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所謂的英格蘭“黃金一代”出不了名帥，最近又有了力證：三獅軍團隊史前最佳射手魯尼從英冠伯明翰下課，帶隊時間僅84天。而除魯尼之外，比他年長的加里·內維爾早已遠離教鞭，老老實實扮演著名嘴角色；蘭帕德則兩度執教切爾西失敗，至今賦閑；包括仍在崗位上的杰拉德，也只是在沙特聯賽中游掙扎而已。所以顯而易見，這些球員時代一度叱咤風云的人物，走向教練的轉型都比較失敗。

不過雖然那一代名將似乎都沒有成為名帥的天賦，魯尼在英冠的挫敗還是略微讓人有些意外。其一是因為他此前干的并不算太差，尤其是在德比郡。那段頗為艱苦的執教經歷也許算不上成功，但絕對稱得上勵志——在俱樂部因為嚴重財政問題而被罰掉21個聯賽積分之后，魯尼依然帶隊堅持，最終至少沒有英冠墊底。其二則是他這一回垮得很徹底。去年10月換帥時，伯明翰還排名英冠第6，但現在已經落到了第20位，魯尼帶隊的15場比賽僅勝2場，其余4平9負。

兩段經歷差別如此之大，究竟出了什么問題？在絕大部分英媒看來，魯尼是在一個錯誤的時間選擇了錯誤的球隊。本季英冠繼續著瘋狂換帥的“傳統”，全部24支球隊中已有11支中途更換過主帥。這些隊伍絕大部分都處在積分榜的下半區，只有伯明翰算是異類。理論上，接管一支表現較好的隊伍應該是好事，畢竟它的基礎通常會更好一些，而魯尼也的確不想再成為始終要在苦難中斗爭的救火型主帥。然而從另一個角度來考慮，“一無是處”的球隊有時候反而更容易接受新帥新內容，因為之前他們所做的都已經被證明是錯的，而較好的球隊則會對過去有不少留戀。

伯明翰的情況正屬于后者。被解雇的前任主帥尤斯塔斯頗受球員敬愛，正是在他的領導之下，這支2022-23賽季的英冠倒數第一大熱門避免了降級厄運，并在本賽季初段戰績提升明顯。而俱樂部將其解雇的理由，則為董事會和管理層希望“在俱樂部文化上保持完全一致”。聽上去有點玄乎，其實就是高層希望有更漂亮的足球風格，這是美好的愿望，但也很可能不切實際。事實上魯尼確實曾經嘗試讓伯明翰踢更“現代”的足球，從后場開始組織進攻，層層推進環環相扣，但考慮到其手下球員的素質，這種風格的轉變明顯太冒進。

當然，不僅僅是伯明翰高層的“空想”害了魯尼，前英格蘭前鋒的執教能力也確實值得懷疑。依照《太陽報》的爆料，魯尼的球隊管理做得比較松散，同時也未能和球員打成一片，這和在德比郡時被視為“全隊的依靠”幾乎完全相反。據說魯尼在訓練時很少關注球隊的陣型或者是特定的套路。而當他帶隊表現越來越糟，訓練遲到的球員也不會遭到處罰。球員時代，魯尼的脾氣火爆是出了名的，但作為教練的他卻有些判若兩人，似乎比較溫順總是在避免“對抗”。

魯尼還很少和球隊同車一道前往客場，甚至比賽前一晚都不住在酒店，而是當天早上才抵達。1月1日伯明翰客場輸給利茲聯后，魯尼也沒有乘上球隊大巴，他的選擇是徑直回家。這行為并不算特別古怪，但作為一位去年10月才上任的主帥，他與球員的互動時間確實偏少了一些。