體壇周報全媒體記者林克報道

在2024年NBA選秀中被洛杉磯湖人隊以第17順位選中前的24小時，達爾頓·克內克特走進了美國一家籃球雜志的辦公室，在室內的一個小型籃球框上進行了投籃訓練。

上賽季，克內克特是NCAA東南聯盟的得分王，為了檢驗他的得分能力，組織者在地板上布置了10個指定的投籃點。不過，其中有一個標識投籃點的貼紙在忙碌中被掃走了。于是，組織者給了他在場上任意位置投籃的選擇。他可以回到假裝的罰球線，或者試著從沙發上投籃，又或者只需完成一個簡單的上籃。但克內克特卻展現了純粹射手的心態，他后退幾步進入走廊，使自己與固定在對面水泥墻上的籃筐保持至少7米以上的距離。這已經超過了NBA三分線的距離，但他還是從容地命中了這個投籃。

“我感覺到那種自信，從我接觸籃球的那一刻起就有了，”克內克特說，“我的父母一直讓我非常自信，總是告訴我相信自己的努力。我一直都有這種感覺。所以無論如何，當我走上球場時，我將成為場上最自信的球員。”

上五年大學磨練球技

克內克特是一個籃球迷，無論是面前的籃筐是否為標準尺寸，他總是想要將球投進籃筐里。他還會被球場上的所有圖像與聲音所吸引——籃球鞋底摩擦木地板時發出的“尖叫”，重新拋光后地板的氣味，以及皮質籃球穿過老化球網的聲音。這是一種他在過去五年里精心培養的癡迷，他經歷了一段只屬于自己的獨特旅程。

“我會說這就像是家一樣。當你在體育館里，播放自己的音樂，此時你會放空大腦，想得只有上場打球。不管是和朋友一起還是自己一個人，你就是可以在那里做到脫離現實，只跟自己獨處，沉浸在自己的世界里。”克內克特說。

克內特特成長于科羅拉多州的桑頓市，如今已經23歲，身高長到了1.98米。他18歲先進入了東北初級大學，這是一所社區大學，克內克特從那里正式開啟了自己的籃球生涯。兩年后，他正式進入了東北科羅拉多大學，籃球也是越打越好。去年，他轉學到了田納西大學，在那里的每個比賽日，他都仿佛在球場上燃起熊熊大火。

從社區大學到大天空聯盟，再到在主教練里克·巴恩斯的帶領下打球，克內克特在過去的一年里帶著肩上的壓力沖進NCAA賽場，場均得到全隊最高的21.7分和4.9個籃板，同時三分命中率高達39.7%。他在三月初對陣肯塔基的比賽中砍下了40分，成為自沙奎爾·奧尼爾以來，首位在NCAA東南聯盟連續兩場比賽得分超過35分的球員，并以全票當選賽區年度最佳球員。

克內克特的故事每年都在提醒人們，很多在飛傳統籃球名校的球員也有資格登上大學籃球的最大舞臺。他們所需要的只是一個機會，而克內克特瞬間抓住了屬于他的機會。

學習杜蘭特汲取營養

2019年從普瑞爾維尤高中畢業后，由于沒有收到太好的大學邀請，克內克特選擇走社區大學的路線。在科羅拉多州斯特林市的高原平原上，周圍都是廣袤的草原，也他把時間都投入到體育館中。經過兩個賽季，并入選全國初級大學體育協會（NJCAA）全美第一隊后，他本有機會進入更大的大學去學習和打球。但就在此時，疫情爆發了。因此，他對自己的方向進行了調整，從東北初級大學轉學到大天空聯盟的東北科羅拉多大學。

作為一名大三學生，克內克特克服了傷病困擾，在滿是高年級隊友的陣容中找到了自己的位置，適應了NCAA一級聯賽的競爭。進入大四賽季，他從前一年場均8.9分的表現激增至場均砍下20.2分，并贏得了大天空聯盟的得分王。這也證實了他多年來一直相信的：賭自己是值得的。所以他決定再賭一次。

2023年3月23日，克內克特在僅剩下一年征戰NCAA資格的情況下，開啟了轉校流程。科羅拉多大學、俄勒岡大學、印第安納大學和田納西大學都向他伸出了橄欖枝。田納西大學的籃球隊與其他球隊之間有一個明顯的區別：主教練里克·巴恩斯曾執教過克內克特的偶像凱文·杜蘭特。

克內克特很早就承認，他已經仔細研究了杜蘭特所有在視頻網站上的精彩集錦。他可能沒有這位兩奪NBA總冠軍球員那樣的天賦，但克內克特在他們的比賽中找到了共鳴。

“我盡量將KD（杜蘭特）的打法應用到我的比賽中，到了（田納西）之后我還是繼續看，有時候還跟教練巴恩斯一起看KD的集錦，另外我還會看德文·布克的，”克內克特說，“所以，我努力從盡可能多的球員身上汲取東西，并融入到我自己的比賽中。”

整個賽季，巴恩斯教練和他手下的這位首發后衛經常坐在錄像室里，解剖杜蘭特在奧斯汀大學唯一賽季里的精彩表現和低迷發揮。他們研究了杜蘭特在球場上的節奏感、對時間和控球的掌握，以及他在單打場景中的流暢性。但主要是，他們會觀看杜蘭特對陣德克薩斯理工大學的那場具有紀念意義的比賽，杜蘭特那一戰砍下37分和23個籃板。

一年時間能力大爆發

相比杜蘭特，克內克特還沒出戰正式比賽的時候，就已經開始又了個人的精彩集錦，這些時刻肯定會被巴恩斯教練在未來展示給他的學生們。“我想說那次扣籃是教練最喜歡的記憶。”克內克特說。

“那次扣籃”實際上是一次結結實實的隔人暴扣。在10月下旬與密歇根州立大學的一場“友誼”表演賽中，下半場還剩15分鐘時，克內克特發現自己在持球快速推進。瞬間，他加速沖刺，在三分線處一個漂亮的背后運球甩掉防守者，然后兩步起跳，右手持球砸向籃筐，直接隔扣了對手的一位防守者。絕對干凈利落，完美地隔人扣籃。

“我的第一個念頭是……說實話，我甚至記不起來了。但我只知道在比賽前，教練組里的一位教練，羅德·克拉克，他告訴我要是有機會就去隔扣某個人。而我在上半場有過一次機會，但沒做成。”克內克特說，“然后第二次機會來了，你們也看到了發生了什么，看見我的隊友們的反應，比如喬賽亞·喬丹·詹姆斯沖過來找我，那一刻太珍貴了。這太有趣了，我完成了一次精彩的表演，并向世界展示我能做什么。”

這個隔人扣籃仿佛打通了克內克特的“任督二脈”，讓他的得分能力充分地爆發了出來。在大學的這幾年，他在投籃方面愈發精進，中距離的繞樁投籃幾乎百發百中，時不時還能在籃下完成補扣，而在三分線附近晃開防守者后完成高難度投籃，更成為了他的常規操作。

“他還教了我在進攻端如何展現空檔，并閱讀我的第二防守人，因為教練（巴恩斯）總是告訴我，你隨時可以過掉你的防守者，只是你得擔心其他協防的人。”克內克特說。

與距離家鄉約20小時車程的田納西大學，克內克特一場接一場地得高分，幫助球隊打進NCAA全美錦標賽的精英八強，盡管他們最終輸給了擁有扎克·艾迪的普渡大學，但克內克特依然統治了比賽，他那一戰砍下37分，并命中了6個三分球。

在漫長的歲月里，克內克特不斷打磨自己的技藝，等待機會。最終在選秀大會上，當湖人隊用第17順位選中了他，這驗證了他多年來對自己的信念和自信。

有人說他上賽季突然冒出來，但多年來一直在關注著他的人會覺得這一切都是順理成章。同時，湖人隊總經理羅伯·佩林卡告訴外界，球隊新任主教練雷迪克已經開始為這位新秀神射手設計掩護和暫停后的戰術了。

“我的旅程與眾不同，但那沒關系，”克內克特在作為湖人球員的第一次新聞發布會上告訴記者，“創造自己的道路是件特別的事情，很多孩子會以此為榜樣。能夠書寫自己的故事真的很酷。”