整個賽季中,NBA球隊都在努力競爭,爭取在季后賽中占據(jù)最佳位置。他們在常規(guī)賽中歷經(jīng)82場比賽的磨礪,力求取得最好的戰(zhàn)績。如果一支球隊足夠優(yōu)秀,那么他們就能在一輪、兩輪甚至整個季后賽中擁有主場優(yōu)勢。對于各支球隊來說,這是一個極具吸引力的激勵因素,因為這讓他們的拼搏變得值得,更不用說能在主場球迷面前進行至關(guān)重要的搶七大戰(zhàn)了。
但如果主場優(yōu)勢正在失去其吸引力呢?今年系列賽的第二輪,騎士、凱爾特人、森林狼、雷霆,都出現(xiàn)了主場翻車的情況。看似極端,但也是近年來NBA的一個趨勢的一部分。
如今,在主場比賽已經(jīng)不像過去那樣具有優(yōu)勢了。截止美國時間5月8日,NBA球隊在季后賽中的主場戰(zhàn)績僅為26勝24負。這是自1981年以來(2020年季后賽是在隔離泡泡園區(qū)進行的)主場球隊在季后賽中勝率最低的一次。
1981年NBA季后賽中,主場球隊的勝率低于50%,在當(dāng)時看來只是一個異常值。第二年,主場球隊在季后賽中的勝率達到了約60%,并且此后每年都在回升,基本符合歷史趨勢。事實上,在前78個季后賽賽季中,有56個賽季主場球隊的勝率至少達到60%。
但最近情況并非如此。自2018年季后賽以來,主場球隊的勝率就沒有超過60%,盡管在2022年很接近這一數(shù)值。
在這十年中,主場優(yōu)勢在最關(guān)鍵的情況下——搶七大戰(zhàn)中也在逐漸消失。過去,高種子順位球隊在主場進行生死戰(zhàn)就像有了一個保障。在聯(lián)盟的前73個賽季中,主場球隊在搶七大戰(zhàn)中的勝率為79.1%。自2021年以來,主場球隊在搶七大戰(zhàn)中的戰(zhàn)績僅為5勝10負。勇士也在休斯頓拿下?lián)屍撸@并不令人意外。
當(dāng)然,勇士隊主教練史蒂夫·科爾對這一趨勢并不感到驚訝。他對主場優(yōu)勢價值的看法的轉(zhuǎn)變反映了聯(lián)盟的現(xiàn)實。
2018年,勇士隊在四年內(nèi)第三次沖擊總冠軍時,科爾表示在季后賽中獲得主場優(yōu)勢是他的首要目標(biāo)。上個月,他卻不以為然地說:“我不知道主場優(yōu)勢是否還像以前那么重要。”科爾說,“我認為三分球是一個很大的變數(shù)。感覺在過去,比賽更多是靠兩分球的激烈對抗。以前對手不太可能突然手感火熱并掌控比賽的勢頭。”
正如科爾所說,三分球無疑對聯(lián)盟結(jié)構(gòu)的變化產(chǎn)生了影響。主場優(yōu)勢在2016-17賽季開始減弱,當(dāng)時NBA正處于三分球革命之中,并且自那以后一直未能恢復(fù),因為三分球的出手次數(shù)在不斷增加。
近年來,客隊多投進三分球與更高的勝率相關(guān)。在今年的季后賽中,投進的三分球比主隊至少多一個的客隊?wèi)?zhàn)績?yōu)?2勝9負,勝率與去年春天相同。
對于客隊來說,投進更多的三分球也變得更加重要。這聽起來似乎顯而易見,但過去并非總是如此。然而,隨著聯(lián)盟中三分球出手次數(shù)的大幅增加,三分球成為了每支球隊投籃數(shù)據(jù)的重要組成部分,并且對比賽產(chǎn)生了重大影響,在三分球大戰(zhàn)中獲勝成為了消除主場優(yōu)勢的關(guān)鍵因素。
在2011年至2014年期間,在勇士隊和斯蒂芬·庫里統(tǒng)治聯(lián)盟之前的四個季后賽中,客隊在投進的三分球比主隊至少多一個的情況下,勝率為46.2%。在2016年至2019年期間,也就是受新冠疫情影響的季后賽之前的最后四個賽季,客隊在投進的三分球比主隊至少多一個的情況下,勝率為55%。自2022年以來,客隊在投進的三分球比主隊至少多一個的情況下,勝率為60.9%。
至少在今年的季后賽中,對于那些在次輪系列賽中意外處于劣勢的爭冠球隊來說,這一趨勢可能是一種慰藉。如果主場優(yōu)勢對他們來說不再是那么強大的優(yōu)勢,那就意味著他們也可以反敗為勝,從對手手中奪走勝利。主場優(yōu)勢的價值也因此改變。