1996年，當我開始攀巖時，我能數得過來的女性榜樣一只手就能數完：Lynn Hill、Steph Davis、Robyn Erbesfield-Raboutou和Kitty Calhoun。后來，Katie Brown和Beth Rodden也嶄露頭角，但她們還是孩子。雖然她們給我留下了深刻印象，但我并不覺得我會“仰望”她們。當時我是一名把心思放在順利畢業上的大學生——她們四處旅行、參加比賽、攀巖，似乎沒有“成年”后的責任感。

在攀巖場上，男人隨處可見，有時會帶著象征性地參與攀巖的女友，而這些女性通常被“降級”為負責保護的工具人——就像是萊婭公主被綁在賈巴身邊一樣。當時，我找到健身操課的機會都比找到攀巖館更容易。后來，當我終于找到室內攀巖場地時，我通常是那個黑暗、塵土飛揚的抱石洞穴里唯一的女性。那些男性并不友好——他們只是不知道該如何與獨自一人的女性相處。只有當我完成25個引體向上時，他們中的某些人才會跟我說話。

但這種情況逐漸發生了變化。越來越多的攀巖館開始出現，通過開設青少年課程、女性專屬培訓，甚至是那些無處不在的生日派對，激發了人們對這項運動的興趣。1999年，Beth Rodden成為最年輕完攀史密斯巖To Bolt or Not to Be線路（5.14a）的女性。一個月后，她與Lynn Hill一起參加了女性專屬的馬達加斯加大巖壁探險。同年，Sara Brown在肯塔基州紅河峽谷視攀（On-sight，一種攀巖方式。指攀爬者在沒有摔落或依靠保護裝備休息的情況下完成線路攀爬，并且事先對該線路的動作或技術細節沒有任何了解，也沒有獲取“訣竅”或觀察他人攀爬的經驗。）了Omaha Beach（5.13d）。突然之間，看到多個女性名字與前沿攀登成就聯系在一起變得司空見慣。

女性專屬活動也開始受到關注。1999年成立的“Chicks with Picks”（拿起冰鎬的女孩們）鼓勵女性攀冰。像“紅巖聚會”這樣的活動則增加了女性專屬的攀巖課程。如今，有專門面向女性的活動，如加利福尼亞州主教市的“Flash Foxy’s Women’s Climbing Festival”（閃電火狐女性攀巖節），以及由“Chicks Climbing & Skiin”（女孩攀巖與滑雪，前身為“Chicks with Picks”）主辦的女性專屬周末旅行等活動。

攀巖場上的女性數量也增加了。在蒙大拿州米蘇拉市外的庫特奈峽谷或主教市進行攀巖或抱石時，我不再是那里僅有的幾名女性之一。我開始看到純女性組成的攀巖隊伍——沒有男性參與。在2006年美國抱石系列公開賽全國錦標賽上，35%的參賽者是女性；到2014年，這一比例已升至43%。

盡管這是一個緩慢演變的過程，但終能水滴石穿。如今，女性在攀巖界占據主導地位。Ashima Shiraishi（白石阿島，中國粉絲也稱她為阿詩瑪）完成了Horizon （V15），三個月后又在澳大利亞完成了另一項V15級別的“Sleepy Rave”。Margo Hayes成為首位攀登5.15a級別路線La Rambla的女性。[編注：自本故事在我們的印刷版發表以來， Angy Eiter成為首位攀登5.15b級別路線的女性。]一些女性攀巖者不僅在性別群體中嶄露頭角，同時也是整個攀巖群體（無論性別）中的佼佼者。

但是什么觸發了這種變化呢？攀巖是為數不多的能夠實現公平競爭的運動之一。女性優越的體重與力量比有助于彌補我們在力量或臂展方面可能存在的不足，從而縮小了性別之間的差距。但這一直都是事實。挑戰高難度攀爬所需的能力，我們一直都有。那么為什么現在會有如此大的轉變呢？

“我認為這是多年來逐漸發展起來的，而不是偶然發生的。”Molly Mitchell說道。她在從事攀巖運動的七年里，見證了女性攀巖的變化。這位拉斯維加斯居民以首次攀登R-和X-路線（R 表示保護點間隔很遠；X 表示如沖墜后果非死即重傷）而聞名，如科羅拉多州俄多拉多峽谷的Element X（5.13a X）和猶他州摩崖路線的All Hell Breaks Moose（5.13 R）。米切爾在亞特蘭大長大；她回憶起10歲時與父親一起去優勝美地的一次旅行，在那里她第一次看到了人們攀巖，甚至嘗試了一次頂繩保護攀登。16歲時，當她拿到駕照后，米切爾終于可以通勤45分鐘到最近的巖館，并認真地投身于這項運動。她提到了自己心目中的女英雄，說：“多年前挑戰極限的女性現在仍然是年輕女孩們的榜樣。” 她提到了Robyn Erbesfield-Raboutou，指出她是四屆世界杯冠軍，也是世界上第三位攀登8b+/5.14a級別路線的女性——1993年她在法國攀登了Attention on Vous Regarde。如今，她正指導下一代攀巖者，包括她自己的女兒Brooke Raboutou。

“像她這樣無私地幫助推動這項運動、關心支持和教導其他運動員的人，推動了這項運動的發展，尤其是女性運動的發展。”

Mitchell說道。其他影響年輕攀巖者的資深攀巖者還包括Steph Davis，她開設了裂縫攀巖培訓課程，還有Hill，她提供私人指導課程。

攀巖者Angela Van Wiemeersch來自于底特律邊緣朋克文化圈子，她有多項首攀記錄，包括猶他州錫安國家公園的Last Man Standing（WI6 PDW；400英尺，122米左右）和猶他州尤因塔山脈的The One Who Knock（WI6 M5 R/X；450英尺，137米左右）。對此，她有不同的看法：“我們比以往任何時候都擁有更多的資源、更豐富的知識，女性對這項運動的興趣也空前高漲。” 她說，“作為一個群體，我們正在更好地突出女性作為運動員所取得的客觀成就，而不僅僅是作為女性。” Van Wiemeersc還指出，如今媒體也在努力平衡對男性和女性攀巖者的報道，例如，我們在攀巖雜志封面上看到的女性形象越來越多。

社交媒體無疑是推動攀巖領域這種新的、更加完善的現實情況的重要力量之一。Christina Grunwald Freschl是來自威斯康星州小鎮的女孩，她在1998年與家人前往優勝美地旅行時迷上了攀巖。自從她第一次攀上天鵝巖開始，她在優勝美地創造了一系列令人印象深刻的寬縫攀巖記錄，包括Rostrum巖壁上的Blind Faith（5.11d）和Basket Dome上罕見的Basket Case（5.11b）。Freschl同意，與其他因素相比，社交媒體對女性攀巖者的增加產生了更大的影響，“女性們在社交媒體上發布自己的成就，這激勵或挑戰其他女性走出去，做更多的事情”。2012年Instagram的流行和女性競技攀巖者的增加同時出現并非巧合。根據美國抱石系列賽的數據，現在女性選手占所有參賽者的50%。

就像鹽湖城本地人Ashley Cracroft——另一位喜歡挑戰寬縫攀爬的自虐狂，她首次無保護攀登了猶他州110多英尺長（110英尺為33.5米左右）、寬5至9英寸（12.7厘米到22.9厘米左右）的Wapiti Crack（5.13a）——所說的那樣，“女人支持女人，這真的有種魔力。當女性群體開始相互支持時，就能不斷突破極限”。

另一個趨勢是，女性攀巖者開始涉足以往專屬于滿臉胡茬的硬漢們所喜愛的“藍領”風格。攀冰、傳統攀巖、寬縫攀爬——現在，這些曾經以男性為主的領域已經被女性攀巖者所主導。看看Pamela Pack，她絕對是頂尖的寬縫攀爬高手之一，不論性別，她在美國西部完成了50多次女性首次寬縫攀爬。2009年，她憑借在錫安國家公園首次無保護攀登65英尺（20米左右）的倒掛寬縫Gabriel（5.13c），獲得了美國《攀登》雜志頒發的金巖釘獎（Golden Piton Award）。還有Hazel Findlay，她在英國德文郡首次無保護攀登了傳統攀巖路線Once Upon a Time in the Southwest（E9 6c），充分展現了她在傳統攀巖上的極限挑戰精神。

曾經，女性攀巖者只局限于“更適合女性”的風格，比如說偏小的裂縫或者對動作要求精細的直壁路線，但那樣的日子已漸漸遠去。在社交媒體的推動下，在其他攀巖者（甚至包括男性）的鼓勵下，女性走出了舒適區。

看看Van Wiemeersch，她回憶自己在巖壁上“每動一下都害怕”“極不協調”，但一旦轉向攀冰，便在新的領域大放異彩——這項運動是由一位名叫考特尼的登山者介紹給她的，2012年秋，當她搭便車穿越美國時，考特尼讓她搭了車。他向她講述了科羅拉多州圣胡安山脈令人驚嘆的攀冰體驗。一個月后，她就搬到了Ouray鎮。“在冰壁上，每一次攀登都讓我覺得無比震撼。我被攀冰的美感、挑戰的樂趣，以及攀登過程中獨特的動作深深吸引，”Van Wiemeersch解釋道。

Mitchell在離開室內攀巖館后，發現自己在危險且刺激的環境中表現出色“我喜歡尋找那些保護點很少、動作難度很大的攀爬路線，尤其是首攀，”她說，“在那些情況下，一切都變得異常真實。當保護點比較少，或上一個保護點不是那么可靠的情況下，我別無選擇，所以會更加專注，表現得更好。”米切爾嘗試過其他風格，試圖融入攀巖圈的“傳統”，但意識到自己并不喜歡跟隨別人的道路。“我知道我有點瘋狂，但正是接受自己的瘋狂讓我總覺得自己活得最充實。”她說。

還有寬縫攀爬的世界，之前為人稱道的人物都是男性。Bob Scarpelli和Craig Luebben等是美國懷俄明州Vedauwoo一帶的優秀寬縫攀巖者。John Long、Randy Leavitt、Steve Schneider和Tony Yaniro則在的加州稱雄，他們革新了寬縫攀爬技巧，提高了人們認為可能達到的極限。

我與幾位頂尖的女性寬縫攀爬者交談過，她們有一個共同點：最初接觸寬縫攀爬是為了成為更全面的攀巖者。

“我所有的朋友都認為我很愚蠢，竟然會去爬那些東西。”

Christina Natal笑著說。她曾在馬薩諸塞州的Bulletproof（5.13）等路線上奮力攀爬，并希望將自己的寬縫技巧帶到高海拔攀登領域，“不過，當我提出負責領攀我們下一條路線上的所有寬縫攀爬段落時，他們的看法就變了”。作為岡克斯地區的一名攀巖者，她起初只接觸過水平裂縫，但后來開始挑戰垂直裂縫，以期成為一名更加全面的攀巖者。“大多數人都討厭寬縫攀爬，但天哪，我喜歡那種掙扎。它并不漂亮或榮耀，但它耗盡了我所有的力氣，而我就是喜歡這樣，”Natal說，“當我爬得越來越多，技術也稍微提高了一些時，我意識到這些看似殘酷的戰斗實際上充滿了細膩和優雅。”

Cracroft也同意，寬縫攀爬中涉及的優雅程度比人們想象的要高——寬縫攀爬其實比人們最初認為的更適合女性的攀爬風格。她不認為自己有受虐傾向。“如果非要說的話，”她說，“我會說我很堅定。這是一種全身運動，有時我只是移動一寸都要拼盡全力。我發現完成一次攀爬是非常有成就感的，因為每一英寸都像是一場勝利的戰斗。”

最終，這就是攀巖的全部意義所在：與自己較量——為每一寸攀爬而奮斗，以挖掘出更深層的意義。也許這就是為什么我們終于看到女性擺脫了更傳統的“女性風格”——如今我們感到更有力量找到自己的路，打破陳規，攀爬我們想攀爬的路線。女性已經決定追隨自己的內心。

“女性攀巖的未來一片光明，”Van Wiemeersch說，“我們已經大顯身手了。我們有一個了不起的群體、令人驚嘆的榜樣和足夠積極的態度，可以把Cruella de Vil（迪士尼反派角色）變成素食主義者。我迫不及待地想看看接下來會發生什么。”