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作為歐協杯奪冠最大熱門，切爾西在1/8決賽首回合客場2比1戰勝哥本哈根，搶占晉級先機。馬雷斯卡的球隊在上半程踢得風生水起，一度被捧為英超爭冠球隊，這一部分得益于球隊龐大的陣容，應付多線作戰游刃有余，馬雷斯卡甚至沒有給頭號王牌帕爾默報名歐協杯。但圣誕節前后藍軍突然陷入低迷，爭冠變成了爭四，帕爾默的狀態也跌到低谷。現在隨著足總杯出局，歐協杯成了馬雷斯卡奪冠的最后指望。冬窗過后，切爾西終于把帕爾默放進了歐協杯名單。

大起大落，切爾西常態

切爾西近期的狀態并不算好，之前一度5場比賽輸了4場，雙線被布萊頓背靠背雙殺，上輪英超4比0大勝墊底球隊南安普敦，才多少找回了一些信心。客場拿下哥本哈根之后，藍軍接下來的2場比賽都是主場，分別迎戰萊斯特城和再碰哥本哈根，有望以4連勝迎接作客阿森納的大戰。

對切爾西來說，現階段的歐協杯還是以練兵為主，相比上一場聯賽，馬雷斯卡在首發做了7人調動，大部分主力得到輪休。17歲（137天）的英格蘭中鋒穆埃卡首發是一大亮點，他也成為切爾西隊史歐戰最年輕的首發球員。此外隊長里斯·詹姆斯打中場也讓人耳目一新。帕爾默則迎來了歐協杯處子秀。

上半場雙方都踢得比較沉悶，古斯托還因為受傷被庫庫雷利亞換下。半場過后馬雷斯卡就連換3人，恩佐、恩昆庫和科爾威爾上場，切爾西的節奏馬上加速。換邊后僅56秒，詹姆斯就接庫庫雷利亞傳中，后插上打出一記貼地斬打破僵局。切爾西的高強度讓主隊難以招架，恩佐很快再下一城，看似已經奠定勝局。但2球在手的藍軍防守出現松懈，讓哥本哈根通過定位球由后衛加布里埃爾·佩雷拉追回一球。

天空體育分析認為，這場比賽充分展現了切爾西目前的特點，也可以說是他們本賽季的縮影——球隊在某些時刻表現得相當松散，而在某些階段又發揮相當出色。上半場，藍軍只有2次射門，傳球太過保守，缺乏真正的威脅，完全不像是一支奪冠熱門。也難怪馬雷斯卡半場連換3人，之后比賽形勢馬上發生改變，尤其恩佐上場后讓全隊的逼搶和推進都大大提速。然而2球領先后他們又開始掉檔，被對手扳回一球。對于一支充滿潛力但仍在成長中的球隊來說，不穩定是常見問題，但這種90分鐘內的起伏表現，仍然令人對馬雷斯卡長期的執教前景產生疑慮。

圖赫爾，別忘了詹姆斯

賽后，“客串”中場并打入一球的詹姆斯成為英國媒體的話題人物，這也因為英格蘭主帥圖赫爾將在下周公布上任以來的首份大名單，而詹姆斯是德國人執掌藍橋時的愛徒。健康的詹姆斯一度坐穩三獅主力右后衛位置，把阿諾德甚至擠出了國家隊，但由于多傷，這位藍軍太子近2年的出勤率很低，往往是復出后還沒找回狀態，就又傷了。

自今年1月復出后，馬雷斯卡一直謹慎地控制詹姆斯的上場時間，但本場他讓弟子踢滿了90分鐘，詹姆斯也不負所望，以一記精彩遠射打破僵局。馬雷斯卡賽后表示：“我們都知道詹姆斯對球隊有多重要。他是我們的隊長，是一名出色的球員。我們的目標是保持他的健康，這對我們至關重要。”詹姆斯重傷后對他的沖刺能力和信心都有所影響，但他才25歲，仍有可塑造的空間。

本場讓詹姆斯打中場，馬雷斯卡解釋說：“他可以踢多個位置，因為優秀的球員總能適應不同角色。你可以問問里斯，當我加盟切爾西后，第二天我就給他發了一段視頻，告訴他我認為他可以成為一名中場球員。我從第一天起就這么認為。我甚至在他度假時給他發了一段關于他如何踢中場的視頻。他在租借威根期間就踢過中場，并且打入過一粒二三十米的精彩進球。當你觀察一名球員時，有時候需要想象他們在不同位置上的可能性。”

詹姆斯有一腳不錯的遠射功夫，職業生涯迄今有16球入賬（2個任意球），本賽季他打入2球，今年1月2比2打平伯恩茅斯的比賽，他在補時階段罰進了一粒絕平的直接任意球。翻看過去記錄，詹姆斯類似的遠射進球還有不少。至于踢中場，這也不是本賽季詹姆斯第一次試水。不久前作客維拉一役，他就和凱塞多搭檔中場，只不過那場沒有贏。去年索斯蓋特受克洛普啟發，仿效讓阿諾德踢中場，利用他的傳球助攻能力，沒準圖赫爾也可以借鑒，把詹姆斯放到中場，發揮他打遠射的特點。

切爾西名宿喬·科爾就認為，詹姆斯在切爾西正在找回狀態，應該被重新招進國家隊，“他在技術和身體素質上的能力，讓他贏得了每一位切爾西球員的尊重。當他處于最佳狀態時，他是世界上最好的球員之一，毫無疑問。現在對他來說最重要的是恢復比賽節奏，找回自己的最佳狀態。他可以踢中場。他在維岡租借時就踢過，并且當時被評選為球隊的年度最佳球員。他在這個位置上看起來很舒服。不要放棄里斯·詹姆斯，因為他仍然是一個真正的世界級球員，可以成為切爾西和英格蘭的關鍵人物。”這是說給圖赫爾聽的嗎？