體壇周報(bào)特約記者 薛珺鐸

切爾西2023收官戰(zhàn)，恐怕只能用“有驚無險(xiǎn)”來形容：前70分鐘有多么提振士氣，尾聲階段搖搖欲墜的防線就有多嚇人。好在不用像面對水晶宮時(shí)期盼奇跡來改變走勢了，絕大部分時(shí)間里，藍(lán)軍還是對命運(yùn)持有掌控權(quán)。帶著翹首以盼的3分進(jìn)入2024年，波切蒂諾可以安心揮別一項(xiàng)險(xiǎn)些達(dá)成的尷尬紀(jì)錄：假如本輪再次飲恨，藍(lán)軍將在自然年中輸?shù)?4場比賽，和慘遭降級的1978-79賽季旗鼓相當(dāng)。

繞過中場，連線前鋒

上一次切爾西在跨年戰(zhàn)“翻車”，還要追溯到2011-12賽季，對手正是如今被戲稱為“切爾東”的阿斯頓維拉。考慮到這一年的境地，這次終局之戰(zhàn)令人不敢盲目樂觀。客場4連敗的藍(lán)軍，面對的是一支狀態(tài)正在復(fù)蘇、逐漸找準(zhǔn)自身定位與風(fēng)格的盧頓。

兩周前對壘伯恩茅斯時(shí)，隊(duì)長洛克耶突然倒地昏迷的一幕牽動(dòng)著盧頓全隊(duì)的心緒。自那之后，這支升班馬以超常水準(zhǔn)連克紐卡斯?fàn)柭?lián)和謝菲聯(lián)，向病榻上的隊(duì)長致敬。能給藍(lán)軍制造麻煩的，自然也包括堪稱異類的凱尼爾沃思路球場。在這座隱匿在居民社區(qū)之中、逼仄且規(guī)格毫不符合聯(lián)賽要求的球場中，盧頓逼平利物浦之余，也領(lǐng)先過阿森納與曼城。

被問起踏足這片場地的感受，波切蒂諾一如既往顧左右而言他，展現(xiàn)著南美教練特有的幽默，“我是個(gè)老頭子了，一個(gè)浪漫主義者，更偏愛往日的足球，這種球場能讓你能回味起自己踢球的歲月，那是真正的足球……對年輕小伙子們而言，在這樣的場地比賽對他們增長經(jīng)驗(yàn)和見識有好處。”

教練生涯20場對壘升班馬，波叔只失手2次。無數(shù)場在弱旅身上吃的虧，終于讓藍(lán)軍開竅——但凡提升反擊效率，在核心區(qū)域制造的威脅將呈指數(shù)級增長。回顧3粒入球，無不是直接繞過中場、連線直奔腹地的尖刀隊(duì)員。

帕爾默在郵票上跳舞

帕爾默大概是唯一在絕大多數(shù)情形下對得起波叔信任的球員。這得益于他無與倫比的適應(yīng)性——他的創(chuàng)造力不會(huì)因?qū)κ值膶?shí)力強(qiáng)弱，或者比賽場景而有所分別。第一球的主角本該是尼古拉斯·杰克遜，塞內(nèi)加爾人又一次在半單刀機(jī)會(huì)前宴客，好在帕爾默勁射死角幫他彌補(bǔ)了過失。

為隊(duì)友送出穿透球算是家常便飯，但機(jī)敏捕捉到對手出球路線，截?cái)嗪罄潇o中鵠，在帕爾默身上并不多見。下半時(shí)眼見球隊(duì)遭遇壓制，他還是將看家本領(lǐng)施展到極致，大眾曾經(jīng)形容里克爾梅的比喻，此戰(zhàn)后送給帕爾默也并不過譽(yù)——在郵票上跳舞。方寸之間用腳底撥球繞開門將，幾乎并未觸球、僅通過假動(dòng)作便騙過了前來補(bǔ)防的洛孔加，將球送進(jìn)空門，一系列眼花繚亂的技巧，只是出于本能。入冬后，帕爾默在10號位愈發(fā)成熟與全能，或許加拉格爾近來的轉(zhuǎn)會(huì)緋聞，和他的飛速成長也不無關(guān)聯(lián)。

而他為馬杜埃凱送上的助攻，更像是一次美麗的意外。面對足以大幅推進(jìn)的空間，后者招牌的步幅調(diào)整幾乎讓機(jī)會(huì)喪失殆盡，但沒人料到，習(xí)慣內(nèi)切處理的藍(lán)軍11號會(huì)倏然用非慣用腳爆射，門將卡明斯基未能守住近角。年初剛剛加盟的馬杜埃凱曾被寄予厚望，礙于前場人員充盈，英格蘭邊鋒很難獲得穩(wěn)定的機(jī)會(huì)。迄今的藍(lán)軍生涯恰似這次觀感堪比乘坐過山車的反擊，不知連場建功，是否能為他在右路重新贏得一席之地。

對方加壓，藍(lán)軍就慌

領(lǐng)先阿森納兩球會(huì)遭遇絕平，那這次連下三城？依舊不保險(xiǎn)。波叔賽后又在大談“穩(wěn)定性”，也許戰(zhàn)術(shù)設(shè)計(jì)上還存在紕漏，但波叔對這批年輕人弱點(diǎn)的了解已足夠透徹。

狀態(tài)會(huì)起伏，心態(tài)也一樣。大幅領(lǐng)先、場面占優(yōu)后，切爾西似乎就變得不知所措，唯一能做的就是將球權(quán)拱手送人，對阿森納是如此，被曼城反超更是。誠然，作為本輪最先開球的早場，恢復(fù)時(shí)間過短能做借口，但對方主帥羅布·愛德華茲區(qū)區(qū)幾次調(diào)動(dòng)就讓原本盡在掌握的藍(lán)軍后生亂了陣腳，實(shí)在難以言喻。

一旦加拉格爾回落到8號位同凱塞多聯(lián)袂，切爾西中場的洗臟球能力就霎時(shí)間降檔。也難怪成熟如蒂亞戈·席爾瓦同樣會(huì)犯低級失誤，高壓下的過渡任務(wù)本就不該由中衛(wèi)承擔(dān)。隱性的負(fù)荷增加，讓藍(lán)軍防線出現(xiàn)裂縫。上輪難得出彩的古斯托今晚率先崩潰，素來喜愛插上的法國邊衛(wèi)在反擊中額外消耗了精力，陳達(dá)毅入替后，古斯托鎮(zhèn)守的右路成了盧頓予取予求的快車道。伊萊賈·阿德巴約的暴力頭槌被判越位，和道蒂糾纏整場的古斯托再度未能給予壓迫，才給了前者充裕的傳中時(shí)間。

巴克利緊隨其后、利用角球叩開舊東家球門，為這場跨年戰(zhàn)平添了一絲戲劇性，而盯防過程中先后失位的，恰恰是兩位進(jìn)球功臣馬杜埃凱和帕爾默。面對對方千方百計(jì)的高空轟炸，幫助藍(lán)軍力挽狂瀾的是橫梁，人高馬大的喬爾杰·彼得羅維奇反倒極少發(fā)揮制空優(yōu)勢。事不過三，當(dāng)皮球第三次擊中橫梁，客隊(duì)不再擁有及時(shí)拿下二點(diǎn)的運(yùn)氣，剛和進(jìn)球失之交臂的阿德巴約將功補(bǔ)過，讓比賽匪夷所思地重新富有懸念。

從和雙方第一回合比分相應(yīng)和的大勝，降格到僥幸得分，歸根結(jié)底，切爾西得勢后便無法再拿出與對手匹配的必勝信念了。“為勝利而竭力付出”，是球迷在波叔上任后提出的要求。在2023年的最后一天，我們?nèi)耘f不能斷定阿根廷人是這個(gè)自然年中，5位主教練里在這方面做得最好的一位。