體壇周報全媒體記者 李輝

休賽期，雄鹿送出霍勒迪和格雷森·阿倫，得到利拉德，目的就是希望球隊能夠重新在東部成為霸主球隊。要想成為這樣的球隊，雄鹿隊必須要邁過凱爾特人這座大山，2021年季后賽，凱爾特人通過搶七淘汰雄鹿，自那之后，他們就成為了雄鹿在東部世界最大的苦主。

北京時間11月23日，這樣兩支東部豪強迎來了他們賽季的首次交鋒，最終雄鹿在客場3分惜敗對手，盡管比分差距不大，但比賽的過程無疑讓雄鹿球迷更加絕望，凱爾特人全場沒有任何一次比分落后，更糟糕的是，利拉德已經在第四節有出色的發揮，但字母哥卻依舊在面對凱爾特人時顯得手足無措。

整場比賽，字母哥20投7中僅僅得到21分13籃板，這樣的表現和過去兩戰以75%+命中率砍下40+10的希臘怪獸判若兩人，面對凱爾特人極具針對性的防守，字母哥徹底了迷失了自己，過去那些看起來十分容易的上籃也屢屢偏出，整個下半場，字母哥的情緒也完全失控，他多次抱怨裁判的判罰，并在防守端表現得格外亢奮，試圖希望通過自己一個人的努力來挽回敗局。

和字母哥相比，利拉德本場在情緒控制方面則要好了許多，盡管前三節表現低迷，但第四節表現，利拉德再次證明了自己是這個聯盟最好的關鍵先生之一，整個第四節，利拉德6投4中拿到11分，最后時刻他連續飚中2記三分，一度將分差縮小到只有3分，只可惜利拉德最后的一次突破扣籃嘗試被籃筐蓋帽，未能延續逆轉的希望，但整體而言，全場27分5籃板5助攻2搶斷的利拉德已經拿出了足夠出色的表現。

但即便如此，雄鹿隊距離擊敗凱爾特人看起來依舊是那么的遙遠，由于這些年多次對話，兩隊彼此之間知根知底，尤其是凱爾特人對于雄鹿弱點的了解非常透徹，雄鹿一直是一支在三分球防守上做得很糟糕的球隊，他們的內線護框能力出色，但隨著霍勒迪和阿倫的離開，如今的外線防守進一步下滑，讓他們的內線防守也顧此失彼，導致全隊在限制對手三分上變得更加羸弱，凱爾特人正是很好的利用了這一點，本場投中了17記三分。

此外，雄鹿如今自身也依舊存在磨合的問題，字母哥和利拉德都具備極強的個人能力，但當他們組合到一起，賽季至今依舊沒有達到1+1大于2的效果，本場第四節，字母哥和利拉德雖然都有不少得分進賬，但兩人僅僅只是你打一個我打一個的狀態，彼此之間缺乏呼應，甚至當利拉德手感火熱時，字母哥也沒有有意識的將球權給到利拉德，讓雄鹿隊錯失了一些進一步縮小分差的機會，整體而言，本賽季當字母哥和利拉德單獨帶隊時，他們能夠打出更好的表現，而當他們組合到一起，往往兩個人都無法全力發揮。

交易得到利拉德是雄鹿為總冠軍做出的嘗試，從現在的情況來看，雄鹿雖然依舊可以高居東部前四位，但在和凱爾特人等強隊的交手上，利拉德的加盟似乎并沒有讓球隊有本質的變化，因此至少從目前來看，如果季后賽雄鹿和強隊相遇，那么他們似乎依舊是那支相對實力不足的球隊。