體壇周報全媒體記者李喜林

本賽季火箭在西部異軍突起，目前以15勝7負的戰績排名西部第二，出乎了很多人的意料。后哈登時代的火箭經過4個賽季的蟄伏，終于在本賽季重新崛起。火箭的年輕球員紛紛蛻變了，尤其申京和杰倫·格林成為了火箭的年輕雙核。在火箭崛起的背后，30歲的范弗利特發揮了重要作用。他落選秀出身，奮斗成為了總冠軍控衛，還入選過全明星賽。范弗利特將自己的經驗帶到了火箭，推動了年輕球員進步。

甘愿讓出一些球權

時間回到11月19日，火箭客場100比101被雄鹿逆轉。賽后的更衣室里，范弗利特靠在墻上和記者交談，難掩失望之情。就在幾分鐘前，火箭在一場勢均力敵的比賽中輸給雄鹿。火箭在全場最多領先13分，比賽時間還剩1分58秒時領先6分。但隨后的時間里，火箭一分未得，而雄鹿得到7分完成逆轉。

每年范弗利特效力的球隊到密爾沃基和芝加哥打客場比賽，他在家鄉的親朋好友都會趕過來看現場比賽。這兩座城市距離范弗利特家鄉伊利諾伊州羅克福德不到100英里。

范弗利特惱怒并不是因為火箭在親朋好友面前被對手逆轉，也不是因為最后時刻他沒有出手或者沒投進最后一球。范弗利特無法接受這樣一個現實，他最后時刻給火箭中鋒申京發界外球時，這位以傳球精準為傲的后衛傳出了一記稍微偏出的球，導致了申京沒有接穩，也錯失了最后出手的機會、

“這不是最好的傳球，”范弗利特搖著頭說，“必須給他一個更好的傳球。”在范弗利特惱怒的背后也揭露一個現實，他接受了在火箭陣中后退一步的承諾。一年前，他是球隊執行關鍵球的球員。

這個賽季開始的時候，范弗利特公開承認，他會更多聽從年輕球員。考慮到火箭隊高層對球隊越來越高的期望，人們會認為對范弗利特的依賴只會增加。但情況并不是這樣，這個賽季范弗利特在進攻端的角色下調了一些。

火箭在2023年夏天開出3年1.3億美元的頂薪合同，讓范弗利特根本無法拒絕，從而離開猛龍，來到了連續三年戰績聯盟倒數的火箭。

火箭給他溢價合同，就是要讓范弗利特來這里當年輕球員的導師，幫助球隊的年輕球員成長。范弗利特在猛龍經歷了許多。他在2016年以落選秀身份加入猛龍，第一個賽季是邊緣替補，第二個賽季成為球隊重要輪換球員，第三個賽季的季后賽他迎來了神奇爆發。兒子的出生似乎讓范弗利特變了一個人，開掛了一樣瘋狂扔進三分球。總決賽打勇士他場均得到14.0分，三分命中率40.0%。

奪冠之后小卡離開，范弗利特成為猛龍核心球員之一，第二個賽季猛龍打進了東部半決賽。猛龍在2020-21賽季下滑到東部第12名無緣季后賽，但是在2021-22賽季猛龍又迅速崛起獲得東部第五拿到季后賽門票。斯科特·巴恩斯在2021-22賽季拿到最佳新秀，而范弗利特在這個賽季入選了全明星賽。

幫助年輕球員進步

可以說，范弗利特有和潛力新星合作的經驗，也有帶領重建時期的球隊崛起打進季后賽的經驗。“我以前也處于這種境地，”范弗利特說道，“在多倫多猛龍，我們有很多球員同時試圖找到解決辦法，但在這個過程中，我們失去了一些凝聚力。我不想在這里犯同樣的錯誤。”

范弗利特作為一位扮演重要進攻角色拿到總冠軍的球員，作為一位全明星控衛，仍然處在當打之年，這時候要將更多的控制權交給沒有季后賽經歷的年輕人，他在心態上需要調整。聯盟中一些球員會保持自負，試圖維護自己的權利。但是，范弗利特表示，他穿上火箭球衣之前就接受了自己在火箭要扮演的打球方式。

“就是了解球隊、組織結構和球員的位置，”范弗利特說道，“我是一個已經贏得冠軍、參加過全明星賽的人，這些球員中的大多數人仍處于他們的第一份合同中，試圖完成他們的目標清單。對我來說，樹立無私的基調比他們更容易。”

截至12月1日，范弗利特本賽季的使用率為21.9%，低于申京的34.5%和杰倫·格林的28.2%。范弗利特的助攻率從上賽季的31.2%下滑到25.2%。

當然，這個賽季范弗利特的進攻表現也有所下滑，他本賽季投籃命中率只有39.5%，三分命中率32.3%。不過，范弗利特的籃板球從上賽季的3.8個提升到4.2個，搶斷從1.4次提升到1.6次。范弗利特在防守端花了更多的精力，這也影響了他的進攻效率。火箭主帥烏度卡非常重視防守。烏度卡曾表示，總冠軍球隊的防守通常是聯盟前五級別。在防守方面，烏度卡從來不會妥協。所以，范弗利特在防守端成為了年輕球員的榜樣。

范弗利特也仍然在火箭的進攻中找到平衡，在努力解決問題。“當一切順利，你贏球又打得好的時候，你很容易接受退居二線。但當你打得不好，失去節奏的時候，你才是真正受到考驗的時候。那才是真正重要的時刻。”范弗利特說道。

火箭的年輕球員進步了，和上賽季相比，當范弗利特不在場上，火箭本賽季的正負值是+2.9，而上賽季是-2.1。不光申京和杰倫·格林在進步，小賈巴里·史密斯、阿門·湯普森、塔里·伊森都在這個賽季打出了不錯的表現。

不僅想要進季后賽

申京和杰倫·格林被賦予了更多發起進攻的責任，讓范弗利特得以在其他方面影響比賽。“在進攻方面，我們仍在尋找適合每個人的進攻方式，”范弗利特說道，“你可以看到它發揮作用時的樣子，但不會一直這樣。”

尋找一個讓場上每個人都受益的體系始于范弗利特和 烏度卡之間的關系。兩人一直保持著溝通，烏度卡很清楚范弗利特對他們成功的重要性，而范弗利特是一位隨和的老將。兩人同時來到火箭，因此雙方進行了有益的對話，討論什么行得通，什么行不通，需要調整什么，以及如何跟上不斷變化的NBA。

“這很棒，”范弗利特談到他和烏多卡的關系時說道，“他非常善于接受。我們談了很多，通過數據找出什么是行得通的。考慮到他們前三年的表現，我們有很多漏洞需要填補。我們希望慢慢來，在防守和無私方面打好基礎。我們會在進攻中變得更加有層次，我們會在這個領域取得更多的成功。”

范弗利特在場上的場均正負值是+6.5并不令人驚訝。他仍然是聯盟后衛中最好的防守球員之一。范弗利特控制失誤也做得很好，他場均助攻5.9次，場均失誤只有1.2次，助攻失誤比4.9，這是非常不錯的表現。有這樣一位老將掌控比賽，火箭在進攻端變得比較穩定。

“他是一位經驗豐富的職業球員，”烏度卡在火箭以119比116擊敗雷霆之后說道，“他并不真正擔心數據。他擔心的是任何能幫助球隊獲勝的事情。”

范弗利特一直保持了團隊至上的心態。“我所效力過的最好的球隊都是通過球隊體系來實現目標的，但我們仍在尋找這個體系，”范弗利特說，“這就是我的想法，我們如何從一起打球中受益？我們知道杰倫·格林能拿下40分，我們知道申京是一名非常出色的進攻球員，狄龍可以得分，賈巴里·史密斯可以得分——但什么方法能同時適用于所有人呢？”

范弗利特在火箭陣中扮演了精神領袖角色，他就像是球隊的帶頭大哥。上賽季火箭與公牛交手一戰，杰倫·格林和當時效力公牛的德羅贊發生了爭執，正是范弗利特上前調解雙方。本賽季火箭主場輸給開拓者一戰，裁判幾次判罰都對火箭不利。范弗利特站了出來挑戰裁判，結果他被驅逐出場，并且被罰款5萬美元。

“我們的目標是走得更遠，”范弗利特說，“不僅僅是進入季后賽，而是真正地沖刺。去年我們表現不錯，但我們沒有進入季后賽。我認為沒有人對此感到高興。從總勝場數的角度來看這很酷，但我們想進入季后賽并取得真正的成績。因此，了解這需要什么，我們就能有一個好的開始。”身為休城青年軍的帶頭大哥，范弗利特正推動著球隊不斷進步。