體壇周報(bào)全媒體記者 王勤伯

這樣的標(biāo)題有點(diǎn)聳人聽聞，似乎作者本人也處于某種躊躇與疑惑之間的狀態(tài)，但如果你看過12月27日英超布萊頓和布倫特福德0比0踢平的比賽，或許也會(huì)發(fā)出屬于自己視角的疑問。

如果僅僅根據(jù)傳統(tǒng)和財(cái)力，布倫特福德和布萊頓這兩支球隊(duì)都不應(yīng)該長(zhǎng)時(shí)間停留在英超，他們不僅應(yīng)該總是英超降級(jí)區(qū)的熱門候選，而且在英冠的日子也不一定可以確保穩(wěn)定。

然而，現(xiàn)在不太有人會(huì)把布萊頓和布倫特福德視作降級(jí)熱門，盡管像布萊頓無論管理層還是教練組、球隊(duì)陣容都發(fā)生了變化，但他們和布倫特福德一樣占據(jù)了聯(lián)賽積分榜的中游位置。在近年的英超，圣誕-元旦賽程來臨時(shí)處于這樣的位置，是相當(dāng)舒服的，這意味著老板不必考慮是否必須為保級(jí)而做出各種艱難的決定：冬窗買人，更換主帥，等等。

兩家俱樂部都是英超“數(shù)據(jù)革命”的成功者。俱樂部老板最早意識(shí)到信息時(shí)代的潛能，以及這種潛能可以給財(cái)力等硬性差異帶來的變量。在過去的時(shí)代，如果工資支出水平排名靠后，一支球隊(duì)要想成為黑馬，必須是一個(gè)超強(qiáng)的主帥帶隊(duì)，但同時(shí)也面臨曇花一現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。而現(xiàn)在的布萊頓和布倫特福德，則是用信息和數(shù)據(jù)來平衡差異。

讓我們?cè)谶@里略去對(duì)兩支球隊(duì)老板和管理層的介紹，那樣會(huì)是重復(fù)媒體講述過很多次的故事。值得注意的是實(shí)際的成績(jī)，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人再認(rèn)為布倫特福德和布萊頓是在標(biāo)新立異，他們是比別人更早地掌握了讓數(shù)據(jù)為俱樂部戰(zhàn)略、球員和教練選拔提供指引的俱樂部。

數(shù)據(jù)在足球中變得至關(guān)重要，它們已經(jīng)在根本上改變了足球，盡管這種改變并非所有人都喜歡。舉例說，布萊頓vs布倫特福德這場(chǎng)比賽的雙方射門比是24:8，射正比是7:3，預(yù)期進(jìn)球數(shù)（xG）則是1.29:0.93。

xG是一個(gè)悄悄出現(xiàn)在球迷身邊的數(shù)據(jù)，誰也無法準(zhǔn)確地說出它是什么時(shí)候開始出現(xiàn)的，但大家都知道它出現(xiàn)在近些年，而且被頻繁地談?wù)摗４送猓推渌芏鄶?shù)據(jù)一樣，會(huì)有一些資深的專家、從業(yè)者不喜歡它，但也會(huì)有很多年輕人熱衷談?wù)撍?/p>

關(guān)于數(shù)據(jù)和職業(yè)足球的關(guān)系，我們大概知道一些基本的規(guī)律：總是愿意學(xué)習(xí)新事物的教練往往可以常青，而拒絕新事物的即使輝煌一時(shí)，也可能很快就落幕。當(dāng)年在AC米蘭也有過不愿聽從米蘭實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)指導(dǎo)的教練，盡管外界從未知道具體名字，但可以確定的是一個(gè)執(zhí)教時(shí)間不長(zhǎng)的。或者，羅杰斯也曾是一個(gè)瞧不太上數(shù)據(jù)分析的利物浦主帥……

到底一個(gè)新數(shù)據(jù)能夠給人帶來怎樣的提示？一個(gè)基本的背景是，新的統(tǒng)計(jì)方式和數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，最重要的原因是過去的方式和數(shù)據(jù)缺乏說服力。例如xG旨在通過展示每個(gè)機(jī)會(huì)、射門或嘗試的質(zhì)量來表示預(yù)期進(jìn)球的數(shù)量。它不會(huì)根據(jù)球員星味來調(diào)整計(jì)算方式，也不會(huì)區(qū)分超級(jí)明星和低級(jí)聯(lián)賽球員，它基于歷史數(shù)據(jù)，例如根據(jù)大樣本數(shù)據(jù)，點(diǎn)球大約有75%的幾率會(huì)轉(zhuǎn)化為進(jìn)球，因此其xG值為0.75，但如果是近距離頭球、被防守?fù)踝〉纳溟T、邊路傳中的射門或空門機(jī)會(huì)時(shí)，情況就復(fù)雜得多。

盡管這個(gè)指標(biāo)仍然不是完美的，它仍然引發(fā)了很多的關(guān)注，很多從業(yè)者則是早就很重視了。越來越多的球迷會(huì)在比賽結(jié)束時(shí)查看xG指標(biāo)，看看兩支隊(duì)伍分別“創(chuàng)造”了多少xG，越來越多的網(wǎng)站發(fā)布這個(gè)數(shù)據(jù)。

xG展示的是球隊(duì)創(chuàng)造的機(jī)會(huì)質(zhì)量，比射門次數(shù)+射正次數(shù)可以更好地反映球隊(duì)的進(jìn)攻質(zhì)量。舉例說，一支在3000米高原作戰(zhàn)的玻利維亞球隊(duì)可以在比賽中射門30次，這是他們主場(chǎng)作戰(zhàn)的策略，但有可能大多數(shù)射門來自遠(yuǎn)距離、被防守球員遮擋或質(zhì)量較差的浪射，純粹碰運(yùn)氣。而如果訓(xùn)練有素的對(duì)手挺過他們開場(chǎng)猛攻三板斧，利用好僅有的一兩次反擊機(jī)會(huì)，形成單刀并打入球門，那么xG指標(biāo)可以很好地調(diào)整這種不平衡。

再看看本賽季曼城對(duì)陣布萊頓和布倫特福德的數(shù)據(jù)。9月14日，曼城主場(chǎng)2比1戰(zhàn)勝布倫特福德，xG是1.55:1.05，射門次數(shù)18:8，射正7:5，這說明18次射門的真實(shí)威脅其實(shí)不大，曼城已經(jīng)贏得有點(diǎn)僥幸，至少1.55:1.05不像豪門打弱旅的xG數(shù)據(jù)。

再到11月9日布萊頓主場(chǎng)2比1戰(zhàn)勝曼城的比賽，此時(shí)曼城已經(jīng)進(jìn)入黑色11月，射門次數(shù)主客10:15，射正4:6，xG是2.29:2.22，也就是說，布萊頓的進(jìn)攻質(zhì)量略略更高，勝之合理！

到底數(shù)據(jù)對(duì)今日頂級(jí)球隊(duì)的備戰(zhàn)產(chǎn)生了多大影響，到底哪些數(shù)據(jù)和分析方式正在頂級(jí)職業(yè)足球使用，這是所有從業(yè)者努力保護(hù)的行業(yè)秘密，就像布萊頓和布倫特福德的數(shù)據(jù)管理方法，暫時(shí)還是競(jìng)爭(zhēng)者無法完全復(fù)制的。但有一點(diǎn)可以確定，那就是一個(gè)教練的踢法越是固化、持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)，被研究出破解方法的可能性就越高，因?yàn)槠鋽?shù)據(jù)樣本足夠豐富。

瓜迪奧拉感到難受的地方或許是，當(dāng)下他的系統(tǒng)已經(jīng)不是通過一兩處補(bǔ)丁修補(bǔ)就可以恢復(fù)原樣，因?yàn)閷?duì)手對(duì)曼城不再是尋找攻克單一缺口的秘笈，而是通過豐富的手段形成全面的限制和攻擊。

筆者曾在歐洲杯期間一篇分析“足球比賽為什么越來越無聊”的文章中，談到了數(shù)據(jù)分析對(duì)球隊(duì)技戰(zhàn)術(shù)的影響。在一些實(shí)力較為接近的球隊(duì)對(duì)抗中，數(shù)據(jù)和運(yùn)算指揮戰(zhàn)術(shù)的后果是，攻守雙方可能陷入一種你情我愿的狀態(tài)，即防守一方把進(jìn)攻一方“護(hù)送”到最無危險(xiǎn)、起腳射門xG潛力值最低的區(qū)域完成進(jìn)攻，例如無準(zhǔn)星的底線傳中，或者遠(yuǎn)距離發(fā)射。

所以，布萊頓和布倫特福德兩個(gè)數(shù)據(jù)主導(dǎo)、排名接近的球隊(duì)，以一場(chǎng)0比0悶平結(jié)束比賽，可能是數(shù)據(jù)足球時(shí)代最理所當(dāng)然的結(jié)果，雙方都能夠較好地預(yù)判和限制對(duì)手的球路，數(shù)據(jù)贏了，足球的反擊符合預(yù)期地乏力。