體壇周報(bào)全媒體特約記者 明君

拿下佩奇，肖國棟就能殺進(jìn)國際錦標(biāo)賽四強(qiáng)，還將躋身到世界前16。當(dāng)機(jī)會(huì)擺在面前，肖國棟牢牢把握住，狠狠扼住命運(yùn)的咽喉，6比4戰(zhàn)勝佩奇入圍賽事四強(qiáng)，生涯首次成為世界排名前16，從武漢公開賽到南京國錦賽，肖國棟將突破進(jìn)行到底，這位老將完美詮釋了何為“大器晚成”。

總獎(jiǎng)金高達(dá)82.5萬英鎊的國錦賽名將云集，肖國棟不畏強(qiáng)手，先后擊敗沃頓、艾倫、利索夫斯基，三場比賽總共丟了5局，其實(shí)這三位對(duì)手全部不白給，特別是艾倫和利索夫斯基均處在第一集團(tuán)，但肖國棟真是不給機(jī)會(huì)，以碾壓之勢取得勝利，憑硬實(shí)力在八強(qiáng)陣容中占據(jù)一席之地。

八強(qiáng)戰(zhàn)對(duì)陣威爾士名將佩奇，肖國棟的手感稱得上“麻辣滾燙”，打出5桿50+以5比2率先拿到賽點(diǎn)，縱然被對(duì)手追到4比5，但關(guān)鍵時(shí)刻肖國棟還是挽狂瀾于既倒，第十局抓住機(jī)會(huì)用單桿73分終結(jié)了佩奇的國錦賽征程，自己也繼武漢公開賽后再次打進(jìn)排名賽四強(qiáng)，而鎖定國錦賽四強(qiáng)席位對(duì)于肖國棟還有更深層次的意義——恭喜肖國棟首次躋身世界前16。

身為與丁俊暉同時(shí)代的球員，肖國棟在大多數(shù)時(shí)間都是“最熟悉陌生人”，他能在職業(yè)巡回賽賽場混個(gè)臉熟，不過高光時(shí)刻少之又少。2016-2020連續(xù)四個(gè)賽季的年終排名分別是第39位、25位、25位和第31位，從世界排名中不難得出肖國棟始終在中下游徘徊。在很多人慣性思維中，肖國棟的斯諾克生涯大概也就這樣了，然而肖國棟用行動(dòng)證明英雄不問歲數(shù)，如今他昂首邁進(jìn)TOP16行列，這對(duì)肖國棟是里程碑時(shí)刻，對(duì)中國斯諾克同樣是歷史性一刻，中國如今擁有丁俊暉、張安達(dá)、斯佳輝和肖國棟四位世界前16，這也是斯諾克歷史上第一次有四位中國選手組團(tuán)躋身到TOP16頂級(jí)男團(tuán)。

肖國棟在排名方面實(shí)現(xiàn)“大躍進(jìn)”，這與他本賽季戰(zhàn)績突飛猛進(jìn)有直接關(guān)系，正如肖國棟打進(jìn)國錦賽四強(qiáng)后所言，“拿到第一個(gè)排名賽冠軍后，我變得非常自信，相信能與世界最好球員較量。”10月份結(jié)束的武漢公開賽，肖國棟戰(zhàn)勝凱倫·威爾遜、霍金斯、墨菲和斯佳輝問鼎冠軍，砥礪前行終圓排名賽冠軍夢，成為中國第八位斯諾克排名賽冠軍，這次奪冠世界排名飆升至第18位，而事實(shí)證明，武漢賽桂冠為肖國棟打通了“任督二脈”，他遇強(qiáng)也強(qiáng)化身為武林高手，這次國錦賽晉級(jí)四強(qiáng)自然是實(shí)力提升和自信心上漲的真實(shí)體現(xiàn)。

“排名進(jìn)入16強(qiáng)，實(shí)現(xiàn)多年追求的目標(biāo)，相信自己還會(huì)提升。”從武漢公開賽到國錦賽連續(xù)突破，明顯捅破了那層從中流選手到優(yōu)質(zhì)球員的窗戶紙，因此，我們也相信肖國棟說到做到，在國錦賽和本賽季余下征程中繼續(xù)提升，讓“為冠軍而戰(zhàn)”不再是一句口號(hào)。

肖國棟半決賽對(duì)陣沃克林，而丁俊暉將與徐思爭奪決戰(zhàn)入場券，三名中國球員進(jìn)四強(qiáng)，繼武漢公開賽之后，中國軍團(tuán)又在國錦賽抱團(tuán)發(fā)力。與肖國棟和丁俊暉拒絕對(duì)手逆轉(zhuǎn)不同，徐思則是在大比分3比5之后上演逆風(fēng)翻盤，最終6比5戰(zhàn)勝加里·威爾遜，而這不是徐思在本屆賽事第一次完成逆襲，16強(qiáng)戰(zhàn)在3比4落后情況下爆冷淘汰世界第一特魯姆普，連續(xù)兩場比賽以逆轉(zhuǎn)的方式拿下強(qiáng)敵，26歲的徐思擁有大心臟，為中國軍團(tuán)提前收獲決賽席位立功了。還應(yīng)該表揚(yáng)一下龐俊旭，盡管16強(qiáng)戰(zhàn)4比6惜敗佩奇，但這位00后小將32強(qiáng)戰(zhàn)送奧沙利文出局，為中國軍團(tuán)掃清障礙，也為自己的成長助力。

總共10名中國球員晉級(jí)國錦賽32強(qiáng)，最終肖國棟、丁俊暉和徐思進(jìn)入四強(qiáng)，繼武漢公開賽之后又是“三打一”的局面。是肖國棟二拿排名賽冠軍，還是徐思首奪排名賽桂冠，抑或是丁俊暉迎來自己第15冠，不管結(jié)果如何，中國軍團(tuán)再次做到了“人多勢眾”，讓中國風(fēng)在這次國錦賽來得更猛烈些吧！