體壇周報全媒體記者林克報道

今年5月，掘金主教練馬龍、球隊主管布斯和老板喬什·克倫克共同召開了新聞發布會（下圖），以展示他們的團結一致，并平息聯盟中關于他們關系緊張的傳聞。

然而，馬龍的工作就是贏得比賽，當他看到球隊或組織存在缺陷時，他需要毫不避諱地指出。

在季前賽輸給太陽隊后，馬龍指責球隊體能不足，并稱整個NBA“太軟弱”，不愿在季前賽進行體能訓練。兩晚后，在第二次輸給俄克拉荷馬城雷霆隊的季前賽后，馬龍被問到掘金隊上賽季季后賽慘淡出局后，本賽季是否有動力復仇。

“我還沒看見這種動力。”他說。

在常規賽開局的兩場比賽表現糟糕后，馬龍在賽后新聞發布會上又提到了波普的離隊對球隊的影響。

“賽季開始前，我就擔心我們的投籃能力，”馬龍說，“失去像KCP（波普）這樣的球員，他的三分命中率有40%，你知道我的意思吧？我認為克里斯蒂安·布勞恩今晚表現很出色，但克里斯蒂安·布勞恩不會成為KCP。我想我們都得明白這一點，接受他的真實樣貌。”

據聯盟消息源透露，掘金隊本有機會通過與達拉斯獨行俠達成先簽后換交易來獲得一些回報，獨行俠提出用小蒂姆·哈達威或喬什·格林交換波普，但掘金最終拒絕了，因為他們相信布勞恩可以勝任這個角色。

獨行俠隨后轉向與勇士隊進行先簽后換，得到了克萊·湯普森。波普則最終以三年6000萬美元的合同簽約奧蘭多魔術隊，掘金優先選擇了續約穆雷和戈登。

然而，馬龍對球隊失去的技術和經驗的公開評論，未能平息緊張局面。此外，掘金隊賽季開局不平穩，他們的進攻排在第15位，防守第19位，投籃第23位，替補陣容表現第28位，這些也都進一步引發了人們的擔憂。

唯一真正重要的意見來自約基奇，而布斯表示他經常向約基奇征求意見。

“他贏得了我們尊重，我們經常會去問他‘你怎么看？’”布斯說，“這是一個微妙的平衡——如果是他一起打球很久的球員，我不會把這個責任放在他身上……但我們盡量讓他參與。”

但在更大層面的問題上，比如在新的勞資協議規則下如何最好地圍繞他構建球隊，是否信任年輕球員承擔更大角色，或犧牲靈活性和深度來留住經驗豐富的自由球員，約基奇保持沉默。

“我只是來打籃球的，”他說。“我不懂合同、年限、勞資協議這些……那不是我的工作。”

不過，他對年輕球員如何看待自己所肩負的責任卻有明確的看法。

“我認為他們也需要對自己有這樣的期望，”約基奇說。“我認為他們需要成為最好的自己。”

不過，2022年從堪薩斯大學以第21順位被掘金選中的布勞恩，可能最能體會其中的含義。“他比任何人都更在意，真的比任何人都在意，”布勞恩談到約基奇時說，“他訓練得比任何人都多，他在治療室的時間比任何人都多。他非常渴望贏球，這就是他。”

換句話說，約基奇以身作則，其他人最好跟上。他的巨星身份，以及他公開的言論和態度，讓一些人誤以為籃球對他來說只是個工作。他更愿意待在塞爾維亞的桑博爾，在那里訓練他的馬匹。

布勞恩則有著相反的看法。“他會打電話關心你，和你聊聊天，說點俏皮話，或者只是開開玩笑……我不認為他與世界脫節。我認為他一直在努力工作，因為他每次回來都保持一樣好的狀態，甚至更好。”布勞恩說。

這是一種安靜的努力，旨在保持與他所領導的球隊和他知道自己需要的年輕球員的聯系。

“我不喜歡有太多的休息時間，”約基奇說。“那樣我會變得太放松。”

在帶領塞爾維亞隊贏得巴黎夏季奧運會銅牌后，約基奇表示自己只休息了一周左右。

如果是其他超級球星，接下來的問題可能會轉向這個縮短的休息期，是否就是他個人對上賽季在季后賽第二輪輸給森林狼后的反應。

“戰后指點江山總是很容易，”約基奇說，“那天晚上他們贏了那場戰斗，贏了那個系列賽。我們有機會，但沒把握住，他們贏了。我不太會評論其他球隊，也不會去分析NBA的整體格局。我是這樣被教育長大的：勝不驕，敗不餒。這是我一生的做法。這不是我刻意去做的，而是我的本性。”

即使約基奇說他不會關注其他球隊或分析更廣泛的NBA格局，但他對自己的球隊非常了解。他在丹佛取勝的渴望依舊堅定不移。

至于他的球隊是否為他創造了取勝的機會，還有待觀察。