體壇周報全媒體記者 董倡碩

2007年的6月，剛剛升任太陽隊總經理職位不久的史蒂夫·科爾，從老板薩沃爾手中領到了一個重要的任務：避稅。

“那個時候，我們的薪金支出正好超過繳稅線800萬美元，”科爾回憶道，“我們只需要把科特·托馬斯交易了，就可以達成避稅的目標。那個時間點，放眼整個聯盟，只有一支球隊有能力吸收科特·托馬斯的薪水。”

科爾官宣執掌太陽隊的6天之后，另一支西部的球隊同樣迎來了權利的交接。超音速老板克雷·本內特聘用了之前在馬刺擔任副總裁和總經理助理的普萊斯蒂，作為球隊新一任的總經理。30歲的普萊斯蒂成為了聯盟歷史上第二年輕的總經理，并且被賦予了極大的操作自由度。

上任后不到一個月的時間，普萊斯蒂就開始施展自己的魔法。他先是在選秀大會的第二順位選中杜蘭特，把雷阿倫送往凱爾特人，用置換來的五號簽摘下了杰夫·格林。隨后，普萊斯蒂又抓住拉沙德·劉易斯離隊的機會，通過先簽后換的方式將其送往魔術，并且在這筆交易中創造了一個價值900萬美元的交易特例，成為了科爾口中那支“唯一有能力吸收科特·托馬斯薪水的球隊”。

當然了，想要普萊斯蒂吞下科特·托馬斯的薪水，太陽必須要付出一定的代價。這兩位同樣是馬刺系出身的經理人通過大約兩周談判時間，確定了最終的籌碼。科爾在送出托馬斯的同時，將2008年和2010年的兩個首輪簽送到了超音速。回過頭來看，通過“售賣”薪金空間的方式來換取重建資產，是普萊斯蒂重要的運作方式，后來的保羅、霍福德和沃克都是一脈相承，而和科爾的這筆交易，就是一切的起點。

2008年對于超音速來說是命運轉折的一年，球隊搬遷至俄克拉荷馬并且更名為雷霆。同時，普萊斯蒂還在選秀大會中用4號簽摘下了韋少。聚光燈之外，命運的齒輪依然在悄悄轉動。2007-08賽季，太陽最終打出了55勝27負的常規賽戰績，首輪簽最終轉化為第24順位，為雷霆帶來了伊巴卡。（伊巴卡滯后一年，與哈登在2009年同時登陸NBA。）

伊巴卡進入NBA后很快就展現出了自己的防守價值，生涯前7個賽季四次成為聯盟封蓋王。單單是這一點，就足以把普萊斯蒂的交易定義為成功。但是，2007年夏天的蝴蝶效應遠未結束。2016年的選秀夜，普萊斯蒂與魔術達成交易，送出伊巴卡得到奧拉迪波和11號簽，并立刻用這個選秀權選中了小薩博尼斯。兩周之后，杜蘭特選擇離開，進一步推動了多米諾骨牌。

2017年，普萊斯蒂為留隊的韋少尋找幫手，目標直指渴望離開印第安納的保羅·喬治。你猜怎么著，普萊斯蒂送出的籌碼，正是用伊巴卡換來的奧拉迪波和小薩博尼斯。兩個賽季之后，雷霆決定重建，故事線逐漸清晰。普萊斯蒂用喬治從快艇手中交易得到了本賽季的常規賽MVP亞歷山大，還有一籮筐的選秀權資產，其中就包括用來選中杰倫·威廉姆斯的在2022年12號簽。

得到2008年首輪簽，選中伊巴卡，交易伊巴卡得到奧拉迪波與小薩，用這兩位球員換到喬治，最后轉化為亞歷山大和杰威，殺入2025年NBA總決賽。一切的一切，都可以追溯到2007年的那個夏天，追溯到那個普萊斯蒂為科爾和太陽避稅的交易。

“雷霆的成為源自于普萊斯蒂有條理的建隊方式，”科爾說道，“每個操作都是互相影響的，所以對于經理人而言，每一筆操作都非常重要，因為我知道，普萊斯蒂會用了不起的方式組建出一支頂級球隊。”