體壇周報全媒體記者李喜林

湖人新星里夫斯體會到了當明星的感覺，莫名其妙被傳出與泰勒·斯威夫特有緋聞。他在今年夏天拿到了4年5600萬美元合同，而他的目標是進一步進化。里夫斯休賽期苦練控球技術以及體能，期待在下賽季再次蛻變。他在美國男籃的熱身賽中表現搶眼，場均得到11.4分。男籃世界杯有望成為里夫斯崛起的另一個舞臺。

湖人在西部決賽被掘金4比0橫掃后不到兩周后，奧斯汀·里夫斯回到了阿肯色州紐瓦克的家鄉，和兄弟斯賓塞以及好友特倫特一起玩紙牌游戲。里夫斯放在桌上的手機響了。另外一位朋友給他發來了一條緋聞報道的鏈接，內容寫著：“據報道，泰勒·斯威夫特（與英國歌手馬蒂·希利分手后）本周末出現在阿肯色州的一家酒吧，與湖人隊明星籃球運動員奧斯汀·里夫斯在一起。”

“我把它點開看，然后我想‘這是什么玩意兒？’”里夫斯有些困惑地說。顯而易見，里夫斯沒有和泰勒·斯威夫特約會，他從未與這位世界著名流行歌手見過面或者交流過。在媒體報道他們可能在阿肯色州相遇的那段時間，斯威夫特正在芝加哥表演，距離里夫斯紐瓦克的家近600英里。這些都不是最不可信的部分。

“我很少去酒吧，”里夫斯說，“如果他們說這是一個高爾夫球場，那就更可信一些了。”但是很多人相信了，因為里夫斯成為了湖人隊冉冉升起的新星。湖人隊歷史上有不少人曾和明星交往，最著名的包括武賈西奇當年成為了莎拉波娃的男友。

里夫斯在上賽季迎來大爆發，季后賽成為湖人陣中表現第三好的球員，成為詹姆斯和濃眉哥身邊的好幫手。今年夏天，里夫斯和湖人續約4年5600萬美元，此外他還和中國體育用品公司準者達成了一份價值百萬美元的球鞋代言合同。里夫斯還入選了美國男籃，將出戰男籃世界杯。

里夫斯來自一個人口只有1000多人的小鎮，高中時期沒有很好的表現，沒有得到名校青睞，他為兩所大學征戰，2021年選秀大會落選。突然躥紅讓里夫斯徹底改變人們對他的看法了嗎？

“我認為它根本沒有改變，”里夫斯說，“我認為仍然有很大一部分人可能仍然認為我沒有那么好——或者根本就不好。”

里夫斯回想起了新秀賽季沒能被邀請進入新秀挑戰賽。 當時，里夫斯剛剛因腿筋受傷缺席了16場比賽，但他認為這不足以成為被忽視和不被邀請的理由。“這是我生活中的一個主題，”他說。

高中畢業后，里夫斯只獲得了三份大學獎學金。他承諾加入威奇托州立大學，在那里打了兩個賽季，然后轉學到俄克拉荷馬州，為自己在大學后的籃球生涯做好準備。在2021年選秀過程中沒有引起多少關注后，他拒絕了活塞隊在第42順位選中的機會，因為他們只對與他簽下一份雙向合同感興趣。

里夫斯和他的經紀人阿隆·萊利和雷吉·貝瑞更希望他落選，并有機會在其他地方贏得一席之地。他們根據里夫斯的健康狀況和機會制定了一份潛在球隊的分級名單，湖人隊排名第二，落后于雄鹿隊。選秀大會過去幾天后，里夫斯與湖人簽訂了一份雙向合同，條件是他有合法的機會進入球隊。 然后在詹姆斯倡導的湖人迷你訓練營中，里夫斯表現出色。詹姆斯和安東尼·戴維斯都被里夫斯打動了，他們建議管理層立即將里夫斯加入到15人名單中。

“我已經在比賽中打了足夠長的時間，認識擁有出色的籃球智商球員，我知道適合我的比賽的球員類型，我知道奧斯汀馬上就會成為那樣的球員，”詹姆斯說道。湖人總經理聽從了詹姆斯和濃眉哥的建議，在2021-22賽季開打前將里夫斯的合同從雙向合同轉為正式合同。

里夫斯在菜鳥賽季就進入湖人的輪換陣容。正如詹姆斯所言，里夫斯是很適合他的球員。2022-23賽季，里夫斯得到了進一步的發展，常規賽進入首發陣容，更在季后賽成為湖人陣中表現僅次于詹眉組合的球員，為湖人殺進西部決賽立下大功。

里夫斯成為了受限制自由球員，里夫斯吸引了多支球隊追求，包括火箭和馬刺。當時外界預計里夫斯的市場價在4年8000萬到1億美元之間。受到規則限制，湖人最多只能給里夫斯開4年5600萬美元合同，但是能匹配別的球隊給里夫斯的報價合同。

自由球員市場開啟之前，湖人管理層就放話，會匹配里夫斯的任何報價，哪怕是1億美元合同。湖人的做法嚇退了馬刺和其他潛在想要為里夫斯提供報價的球隊。畢竟如果沒有把握得到里夫斯，就犯不著再花心思做無用功，還要貿然抬價。

但根據約萬·布哈的報道，馬刺確實考慮過兩份報價合同，一份是4年1億美元，另一份是3年6000萬美元。無論是哪一份合同，都高于湖人給里夫斯的報價。如果馬刺真開出報價合同，那么湖人會匹配合同，但是球隊要多付出很多薪金和奢侈稅。畢竟4年1億美元比5600萬美元高出了4400萬美元。

結果馬刺沒給里夫斯報價合同，火箭擁有最大的薪金空間，但是他們砸錢溢價引進范喬丹和狄龍·布魯克斯去了。

湖人最終以比較廉價的價碼續約了里夫斯，比八村壘和拉塞爾都便宜。湖人總經理佩林卡立功了。里夫斯錯過了拿1億合同的機會，但是他心態很好。“這太瘋狂了，我們等了大概15個小時左右。但在那之后，就像我說的，我想去洛杉磯。我們與管理層、球員、甚至整個城市的關系是你無法抗拒的。（洛杉磯）是我的家 球迷對待我、球隊、隊友的方式，沒有其他地方是我更愿意去的。”里夫斯表示。

新合同使里夫斯至少為湖人效力到2026年，鞏固了他作為湖人隊支柱之一的地位。