體壇周報全媒體特約記者 弈桑

2023年8月的最后一天，對于美國網球來說極具意義，兩位前“一哥”伊斯內爾和索克接連輸給了自己的同胞，從而結束了生涯最后一場比賽，從此正式告別職業網壇。雖然兩人都沒有拿到過單打大滿貫、世界第一這兩項終極榮譽，但其它重要的成就幾乎都已經收入囊中，可以說擁有了輝煌且值得銘記的職業生涯。

伊斯內爾在男單第二輪中，先贏兩盤后被同胞莫姆逆轉，在生涯最后一場比賽中，這位ace之王還是轟出了48個ace球，生涯總ace數定格在14450個，依舊高居歷史第一，現役第二名拉奧尼奇僅為8270個，可以想見在未來相當長一段時間里，這個紀錄都難以撼動。不過，如果你以為伊斯內爾只是個2米08的發球大炮，那就大錯特錯了。

其實自從2012年羅迪克退役后，伊斯內爾一直都是美國男網的領軍人物，從2012年到2020年這九年間，有八年他都是年終排名最高的美國男選手。2018年無疑是伊斯內爾最輝煌的賽季，他在邁阿密拿下了生涯唯一一座大師賽單打冠軍，在溫網首次躋身大滿貫四強，首次入圍ATP年終總決賽，世界排名一度來到生涯最高的第8位。

此外，伊斯內爾還有五個大師賽雙打冠軍，戰勝過德約科維奇、納達爾、費德勒、穆雷和瓦林卡至少一次。盡管從未到過最頂端，但這樣的成就足以領先絕大多數人。不過提起伊斯內爾，就必須要說2010年溫網首輪，他在和馬胡的一場11小時5分鐘的鏖戰中勝出，決勝盤打到了70比68！由于四大滿貫都已取消長盤，這項紀錄將永不會被打破。

那么，在那九年間，伊斯內爾是哪一年被誰搶去美國一哥呢？答案就是2017年的索克。那一年的巴黎大師賽，索克一路爆冷奪冠，在最后時刻搶下了一個年終總決賽的席位，并且打入半決賽，堪稱兩項賽事史上最不可思議的黑馬奇跡。索克在雙打上也很有建樹，拿到過里約奧運會混雙金牌，還有三個大滿貫和四個大師賽的男雙冠軍。

今年美網，索克和高芙搭檔，在混雙首輪輸給了另一對同胞帕克斯和庫德拉。值得一提的是，索克有三個大師賽冠軍都是搭檔伊斯內爾拿到的，那么在這兩位前一哥、好搭檔退役后，留下了一個怎樣的美國男網呢？目前9到15的區間里有三位美國選手：弗里茨、蒂亞福和保羅，前100中有多達11位美國選手。

而在本屆美網男單32強中，一共有5位美國選手，除了弗里茨、蒂亞福和保羅之外，還有謝爾頓和莫姆。雖然弗里茨拿到過大師賽冠軍，蒂亞福和保羅進過大滿貫四強，但現在的美國男網和那九年的“伊斯內爾、索克時期”一樣，集團優勢大、一流好手多，但依然缺乏足以重現桑普拉斯、阿加西甚至是羅迪克時期輝煌的領軍人物。

而2002年出生的謝爾頓，則被認為是美國男網的新希望，從去年下半年橫空出世，到今年澳網打入八強，他的排名一度來到35位，甚至還被費德勒的服裝品牌簽下，但澳網后謝爾頓便突然放慢了腳步，過去半年沒有任何亮眼表現。不知道這一屆美網開始，謝爾頓能否逐漸扛起重振美國網球的大旗呢？