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11月4日（本周一），阿森納發表公告，證實了此前坊間的傳聞：體育總監埃杜已經辭職。

設計師，黏合劑

作為槍手昔日球員、2004年“無敵艦隊”成員，埃杜于2019年7月重返阿森納，擔任技術總監，2022年11月升任體育總監，總攬男足、女足、青訓等競技事務。阿森納公告感謝了埃杜，并指出他兩點功績：革新了俱樂部足球戰略、帶著阿森納的價值觀推動了俱樂部向前發展。埃杜在告別宣言中則表示“到了尋求另一項挑戰的時候”，他聲稱享受在阿森納的工作，并特別提到與阿爾特塔成了很好的朋友。

埃杜之于阿森納的重要性不容低估，他是槍手近年復興的重要舵手。在后溫格時代，他主導槍手送走了一批高薪低能的名將，引進了大批潛力十足且富有饑餓感的年輕球員和中生代——厄齊爾和奧巴梅揚等人已成過去，厄德高和賴斯代表著槍手的新時代。

站在阿森納角度，輿論普遍擔心埃杜留下了制服組的巨大真空，在球隊戰績欠佳的情況下，新添了一道賽季中期管理層重組的課題。《泰晤士報》說：“這對阿爾特塔是個巨大打擊，埃杜是阿森納近年的關鍵人物，是阿爾特塔最信任的知己之一。埃杜是簽入賴斯、厄德高等球員的幕后關鍵角色，而且盡管個人存有疑慮，他依然支持了阿爾特塔送走奧巴梅揚的決定。”

應該指出，埃杜從來不是槍手引援工作的絕對主宰者。阿森納的引援決策有很多集體領導的成分，埃杜的戲份多寡在每筆具體轉會中并不相同。已知的是，對于加布里埃爾、馬丁內利、厄德高、賴斯、哈弗茨等引援，埃杜發揮了重要作用。阿森納近年引援總體上可打高分，但談到出售球員回籠資金，則不算十分順利。而本賽季，槍手的建隊又被批評在鋒線和中場缺乏厚度，經不起傷病打擊。

轉會工作之外，埃杜容易被忽視的價值在于，他是將球隊上下凝聚起來的人。周一，埃杜將辭職的決定通知了阿森納的同事們，大家普遍倍感意外。同事們都喜歡這個“彬彬有禮、和藹可親、樂于助人”的高管。球員們也樂意與他共事，輸掉一場比賽后，阿爾特塔可能火冒三丈，態度冰冷，埃杜則是那個安撫鼓舞大家的慈父式人物。埃杜總是面帶微笑，他與俱樂部上上下下的良好溝通，被視為槍手近年良好團隊精神的重要因素。對手們亦對埃杜印象很好。某英超俱樂部體育總監說：“他總是以‘我的朋友’稱呼你，他這人很不錯。”

克洛普式新工作

阿森納一直想留下埃杜，此前還與他談判續約。大約兩周前，高層知道了埃杜的去意。埃杜的下一站仍與英超有關，他可能會時而出現在諾丁漢森林的基地。從阿森納跳槽諾丁漢？哪怕森林目前英超排名真的高過阿森納，這聽上去仍顯然不合常理。只不過，今后的埃杜不止是供職一家俱樂部。森林老板埃萬耶洛斯·馬里納基斯（下圖）2017年收購該隊，在此之前，希臘人就已經是祖國球隊奧林匹亞科斯的老板。2023年，他又收購了葡超球隊阿維河。旗下已有希臘、英格蘭和葡萄牙的3支球隊，57歲的馬里納基斯仍不知足，他想像紅牛集團或城市集團那樣，繼續擴張足球版圖，再收購一家俱樂部。

而埃杜，就會成為這項宏圖的重要領導者。未來，他將至少統領三家俱樂部，也許會有更多。在埃杜看來，這樣的“計劃”要比只領導一家俱樂部更壯闊。今年早些時候，便有過相關傳言。夏天，埃杜就與對方有過私下接觸。不久前，克洛普剛剛成為紅牛集團新任全球足球總管。馬里納基斯足球版圖的檔次也許比紅牛略遜一籌，但埃杜新職位的性質與渣叔類似，也成了“大計劃”的總設計師。

還有一層原因在于，埃杜渴望獲得更高的自主權，但他在阿森納的權限卻是穩中有降。與斯坦·克倫克關系密切的蒂姆·劉易斯2020年成為非執行董事后，就成了老板的眼線；而理查德·加利克2021年成為足球運營總監后，今年又被升職為CEO。這些一定程度上稀釋了埃杜的權力。此中更關鍵的一層脈絡是，與埃杜關系密切的原CEO文卡特山今年夏天離職，一度有人認為，埃杜會是CEO寶座合適的繼承人，但埃杜終究沒有坐上這個位子。

2022年，巴黎圣日耳曼想過挖走埃杜，那次“平調”沒有真正打動埃杜，而且，正是那年11月，埃杜從技術總監升任阿森納隊史首位體育總監。到了今年9月，埃杜滿面笑容陪伴阿爾特塔，見證后者簽署了年薪超過1000萬英鎊的新合同。塔帥的頭銜4年前就已升為英式Manager，隨著最新一次續約，他的權力基礎和職權范圍又將進一步鞏固和擴張，而埃杜還在原地踏步。

錢的因素當然也很重要。埃杜在阿森納的年薪約為200至300萬英鎊。馬里納基斯給埃杜的工資，會是這個數目的兩至三倍。而埃杜的新頭銜，也很可能會是某種“首席執行官”。

錢，權，雄心，挑戰，不論重要性排序如何，反正加起來已足夠46歲的埃杜將與阿森納的關系變成“阿森納永遠在我心中”。

阿爾特塔擴權？

對于埃杜離隊的影響，《泰晤士報》認為，直接效應就是阿爾特塔的權力將進一步擴張，“埃杜對于2019年阿森納聘請阿爾特塔發揮了關鍵作用。而現在，阿爾特塔將幫助管理層挑選埃杜的繼任者。體育總監這個職務的吸引力在于，它在主教練之上，當帥位變動時，總監提供延續性。然而，當一個主教練足夠成功，贏得了俱樂部的充足信任，上述動態關系就不復存在。對于埃杜繼任者的挑選，阿爾特塔的觀點將是最關鍵的。今夏，阿爾特塔是簽入梅里諾和斯特林的最重要幕后推手。隨著阿森納愈發接近贏得英超冠軍，阿爾特塔的權力越來越大，這會使得埃杜繼任者的任命變得更為復雜。很多例子表明，好教練不一定會買人，而像阿爾特塔這樣擅長育人的教練實在鳳毛麟角。他需要把他對薩利巴、加布里埃爾、哈弗茨、厄德高施加的魔法，再復制到其他球員身上。”

這最后一句的意思大致就是，今后，阿爾特塔很可能對引援有更高的發言權。他的眼光如何需要時間的考驗。自己買的人如果用著不趁手，那塔帥施加魔法變廢為寶的能力就更有用武之地了。