體壇周報全媒體記者 李靜宜

本周五，英足總官方宣布，U21主帥李·卡斯利出任英格蘭隊臨時主帥，但率隊時間卻不止于9月份的歐國聯兩仗，而是可能貫穿整個秋季，以為足總招募正式三獅主帥爭取更多時間。卡斯利對于足總的信任表示榮幸，并矢言不辱使命，將在足總尋帥期間站好每一班崗。

卡斯利現年50歲，中場球員出身，效力過德比郡、布萊克本流浪者和埃弗頓，共出戰478場比賽，取得33球。國家隊層面，他代表愛爾蘭隊有過40次出場。2011年，卡斯利掛靴，向執教方向轉型。第一份執教工作，是為考文垂擔任看守教練，帶隊5場。而后在謝菲爾德聯輔佐過戴維·韋爾，共13場比賽。接著轉投布倫特福德，干過U21主帥，一線隊臨時主帥，最后給迪恩·史密斯打了6場下手。緊接著，他在曼城梯隊和伯明翰梯隊與一線隊之間重復著類似的職業軌跡。直到2018年，卡斯利正式入職圣喬治，先當英格蘭U21助教，后在U20獨立擔正，直至2021年7月，成為U21主教練。

在三獅U21，卡斯利帶隊勝率堪稱恐怖，達到了79.31%，并率隊在2023年的U21歐青賽中摘得錦標，拿到了暌違39年的歐洲冠軍榮譽。3月時，愛爾蘭隊向這位前國腳拋來橄欖枝，希望由他來執教愛爾蘭隊，但遭到卡斯利拒絕：“我跟他們聊過。很不正式的對話，氣氛也非常愉快，持續約1個小時。但再無下文。”今年7月，愛爾蘭足總任命57歲的冰島教練哈德格里姆松執掌愛爾蘭隊帥印。

命運的齒輪轉動，卡斯利作為三獅臨時教練，首秀就是9月歐國聯率隊客戰由哈德格里姆松領軍的愛爾蘭。卡斯利作為臨時主帥的任期被足總延長，可能將帶隊出戰年內全數歐國聯賽程：愛爾蘭vs英格蘭（9月7日）、英格蘭vs芬蘭（9月10日）、英格蘭vs希臘（11月3日）、芬蘭vs英格蘭（11月14日）、希臘vs英格蘭（11月14日）、英格蘭vs愛爾蘭（11月17日）。

歐洲杯決賽再度折戟后，索斯蓋特即刻向足總請辭，態度堅決。足總被迫開戰選帥計劃，本欲速戰速決，設想中能在9月國際比賽日前選定新帥。不想戰線越拉越長，好的請不動，壞的瞧不上，索性讓卡斯利多帶幾場。卡斯利也充分展現了顧全大局的職業素養：“由于我對球員和國際足球的周期非常熟悉，所以在英足總繼續招募新帥的過程中，我是執教球隊的合適人選。我的首要任務是保證球隊的連續性，我們的目標是在歐國聯中取得晉級。”

英足總CEO布林厄姆評價：“李是一位出色的教練，他與我們大多數現役國腳都非常熟悉，因為他曾在國際賽事或俱樂部層面與他們有過合作。他為我們提供了一個非常強有力的臨時解決方案，我們相信他能在接下來的歐國聯中拿出出色表現。我們感謝李愿意在我們繼續招聘進程的同時接管球隊。”

而在卡斯利督戰三獅期間，英格蘭U20主教練本·富徹將暫時接過U21教鞭。