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而今，足球正在成為愈發精密的科研體系。一家俱樂部的內部分工愈加細致，競技部門的工種愈加繁多，定位球教練就成了很多俱樂部的標配崗位。

本賽季，阿森納是英超定位球之王，已藉此攻入14球。阿爾特塔對定位球的重視，造就了加布里埃爾這位3年半斬獲13球的英超同期后衛射手王，也留下了厄德高通過整理球襪的不同方式，來指揮隊友皮球開向遠門柱還是近門柱的趣聞。這一切，離不開槍手定位球教練若弗爾的運籌帷幄，這是2021年夏天阿爾特塔特意從曼城挖來的老同事。

曼城本季英超也已攻入10個定位球，沒有遜色太多。藍月的定位球教練比森斯，設計出了不久前德布勞內妙傳阿爾瓦雷斯的那個巧思任意球，進球后，瓜帥專門找比森斯一同慶祝。瓜帥重視定位球也懼怕定位球，上輪3比1擊敗布倫特福德后，他便對兩周后又要與蜜蜂交手表示頭疼，“我從沒見過比他們定位球更好的球隊。”

甚至，英超裁判公司也有定位球專家，為裁判們提供各隊定位球分析，讓裁判對可能發生的新奇情況有所準備。

《每日郵報》日前向多家英超俱樂部提出采訪定位球教練的請求，但多數俱樂部予以回絕，其中一份回復說道：“保守秘密對我們而言至關重要。”而那些同意采訪的，也都以匿名作為前提。

阿森納肯定是各隊重點分析對象。1月，槍手去迪拜拉練后，回到英國立刻5比0大勝水晶宮，其中2球來自定位球。有專家糾正道：“其實有3球來自定位球。前2球都是角球，戰術路線相同，都是安排專人阻擋對方主要區域的防守球員，也就是特羅薩爾阻擋約阿希姆·安德森，另一名球員則沖入這個區域破門得分。而第3球也是靠定位球。沒錯，那是來自水晶宮的角球。請注意，當時阿森納沒有任何球員留在前場，球迷看到11人都回防禁區會很失望，但這是有原因的。從本方禁區邊緣發動反擊，你的得分幾率其實更大。這樣，你的反擊球員都在相同方向上跑動，而不是前面已經站著1個大概率已被2人盯防、背對球門的球員，這意味著他的第一反應是把球先拿住（繼而拖慢反擊速度）。而阿森納那次是10秒鐘前還在防守角球，10秒鐘后就自己進球了。”

本·金曾在布倫特福德參加助教競聘面試，但輸給了來自瑞典的定位球專家，他這些年潛心研究定位球法門，“你看看現在的阿森納，很棒，再看看切爾西，很糟。區別在哪？一大不同就是，一個有定位球專家，一個沒有。我制作過2022-23賽季扣除定位球進球的積分榜，能看到定位球的巨大影響。那份積分榜上，阿森納會取代曼城成為冠軍；布萊頓會頂替曼聯打入歐冠；熱刺會打入歐戰，利物浦徹底無緣歐戰；埃弗頓會降級，萊斯特城保級。定位球不是你周五訓練最后15分鐘練兩下就行的，你要整個星期都練，細細打磨。阿森納這么做了很多年，所以對細節掌控越來越好。”

定位球前的手勢或暗語是很多球隊采取的做法。1998年世界杯，霍德爾的英格蘭隊就對定位球狠下功夫，那支球隊的成員回憶道：“當時設計了好多手勢，我們就像是要操作指揮一架波音747的降落。罰球前，讓皮球彈地1次，就是要把皮球開向中路；彈地2次，后門柱；舉右手，近門柱；舉左手，開短球；舉雙手，開到禁區前等等。大家都暈了，霍德爾親自扮演校長，突然讓場邊的人當著大家面背誦暗語，結果幾乎所有人都沒過關，被霍德爾一頓臭罵。”

那屆杯賽，霍德爾的努力倒也不算白費。英格蘭隊的第一粒進球就是定位球：2比0突尼斯一役中，右路任意球機會，安德頓虛晃，勒索傳中，希勒后門柱頭球破門。

隨著時間推移，定位球暗語不斷演進。亞歷山大-阿諾德那次“勾股腚理”，不知是不是出于工作需要，有業內人士調侃：“哪天你要是看到一個球員開角球前摳屁股，你都得想，這到底是個暗號，還是他只是屁股癢？你得觀察是不是有什么模式。反正這種東西肯定做不到萬無一失。”

阿斯頓維拉的麥金曾在罰球前，將皮球放在背后，然后開向了遠門柱，這就是個暗號。但專家指出：“麻煩在于，他們會經常切換這些暗號。”比如，很多球隊喜歡在比賽初段打出一張“王”，放出一個以往沒有過的暗號和定位球套路，讓對手陷入到賽前功課是不是白做了的懷疑之中。再比如，上周曼城對伯恩利那個巧妙的定位球配合，德布勞內罰球前高舉雙手，對方球員以為會是傳中找后點，結果丁丁出其不意送出直塞，阿爾瓦雷斯巧妙破門。

也不是所有擅長定位球的球隊都有定位球教練，埃弗頓就沒有。埃弗頓本季英超26球有13球來自定位球，是因為他們的主帥戴奇自己就對定位球頗有研究，助教沃安和斯通也出力不小。

上輪2比2熱刺一役，埃弗頓每每在角球進攻中安排一人騷擾熱刺門將維卡里奧，熱刺卻從未做出應對，沒有安排專人站在維卡里奧和對手之間，保護本方門將，結果埃弗頓藉此扳平1比1，隨后又通過定位球鎖定2比2。專家分析道：“大家都能看到，維卡里奧在身前有人時，會十分慌張，足總杯上，阿克為曼城打入全場唯一進球時，就是魯本·迪亞斯在這樣阻擋維卡里奧。埃德松不怕這類騷擾，但維卡里奧不行。本周末，布萊頓肯定會讓莫佩之類的球員去成為維卡里奧最新的好朋友，或者開那種瞄向橫梁下方的內旋球，因為大家都知道維卡里奧怕什么了。”

未來，戴奇也許會有新的幫手。埃弗頓的潛在新東家“777合伙人”自己就有克拉彭這樣一位前定位球教練擔任顧問。777旗下球隊普遍重視定位球，比如瓦斯科達迦馬就是藉此重返巴甲；熱那亞也是依靠定位球進球增多了、定位球失球減少了，才升回意甲。

克拉彭表示：“在有的聯賽，定位球能占進球總數的30%到35%。我還記得2年前曼城和利物浦的爭冠，曼城在沖刺階段遇到貝爾薩的利茲聯，他們進了個定位球，然后又進一個，最終憑借1分優勢奪取英超冠軍。看到瓜迪奧拉這樣的人也如此重視定位球，你就知道定位球有多重要了。”

本季英超定位球進球榜（不計點球）

14球：阿森納

13球：埃弗頓

11球：盧頓

10球：曼城

9球：紐卡斯爾聯、托特納姆熱刺、狼隊

8球：阿斯頓維拉

7球：布倫特福德

6球：切爾西、富勒姆、利物浦、西漢姆聯

5球：曼聯、布萊頓、伯恩茅斯

3球：諾丁漢森林

2球：伯恩利、謝菲聯

1球：水晶宮