僅27歲的艾頓，比湖人隊其他可能使用非奢侈稅中產特例簽下的中鋒人選都要年輕得多。現實地說，湖人之前考慮的是39歲的艾爾·霍福德或37歲的布魯克·洛佩茲，而盧克·科內特（即將年滿30歲）是另一個候選人。

如果一切順利，艾頓可以成為湖人隊的長遠選擇，這是那些老將無法做到的。雖然他并不以攻筐終結而見長，但至少艾頓能夠比那些老將為東契奇在擋拆戰術中提供更強的空接威脅。我們上賽季從賈克森·海斯身上看到了，在東契奇、勒布朗·詹姆斯和奧斯汀·里夫斯作為擋拆持球人的湖人進攻體系中，垂直空間牽制力有多么強大。海斯在全明星周末后的投籃命中率高達74%，每36分鐘能得到13.4分——比全明星前的11.8分有所提升。

但海斯其他方面的技術能力達不到首發水準，這也解釋了為什么他在季后賽首輪就迅速跌出了J.J.雷迪克教練的輪換陣容。在對陣明尼蘇達森林狼的系列賽中，海斯沒有一場比賽出場時間達到10分鐘，并在決定性的第五場比賽中被教練決定棄用。

根據GeniusIQ的追蹤數據，艾頓在菲尼克斯太陽隊效力期間曾是NBA最高效的擋拆終結者之一，在2021-22和2022-23兩個賽季，他作為掩護人得分均排名聯盟第三。然而過去兩個賽季在開拓者，由于持球人能力稍弱以及空間環境不佳，艾頓在擋拆中的效率遠不如前，擋拆后的出手命中率僅為58%，而在太陽的最后三年這一數字是62%。

雖然艾頓在護筐能力上對海斯的提升有限，但他更出色的體型使其成為一名更好的防守籃板手。這應該能讓艾頓在面對季后賽級別對手時留在場上。

通過將非奢侈稅中產特例拆分用于簽下艾頓和杰克·拉臘維亞，湖人隊從季后賽中雷迪克信任的五名球員增加到了有望達到六人。超過這個數字將取決于湖人年輕球員的發展，特別是道爾頓·克內克特，以及賽季中的交易操作。

詹姆斯選擇執行其5260萬美元的球員選項，而非可能以擁有10年以上經驗球員的頂薪5410萬美元重新簽約，這為湖人隊在較低的奢侈稅線（硬工資帽）以下留出了一些操作空間——因為他們使用了非奢侈稅中產特例，這條線將成為他們的硬工資帽。如果湖人隊保持14名球員陣容并裁掉薪資300萬美元無保障的謝克·米爾頓，他們可以通過交易或雙年特例增加大約500萬美元的薪資空間。

當然，一切都取決于詹姆斯對艾頓的看法，這些操作可能不足以讓他相信湖人在首輪出局后已經組建起了一支具備爭冠實力的陣容。湖人隊擁有他們2031年的首輪選秀權，以及2026、2028、2030和2032年的潛在選秀權互換權，這些資產或許能將馬克西·克勒貝爾和加布·文森特即將到期的合同轉化為即戰力更強的球員——這正是詹姆斯在他41歲的賽季里肯定更希望球隊做出的那種“贏在當下”的交易。

在無法確切知道湖人還能獲得什么的情況下，我認為目前簽下艾頓是正確的選擇。如果他接受開拓者的買斷并以遠低于之前頂薪的一小部分薪資簽約湖人，并展現出我們自他幫助太陽打進2021年總決賽以來未曾見過的投入程度，那么艾頓將提升湖人在季后賽中的上限。

與此同時，等待會讓湖人獲得更多關于自身需求的信息，以及在交易截止日前可能出現的球員。如果湖人愿意將他們無保護的首輪簽和互換權擺上談判桌，屆時他們應該有能力增加一名首發級別的球員。

值得一提的是，湖人休賽期真正的關鍵轉折點將是東契奇在可能是其合同最后一季開始前關于是否提前續約的決定。東契奇有資格從8月2日開始續約，那才是我們真正能評判湖人休賽期操作成果的時刻。.

（文/孔陽）