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1966年之后，魔咒還未被打破。按照大眾的話說，這是攻勢足球的勝利，最好的球隊捧走了冠軍。但對于一個時隔多年又迎來人才井噴、全國民眾對冠軍翹首以盼的國度而言，在重壓之下倒在終點線前，是最痛苦和讓人難以釋懷的失敗方式。

身為隊長的凱恩在腹地已經形單影只，并且早早被換下。英格蘭失敗了，而縈繞在他身旁的“無冠魔咒”仍在繼續。凱恩照例接受了賽后采訪，他并未失掉自己的風度，言語間卻滿是失望：“在決賽中輸球是最讓人難以接受的。上半場，我們表現得很掙扎。西班牙隊踢得很好，給我們帶來了壓力，我們無法像我們想要的那樣控球。我們一度重新找回斗志并扳平比分，但卻沒能充分利用這種勢頭，也很難重新建立優勢，我現在有些無言以對。

事實就是，我們沒能很好地控制住球，因此受到了懲罰。這是足球比賽中最痛苦的事情。錦標賽的最后階段，我們的腿和精神都很疲憊，因此沒能保持同樣的強度。”

縱使英格蘭全隊的疲憊有跡可循——他們的休息時間較西班牙少了一天，但身為隊長的凱恩還是深深陷入了自責，并為全隊的發揮感到抱歉：“這是一段艱難的旅程，我們想說，我們傾其所有才站到這片舞臺。但最終，我們會因為這場的結果而招致評判。我們非常想為自己、為球迷、為所有一直相信我們的人贏得比賽，現在得到的卻是巨大的失望，我們會為這場比賽承擔責任。”

英格蘭再度折戟決賽后，年末合同就將到期的索斯蓋特也站在了風口浪尖。大眾好奇，在一屆發揮實在難以置評的錦標賽后，英格蘭主帥自己和英足總會做出怎樣的決定。至少球員們一方還不清楚進度，但凱恩還是代表隊員們，力挺合作了八年之久的索帥：“我們所有人都表明了態度，我們都愛戴他。最終還是需要他自己來宣布決定，我想現在不是談論這件事的好時候。這取決于他，今晚過后，他會依據現在的情況并考慮這件事。但我想我們彼此現在都很心痛。”

自身的前程，也是索斯蓋特現身媒體采訪時，第一個得到詰問的話題，甚至超過對決賽失敗分析的優先級。“南門”的表情有些微妙，旋即給出了一個不置可否的回答：“我認為現在不是做出這種決定的好時機。我需要和合適的幕后人物談談。現在顯然沒到（作出決定）的時候，這也不會是首先公開討論的問題。”

索斯蓋特在談及此話題時，也對隊伍中的年輕人給出了褒獎與期待：“毫無疑問，英格蘭有一些出色的年輕球員。即使他們年紀尚輕，也擁有豐富的錦標賽經驗。這支球隊中的許多人將在兩年、四年、六年、八年后繼續效力。我們現在已經不斷在重要的賽事中發揮穩健，可最后一環始終是我們無法攻克的難關。”

談及對決賽的復盤，索斯蓋特的看法與凱恩一致：“我們一直戰斗到決賽的最后，可惜我們的控球能力不夠好。特別是當我們防守到位時，他們會給你持續施加很大的壓力，你必須擺脫這種高壓，我們卻做不到。話雖如此，當我們扳平比分時，我們還在堅持奮斗，比賽當時依舊很開放。”索斯蓋特隨后大度的向新科冠軍西班牙，送出了自己的祝福：“就像這類比賽中經常出現的那樣，差距很小——但西班牙是（本屆）錦標賽中發揮最好的球隊，這點毋庸置疑。總的來說，他們配得上這個冠軍。”

英國本土的記者接下來仍在對決賽失準的表現緊咬不放，索斯蓋特的回復則顯得有些針鋒相對：“說起來容易做起來難，少一天的準備時間肯定是不利的，但我們仍然在比賽中踢出了 80 分鐘的高強度發揮。要從中找出原因，肯定需要一段時間。從身體因素上講，這對哈里·凱恩來說是一段艱難的時期。很遺憾，他缺少比賽感覺，沒有達到我們所有人希望的水平。

“我們有幾名球員的身體狀態同樣也未達到巔峰——整個錦標賽期間我們都在與此作斗爭。你可以看到加時賽的代價和錦標賽的強度。這也是我調整上沃特金斯的原因，我們覺得他的活力會讓我們更好地施壓，并在后面給我們帶來威脅。”

失望仍在蔓延。已經身為“老將”的盧克·肖向球迷表示愧疚：“非常沮喪......我們真的相信我們能做到，結果事與愿違。球迷們值得一個冠軍，我只想感謝他們的支持，也在此向他們道歉。”本屆經歷了第一次大賽氛圍、決賽為球隊扳平比分的帕爾默同樣顯得意難平：“我們希望這一次可以完成上次未能實現的心愿，但我們沒有做到。我很傷心。”

即便如此，兩人也向索斯蓋特表達了敬意與感激，肖說道：“他（加雷斯·索斯蓋特）對球隊、以及我們作為一個團隊所取得的成就感到非常自豪，但顯然，此刻我們都傷心欲絕。”身為后輩的帕爾默，發言則帶有更多朝氣和希望：“我們又進入了決賽，有積極的一面，每個人賽前都想更進一步。索斯蓋特對團隊來說太重要了。沒有他，我們不可能連續進入決賽。”我們尚不清楚，弟子們的挽留是否真的會讓索斯蓋特的心意有所改變。歐洲杯的熱潮結束后，各個聯賽的轉會窗也將加速運轉。或許當英格蘭的失敗陰霾逐漸消散、球迷的落寞情緒從今夜的頂峰慢慢平復后，索斯蓋特屆時才會宣布自己的抉擇。

文/薛珺鐸