體壇周報全媒體實習記者 張佳燕

4月6日，第三屆中日國際乒乓球交流賽在日本東京新宿舉行，這是此項賽事自新冠肺炎疫情發生后時隔五年的重啟。兩天的賽事吸引了世界各地近800名選手參賽，年紀最小者5歲，最年長者有86歲高齡。

日本乒乓球協會專務理事宮崎義仁表示：“希望選手們能夠在比賽中賽出風格，打出友誼，期待并且相信本次大賽將對推動兩國人文交流和體育交流發揮出巨大作用。”當被問及中日兩國球員在訓練上的差別以及對于今夏奧運會的預測，宮崎義仁表示，中日兩國人口基數大，因此在乒乓球選手培養上也存在不同。日本會打乒乓球的只有30萬人，因此注重從小集中培養，今后日本乒乓球也將繼續以這種“精英教育”的模式，向世界最強的中國乒乓球不斷發起挑戰。

2016年里約奧運會乒乓球男子團體銀牌得主吉村真晴也受邀參加了表演賽。在談到日本乒乓球與中國乒乓球的差異時他表示，中國隊像擋在日本隊面前的一道墻，但兩隊之間的技術差距并沒有那么大。除此之外，日本隊原國手松崎君代也談到了今年2月底在釜山世乒賽女團決賽中上演的“中日對決”，中國隊在1比2落后的情況下，最終以3比2逆轉擊敗日本隊獲得冠軍。這場比賽也是日本女隊自1971年名古屋世乒賽決賽中擊敗中國隊后，時隔53年首次在團體賽中從中國隊手中拿下兩分。松崎君代對此表示：“日本隊和中國隊之間的差距確實縮小了，我想中國隊教練也很緊張。”

在過去幾年里，日本乒壇有不少小將橫空出世，在女子選手方面表現得更為明顯。如在2018年瑞典公開賽上先后擊敗了國乒名將丁寧、劉詩雯、朱雨玲等的伊藤美誠，一度被視為國乒最具威脅的對手，但在此前日本乒協公布的巴黎奧運名單中，伊藤美誠遺憾落選，將出戰團體賽第三人的是年僅15歲的張本美和。盡管對于張本美和的入選存在一些質疑的聲音，但日本女乒總教練渡邊武弘表示：“我們全面考察了張本選手在過去一年的國際比賽中的表現和成績，她在雙打方面的表現也非常出色。張本選手在過去六個月的進步尤其顯著，對于她在奧運會的表現我們也寄予厚望。”

獲得巴黎奧運會單打資格的是選拔積分排名第一和第二的早田希娜與平野美宇。在國際乒聯公布的最新一期世界排名中，早田希娜位居第六，仍然是外協會排名最高的選手。釜山世乒賽團體賽決賽中，早田希娜以3比1戰勝陳夢，在雙方的第8次交鋒中首次獲得勝利。而在剛剛結束的仁川冠軍賽四分之一決賽上，早田希娜與孫穎莎也打到了決勝局，才以2比3落敗。盡管在對陣國乒主力隊員時處于下風，但是早田希娜表現出了昂揚的斗志，對于即將到來的巴黎奧運會，早田希娜曾在采訪中表示：“我的目標是在奧運會上獲得金牌，回報給包括我父母在內的所有支持我的人。我希望讓所有支持我的人都感到高興，希望懷著這份感激之情參加奧運會。”

與早田希娜同為2000年出生的平野美宇在巴黎奧運會選拔賽中以第二名獲得單打資格，將要出征她的第二屆奧運會和第一場奧運單打比賽。如果說現在被視為日乒女隊王牌的早田希娜在乒乓球的職業道路上是厚積薄發，平野美宇則可以說是年少成名。年僅16歲就拿到了世界杯的單打冠軍，成為史上最年輕的世界杯女單冠軍。2017年又在亞錦賽上先后戰勝了丁寧、朱雨玲和陳夢獲得女單冠軍，同時也成為史上最年輕的亞錦賽女單冠軍。在2023年的WTT薩格勒布常規挑戰賽上，平野美宇更是在決賽中4比3戰勝了孫穎莎。2016、2017年輝煌過后的沉寂讓大家對平野美宇有所忽視，但在奧運前夕突然發力的她也成為了中國乒乓球隊需要關注的對手。對于自己的巴黎奧運之旅，平野美宇表示：“我的目標是在巴黎奧運會上獲得金牌，我會努力訓練六個月，打敗排名比我靠前的選手，我想做到這一點。”

對于巴黎奧運會，渡邊武弘曾在記者會上談到日本女乒的備戰方針，他表示：“在奧運會的團體賽中，雙打被安排到第一盤，所以必須盡快確定強大的組合。首先要開始每天進行雙打的練習，參加WTT系列賽的比賽，在比賽過程中磨練是當務之急。另外，奧運團體賽的單打也有三人參加，早田希娜和平野美宇也可以參加個人賽，盡可能提高世界排名，取得好的種子席位，因此單打的強化也必須同時進行。”

在巴黎奧運周期內，日本女乒用兩年多時間打造了一支全新的隊伍，此次將要出征巴黎的早田希娜、平野美宇和張本美和這三位主力平均年齡只有20.3歲，還有很大的上升空間。自2014年以來中日兩隊已經連續五次在世乒賽女團決賽中碰面，此前的四次交手，有三次3比0，一次3比1，而此次日本隊更是拿下了兩場勝利。從比賽過程也可以看出，中國隊之前那種碾壓的優勢正在被蠶食，日本隊這幾位選手將成為中國隊未來最主要的競爭對手。