體壇周報全媒體記者 李輝

分區半決賽首支拿到賽點的球隊：印第安納步行者。

毫無疑問，這出乎所有人的意料。步行者與騎士的系列賽前，沒有太多人看好只拿到50勝的步行者，大多數人認為，常規賽豪取64勝的騎士會在5-6場解決戰斗。

但就像去年打破質疑一樣，步行者本賽季季后賽的表現再度令人驚艷。如今，他們距離連續2年闖進東決的偉大成就，只差一場勝利。步行者上一次連續2年打進東決還是2013和2014年，彼時的他們擁有喬治、韋斯特、希伯特、史蒂芬森，他們和熱火的兩次東決大戰依然歷歷在目，和過去相比，現在的這支步行者從特點來看沒有太大的變化，團隊籃球依然是他們的至上理念。

最被高估球員？最被低估球隊！

今年季后賽開始前，哈利伯頓被匿名投票選為聯盟最被高估的球員，從迄今為止的表現來看，哈利伯頓無疑被這樣的評價激發了動力，對陣騎士的系列賽第二戰，他在最后時刻完成不可思議的1+3，幫助球隊拿到了一場足以改變系列賽平衡的勝利。我們不得不承認哈利伯頓的確不是一位足夠出色的球員，最重要的是他的表現不夠定，比如系列賽第3場，他僅僅拿到4分，這無疑和一名優秀球員相違背，但哈利伯頓已經用今年季后賽關鍵時刻的發揮證明了，他至少不是“最被高估的”。

當然，與其糾結于哈利伯頓是否被高估，不如將更多的目光給到步行者隊，他們也值得被更多關注。我們甚至可以說，這是一支最被外界低估的球隊。在東部世界的競爭版圖中，步行者始終不是被待見的球隊，無論是雷吉·米勒還是保羅·喬治時期，沒有太多人會將步行者放在東部第一梯隊，因為同時期都有比他們陣容更有星味的球隊，比如喬治當核心的時期，除了三巨頭熱火還有安東尼領銜的尼克斯，但最終的結果是，喬治帶領他的球隊淘汰了尼克斯。

如今，哈利伯頓帶領的這支步行者同樣有這樣的待遇，當人們提起東部的競爭格局，凱爾特人自然是獨一檔存在，接下來更多的人則認為是擁有字母哥的雄鹿、擁有恩比德的76人、擁有米切爾的騎士以及擁有布朗森+唐斯的尼克斯，再之后可能才會輪到步行者。

然而，除了凱爾特人外，過去2年你再也找不出一支比步行者成績更出色的東部球隊，他們不僅能在常規賽保證一定下限，更能在季后賽打出令人驚訝的表現。上賽季，步行者先后淘汰雄鹿、尼克斯，均是在被外界不看好的情況下取得，東決面對凱爾特人，盡管最終慘遭橫掃，但步行者在其中3場比賽中都給對手制造了極大麻煩。到了本賽季季后賽，步行者連續第2年淘汰雄鹿，并在和騎士的系列賽中率先拿到賽點，可以說，他們始終在證明，自己被外界低估。

名帥！有能！卡萊爾打造進攻大隊

擊敗騎士拿到賽點后，卡萊爾收獲了他在步行者執教的第33場季后賽勝利，一舉超越拉里·伯德，成為步行者隊史季后賽執教勝場最多的教練。這是卡萊爾第二次執教步行者，在21世紀初，他曾擔任步行者主帥，并一度打造鋼鐵之師，如果不是奧本山宮殿事件，那支步行者非常有機會爭奪總冠軍。2021年，主動離開獨行俠帥位的卡萊爾再度成為步行者主帥，4年的時間，他徹底改變了這支上任初不溫不火的球隊，過去4年，步行者的常規賽勝場數分別是25場、35場、47場和50勝，過去2年， 步行者開始在東部占據一席之地。

就像2011年帶領獨行俠拿到總冠軍一樣，卡萊爾的執教理念依然是進攻為主，相比那支擁有德克·諾維茨基的球隊，這支步行者的進攻無疑更偏重團隊，常規賽，步行者的多項進攻數據排在聯盟前十位，場均得分聯盟第7，場均助攻數聯盟第3，進攻效率聯盟第9，快攻得分聯盟第5，投籃命中率聯盟第3，三分球命中率聯盟第9，到了季后賽，步行者的進攻有了進一步提升，季后賽至今，他們場均拿到118.1分，高居聯盟第二位，場均助攻次數30.1次，高居聯盟第一，對陣騎士的第四戰，他們上半場就打出了25次助攻，徹底打花對手。

這支步行者并沒有絕對的超級明星，因此在進攻端他們不依賴任何球員，季后賽至今，球隊的得分王西亞卡姆場均得分還不到20分，但球隊擁有6名得分上雙的球員，除此之外還包括兩位接近兩位數的球員：麥康奈爾和托平，這8名球員共同組成了步行者的得分群，對于對手來說，任何一個夜晚，他們都不知道究竟誰會成為步行者進攻的急先鋒。就像和騎士的系列賽，首戰發揮最出色的是內姆哈德，全場拿到23分，第二戰發揮最出色的則是內史密斯，同樣拿到23分，第四戰則輪到特納爆發，半場砍下18分，可以看到，這當中不包含哈利伯頓和西亞卡姆兩位名義上步行者的領軍人物，但西亞卡姆的穩定以及哈利伯頓關鍵時刻的發揮，無疑也是這支球隊進攻的重要組成。

因此，如果要說這支球隊真正的超級明星，那還要屬卡萊爾，他的存在令球隊每個人都能夠發揮自己最大的優勢，更重要的是，卡萊爾審時度勢、善于調整的能力讓步行者在7場4勝制的季后賽中更為吃香，對陣騎士的系列賽第三戰，步行者被背水一戰的對手徹底壓制，但到了第四場，陣容依舊齊整的騎士卻再也找不到破敵之策，因此卡萊爾已經完成了調整，哈利伯頓在今日賽后說道，“卡萊爾是做調整的天才，我們上一場的表現令人失望，卡萊爾穩定了軍心，幫助我們做出了回應。”

結語

誠然，步行者過去2年季后賽前進道路收獲了很多“傷病福利”，比如字母哥和利拉德都曾因傷缺席比賽，比如去年尼克斯的傷病和今年騎士莫布利等人的傷病，這也讓外界對于步行者的質疑還會繼續下去，認為他們還需要繼續證明自己，但所謂機會是留給有準備的人，在這樣一個看起來缺乏足夠有統治力球隊的賽季里，步行者做好自己，就有機會取得最終成功。