體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

盡管本賽季無緣任何歐戰，但剛剛在聯賽杯折戟的切爾西還是嘗到了魔鬼賽程的味道。波切蒂諾的球隊在兵敗溫布利后72小時就又要轉戰足總杯戰場，這次藍軍憑借著加拉格爾90分鐘的絕殺進球3比2擊敗利茲聯涉險過關，順利晉級足總杯8強。而只要再在1/4決賽上擊敗萊斯特城，藍軍就將又機會在這項賽事的半決賽重回溫布利！

聯賽杯決賽的失利對切爾西將帥的打擊極大，因此面對本賽季在英冠打拼的利茲聯，藍軍居然在開場不到10分鐘就率先丟球。迪薩西和凱塞多在禁區內玩火被斷，利茲聯的約瑟夫得球后近距離勁射破門。不過這個丟球倒是迫使切爾西開始迅速進入狀態。杰克遜和穆德里克隨后在上半場連進2球，一度將比分反超為2比1！

然而下半場開球不到一刻鐘，藍軍大門就再度失守。這次他們讓對手在左路從容傳中，又是約瑟夫在后點輕松頭球破門，將比分扳平！等到比賽進入到70分鐘，在場邊觀戰的媒體終于對切爾西的表現開始失去信心，在BBC擔任評論員的前布萊頓名宿格倫·默里認為藍軍可能會再次被對手將比賽拖入到加時賽階段：“上半場切爾西在丟球之后很快蘇醒了過來，并在7分鐘后就扳平了比分。而下半場他們的表現實在是糟透了，現在比賽已經進入到最后20分鐘里，下半場他們在坐擁主場的情況下居然控球時間還不到40%，中場休息后的這25分鐘甚至沒有一腳射門。你能看到皮球好不容易打到中前場，球權就立刻被杰克遜輕易讓給了對手，對于一支3天前剛剛在溫布利輸掉決賽的球隊而言，他們的士氣和信心都相對脆弱，而更要命的是，如果波切蒂諾不對此進行有效調整的話，他們很快就要面臨4天之內的第二場加時賽！”

事實上波切蒂諾在對手打進扳平進球后就立刻開始換人，先是加拉格爾和奇爾韋爾，之后帕爾默和科爾威爾也在第74分鐘登場。不過他們亟需的進球卻等到了第90分鐘才來到：恩佐在前場左路帶球一路奔襲到禁區前沿，隨即為加拉格爾送出了一腳漂亮的直傳，后者在禁區內轉身接球的同時也擺脫了對方的防守球員，隨即起腳完成絕殺，3比2！藍軍也憑借此球驚險殺入足總杯8強，將在1/4決賽坐鎮主場，對陣英冠領頭羊萊斯特城。

為球隊打入絕殺進球的加拉格爾在上周日的聯賽杯決賽屢次在門前揮霍機會，這次他在回到斯坦福橋后終于開和。有媒體調侃說這記進球在可比他周日錯過的那些機會要有難度得多！而加拉格爾賽后則表示這4天之內情緒上的大起大落其實相當難熬，“聯賽杯失利帶給了我們巨大的挫敗感，過去兩天別提有多難熬了，所有人都情緒低落。不過球隊要想做的是立刻在隨后的比賽中強勢反彈，讓球迷能夠重新慶祝勝利，我們今天做到了這一點。這仍舊是一場艱苦的比賽，利茲這賽季（在英冠）的表現非常出色，所以我們賽前就知道這場比賽不會好踢，但最終以這種（絕殺的）方式迎球晉級，感覺真的太奇妙了！”

主帥波切蒂諾賽后也長舒了一口氣，他再次對媒體強調了球隊現在的傷病問題，并表示即便他當晚對球隊進行了小幅度的輪換，但也不是主動輪休，而是在傷病蔓延下的被迫選擇，“球隊今天展示了在場上的拼勁，我們也終于開始表現的像一個整體團隊了，要知道球隊這賽季的傷員名單一般都多達10到12人，所以我們在中場只能讓恩佐和凱塞多始終首發，因為球隊在這個位置沒有其他選擇能讓他們輪休。今天沒有首發的幾名主力球員，其實他們過去幾天都有狀況，帕爾默昨天晚上病了，奇爾韋爾的狀態也不是很理想，加拉格爾也有傷病在身?！?/p>

在聯賽杯決賽結束后的這兩三天時間里，媒體仍然聚焦在加里·內維爾對切爾西的批評言論上，波切蒂諾也在賽后再次回應了這一話題，不過這一次，剛剛贏球的藍軍主帥明顯心情大好，他頗為詼諧地答道：“他（內維爾）當時應該是心情不太好，因為他剛剛見證了利物浦又贏得了一項冠軍。我仍然覺得用這種方式咒罵一支年輕的球隊很不公平！外界對我們的期待非比尋常，因為我們是切爾西，但是這支球隊正在重建，并且需要在信心十足的情況下重建。這不能依靠什么魔法，你也不能憑空一下完成這個過程，它真的需要時間！”

切爾西本賽季的足總杯之旅可謂運氣頗佳，他們從第3輪開始，每次抽簽都抽到了在自家主場作戰。且除了第4輪對陣阿斯頓維拉，在第二場重賽中才解決戰斗之外，其余三個對手都是低級別聯賽球隊。萊斯特城雖然在2021年足總杯決賽中絕殺過切爾西，不過藍狐軍團最近在英冠遭遇2連敗，榜首的領先優勢被削減到了6分。球隊在周二大幅輪換的情況下加時賽淘汰伯恩茅斯晉級足總杯8強，和直升英超的名額相比，他們屆時未必會將注意力放在杯賽賽場。藍軍如果能在主場贏得這場比賽的話，他們很快就將在足總杯半決賽重返溫布利。