體壇周報全媒體特約記者 金斯利

盡管剛剛在3天前的聯賽中5比1大勝曼城，但阿森納還是沒能在周三晚上的圣詹姆斯公園扭轉乾坤。槍手在聯賽杯半決賽的次回合再次以0比2的比分敗下陣來，最終只能目送喜鵲以總比分4比0輕松晉級決賽。這也是阿爾特塔的球隊本賽季第3次輸給紐卡斯爾聯，總計被對手攻入5球，自己1球不進。

在聯賽杯歷史上，此前還從未有球隊能在半決賽首回合兩球落后的情況下，在次回合完成驚天逆轉。不過兩隊在首回合后的迥異境遇卻讓外界在賽前更看好阿森納能改寫歷史。紐卡在最近2場主場聯賽中接連輸給了伯恩茅斯和富勒姆，且主力球員若埃林通因為在上輪聯賽中膝蓋受傷而缺陣，而阿森納則挾上輪狂勝聯賽衛冕冠軍之余威，阿爾特塔派上了擊敗曼城的原班人馬，沒有進行任何輪換。

兩隊本場各自的戰術也相當鮮明：阿森納必須努力以高位壓迫盡快打開局面，而紐卡不僅手握2球領先，且坐鎮主場，因此抱定了穩守反擊的戰術。埃迪·豪的球隊本賽季也正是以防守反擊戰術成功兩次擊敗了阿森納。

比賽剛剛開場，伊薩克就率先為紐卡打進一球。這粒進球雖然在VAR的復核下因為越位在先而被取消，但紐卡名宿瓦德爾還是指出，槍手似乎仍然對喜鵲前兩場比賽所使用的防反戰術無可奈何：“盡管這球確實稍稍越位，但阿森納防線對伊薩克的盯防也實在太過松懈，你很少看到紐卡的對手能在防守上給予伊薩克這么大空間。你可以理解阿森納開場之后急于進球的心態，但是在防守伊薩克這種級別的前鋒上如此開放，還是讓人難以置信。”

雖然進球沒算，紐卡卻反而卸下了所有心理包袱。阿森納試圖在保持控球的情況下給比賽提速，讓主隊提早處于疲于奔命的“被動追趕”狀態之下，但埃迪·豪的球隊雖然讓出了控球權，卻并未讓比賽進入阿森納想要的節奏。他們依舊以犀利的反擊威脅著阿森納防線，但也會在掌控球權的情況下偶爾用高位壓迫反制阿森納，這樣在打亂對手的節奏同時，也讓槍手無法形成那種令人窒息的圍攻之勢。

第19分鐘，厄德高剛剛錯失了一次破門良機，主隊的反擊就立刻得手。伊薩克禁區外的遠射砸中槍手左側門柱，無人盯防的雅各布·墨菲在禁區內補射空門得手，紐卡以總比分3比0領先阿森納！

前鋒出身的名宿瓦德爾指出，墨菲這下補射空門其實并沒有看上去那么簡單：“由于拉亞在之前試圖撲救伊薩克射門時已經倒地，因此墨菲在禁區里面對的是一座空門，然而伊薩克遠射力量十足，皮球的反彈速度也相當快，這種時候補射球員很可能因為過快的球速，外加急于求成的心態，而在補射時失去對皮球的控制，但墨菲的處理堪稱完美。對阿森納而言，如果厄德高剛剛能夠抓住那次破門良機的話，他們很可能就將徹底扭轉比賽局勢，而讓主隊處于巨大的壓力和恐慌之下。結果距離這腳射門僅僅20秒，墨菲就讓紐卡徹底遠離了這種情緒，他們現在擁有充足的容錯空間，即便阿森納再取得進球，也很難再擾亂主隊的注意力了。”

雪上加霜的是，槍手在第37分鐘又失去了馬丁內利，后者因為腿筋受傷而被恩瓦內里換下。而在上半場結束前，阿森納這邊的哈弗茨和薩利巴也接連因為犯規而被黃牌警告，槍手的耐心似乎正在被消耗殆盡。隨著比賽以1比0的比分進入中場休息，即便是對阿森納晉級形勢再樂觀的英格蘭媒體也承認，以現在兩隊的狀態和表現，實在看不出紐卡有任何下半場被逆轉的跡象。

阿森納青訓出身的名宿厄普森在中場休息時指出，槍手在上半場的多個維度上都略遜主隊一籌：“我覺得現在的比分很好反映出了前45分鐘的局勢，紐卡表現更積極，更好執行了主教練的戰術，在體能方面也顯得更加充沛。而阿森納則在以上幾個方面都稍遜于主隊，并且即便獲得破門機會，也沒有抓住，并且還因此導致了對手的進球。”

下半場重新開球還不到10分鐘，拉亞在禁區內的傳球意圖被主隊看穿，舍爾在禁區前從賴斯手中搶下球權，戈登在禁區內輕松轉身射門得手，將總比分鎖定為4比0！阿森納的這次丟球讓人想起了他們上周對曼城實施的前場緊逼戰術，只是這一次，槍手讓喜鵲打出了一次教科書式的前場壓迫。

拉亞這腳釀成大禍的傳球，讓人感到無法理解。瓦德爾表示，他實在無法將這腳愚蠢的傳球和上周日那個在整個后場的傳控調度上都游刃有余的西班牙門神聯系在一起：“我真的無法理解拉亞在做出這腳傳球的時候是怎么想的！賴斯在他傳球前已經被舍爾逼到了身旁，他即便能完成回傳，兩人之間還蹲著一個等待他們犯錯的戈登。除了在這次丟球中犯錯的拉亞，一向以出色的預判和穩健防守見長的薩利巴，今天也再次被伊薩克和戈登壓過一頭，你很難看到阿森納防線在一場比賽中有這么多令人尷尬的瞬間。”

而阿森納本場比賽鋒線上和對手的巨大差距，也讓外界進一步聚焦于他們在今年冬窗最終放棄引援的選擇。BBC首席足球記者麥克諾提表示，阿森納對紐卡的3連敗，其實都輸在鋒線實力不濟，“阿森納這3場比賽在數據上可能都占據優勢，他們今天即便在丟球之后，也仍舊有著放手一搏的決心，但無奈鋒線的實力無法讓他們威脅到紐卡的領先優勢，主隊大部分時間是由5名后衛在對付阿森納的3名鋒線球員，這讓槍手在進攻上一直都顯得非常煩躁不安。這也是兩隊本賽季連續3場較量的主旋律：在雙方都在禁區內獲得進球機會的時候，阿森納這邊每場比賽都無法將其兌現成進球，而紐卡則與之相反。你可以說阿爾特塔現在對紐卡所使用的這類戰術無計可施，但這很大程度上還是和鋒線上缺乏頂級得分手有著直接的關系。”

賽后阿森納主帥也承認對手在進攻上更有效率：“我們上半場有著扭轉局勢的機會，但沒有抓住，隨后對手通過反擊直接進球，比賽局勢也隨著這次丟球而徹底改變。而下半場我們只有在開局階段盡早進球才有機會，結果對手卻在這個時段再次進球。他們今天在禁區內要比我們更有效率，而這也是兩回合之間我們兩隊最大的差距。你只有在這方面做得更好，才會更接近贏得獎杯，而今天我們很顯然沒能做到這一點。”

阿森納將在賽后直接飛往迪拜，開始為期一個多禮拜的冬歇訓練營。上賽季槍手正是在迪拜訓練營的調整之后，迅速進入到賽季末的沖刺狀態中。而本賽季的這次冬歇調整，也將成為槍手改變聯賽爭冠局勢的最后希望。