體壇周報全媒體記者戴高樂報道
提到森林狼的內(nèi)線,很多球迷的第一反應(yīng)可能會是技術(shù)全面的唐斯,或者是毀譽參半的戈貝爾,這兩位頂薪內(nèi)線的組合,一度引發(fā)了無數(shù)的關(guān)注和討論。
但是在今年夏天,森林狼內(nèi)線的三號人物納茲·里德也吸引了眾多關(guān)注的目光。這位上賽季異軍突起的大個子,在自由球員市場開啟前,就吸引了保護(hù)湖人在內(nèi)眾多球隊的青睞,也有很多關(guān)于他要離開森林狼的傳言。
不過,森林狼最終還是用一筆價格不菲的續(xù)約合同,留住這位兼具身體和技術(shù)的內(nèi)線球員,這位曾經(jīng)的落選秀,在明尼蘇達(dá)迎來了自己更為光明的未來征途。
落選新秀獲得更大發(fā)展
四年前的夏天,納茲·里德出現(xiàn)在明尼阿波利斯的一個體育館里,身上穿著一件并不那么合身的西裝外套。就想很多19歲的青少年一樣,這樣的著裝并沒有增加他的成熟度,反而呈現(xiàn)出一種難以言明的違和感。
作為森林狼當(dāng)時的新秀,在里德身邊還有2019年的6號新秀加雷特·卡弗爾,以及太平洋12聯(lián)盟的年度球員、森林狼在二輪選中的杰倫·諾威爾。相比兩位“同級生”,來自路易斯安那大學(xué)的里德,雖然高中時代就已經(jīng)獲得不少大學(xué)青睞,但大學(xué)的征戰(zhàn)時光并為讓他在選秀順位上獲得提升,反而成了一位落選秀。此時,里德內(nèi)心的想法,就只剩希望自己能夠在森林狼獲得一個輪換陣容的位置了。
在那天的活動中,很多森林狼的球迷都早早趕來,他們絕大部分都是奔著卡弗爾而來,畢竟這位樂透秀在當(dāng)年的NCAA全美錦標(biāo)賽中表現(xiàn)出色,帶領(lǐng)自己所在的得州理工大學(xué)一路殺進(jìn)最終四強。當(dāng)年最終四強的比賽就是在明尼阿波利斯打響,森林狼的球迷也得以近距離觀賞到這位潛力新星到表現(xiàn)。所以此番森林狼選中了他,也讓當(dāng)?shù)厍蛎灶H為高興。
除了卡弗爾,還有一部分球迷當(dāng)天是想見見諾威爾。雖然滑落到第二輪,但諾威爾大學(xué)時代就已經(jīng)擁有非常不錯且華麗的進(jìn)攻武器庫,有些森林狼球迷也覺得球隊能夠在第二輪選到這樣一位球員,是個大大的“撿漏”。
至于里德,那些瘋狂關(guān)注高中籃球的球迷,可能會記得這樣一位從新澤西走來,曾被球探們數(shù)次提及和看好的大個子。但到了大學(xué),里德并沒有明顯進(jìn)步,人們對他的關(guān)注也寥寥無幾。所以在當(dāng)天的見面活動中,里德這位落選秀更多時候只是靜靜地坐著一邊,看著卡弗爾和鮑威爾回答各種問題。
時過境遷,四年后的如今,里德又出現(xiàn)在當(dāng)?shù)氐囊粋€俱樂部里,這一次,他成了活動的絕對主角,而這個活動的主題,就是慶祝里德在今年的自由球員市場里,與森林狼簽下了一份為期3年,總價值4200萬美元的新合同。
不止是里德的人生有了很大變化,當(dāng)年與他一起來到森林狼的兩位同級生,如今也命運各異。被給予厚望的卡弗爾,職業(yè)生涯充滿曲折,先后在森林狼、灰熊和老鷹有過效力經(jīng)歷,如今只能在發(fā)展聯(lián)盟爭取充滿NBA的機(jī)會。而娜威爾在森林狼有過不錯的表現(xiàn),但今年成為自由球員后,目前還沒有找到下家。
這樣對比下來,反倒是當(dāng)年身為落選秀的里德,在三人中獲得了最好的發(fā)展,目前也有最光明的未來。
實力表現(xiàn)打破低估評價
其實,里德在森林狼隊內(nèi)所處的位置并沒有那么好。要知道,森林狼可能是目前NBA30支球隊當(dāng)中,內(nèi)線配置最豪華的球隊之一。在已經(jīng)擁有頂薪球員唐斯的情況下,森林狼上賽季花大價錢,從爵士挖來了法國中鋒戈貝爾,希望組成攻守兼?zhèn)涞膬?nèi)線組合。
但在過去的賽季里,唐斯因傷休戰(zhàn)超過50場,戈貝爾融入很慢且跟隊友關(guān)系緊張,在這樣的情況下,里德挺身而出,用自己強壯的身體以及多才多藝的身手,成為森林狼內(nèi)線不可或缺的一員,也讓森林狼做出了繼續(xù)留下他的決定。
算上唐斯和戈貝爾兩人的頂薪,加上剛剛續(xù)約的里德,森林狼光在這三位內(nèi)線身上花費的金額,在下賽季就將高達(dá)9000萬美元。而里德作為一位落選秀,能夠在戈貝爾和唐斯的身邊,爭取到屬于自己的出場時間和薪金,本身就足以證明他目前在森林狼陣容中的特殊位置。
“看到納茲(里德)從三四年前所處的位置,走到如今的這個位置上,我覺得最重要的原因,就是他超凡不群的工作熱情,”森林狼籃球運營總裁康奈利說,“他癡迷于這項運動,也癡迷于保持自己的身體在絕佳的競技狀態(tài)中。不管什么時候,當(dāng)你為隊內(nèi)的核心球員找到了一位像納茲這樣,可以在球隊文化和場上表現(xiàn)層面都發(fā)揮出影響力的人,你絕對會不惜一切代價將他繼續(xù)留下。”
從進(jìn)入聯(lián)盟開始,里德就一直處在被低估的位置。這一點,哪怕當(dāng)他在森林狼站穩(wěn)腳跟后,也并沒有根本上的改變。就比如去年森林狼引進(jìn)戈貝爾的舉動,在里德的合同年做出這樣一筆交易,已經(jīng)顯示出球隊對里德信心不足的態(tài)勢。但是,里德永自己過去一個賽季的發(fā)揮,再次證明了自己的不可或缺,也為自己爭取到了更多的機(jī)會。眼看越來越多的球隊都流露出對里德的強烈興趣,森林狼也無法再像一年前那樣無視里德的價值。
與此同時,里德本人對于森林狼這支球隊的感情也很深厚,他并不想離開這里。“我不想去任何其他地方,只想在已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)的情況下,繼續(xù)我自己的征途,”里德說,“我覺得我的隊友、教練和所有人一直對我都非常好,會在球場上督促我前進(jìn),更會在球場外繼續(xù)推動我前行。這就是為什么我會對繼續(xù)留在這里打球充滿了期待。”
踏實穩(wěn)定迎來更好未來
既然花大價錢留下了里德,那森林狼也需要在新賽季尋找更好使用里德的方式,讓這位大個子可以發(fā)揮出更多的價值。
上賽季,里德在場均18.4分鐘的出戰(zhàn)時間里,可以拿到個人生涯新高的11.5分,同時還有4.9個籃板入賬。對森林狼主教練克里斯·芬奇來說,賽季初他一度很難找到派里德上場的時間段。因為戈貝爾和唐斯已經(jīng)占據(jù)了內(nèi)線絕大部分的出場時間,里德在賽季前18場比賽里,甚至有6場比賽連一秒鐘都沒打過。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在去年11月底,唐斯的意外受傷,讓森林狼內(nèi)線一下子出現(xiàn)了巨大空洞,也讓里德獲得了絕佳機(jī)會。12月中旬,里德在聯(lián)系三場比賽里都有出色發(fā)揮,其中面對雷霆他得到28分和9個籃板,打獨行俠他又貢獻(xiàn)27分和13個籃板。這些數(shù)據(jù)的背后,是里德快速決斷力、轉(zhuǎn)移球能力的展現(xiàn),他也越發(fā)受到隊友以及教練的喜愛。
里德在這一階段的爆發(fā)并非偶然,在賽季初上場時間不多的那個時間段,主教練芬奇就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這位內(nèi)線球員旺盛的斗志。哪怕上場時間有限,他也并不會因此而喪失信心,而是始終堅持刻苦的訓(xùn)練。
“他從不會讓其他因素干擾到他,”芬奇評價里德說,“他也總是能夠找到一種幫助球隊的方式,不管他的角色到底是什么。在賽季進(jìn)行的過程中,他在隊伍中的角色發(fā)生過多次變化,而他始終都在埋頭前行,保持信心,始終做好準(zhǔn)備。上賽季他對我們非常重要,在我們尋找一些解決辦法時,總能從他那里獲得能量。”
新賽季,里德也可以繼續(xù)用自己的方式,為森林狼提供前進(jìn)所需要的動力。前不久,森林狼公布了新款式的城市版球員,里德與隊內(nèi)的老將后衛(wèi)邁克·康利一起,成為新球衣的“首發(fā)模特”,讓這套湖藍(lán)色的球衣第一次呈現(xiàn)在球迷們面前。
“我并不會說自己不擅長上鏡和拍照,但是我的確是一個更多時候都坐在幕后的人,”里德說,“所以拍了這么多照片,接受這么多采訪,之后還有跟球迷們一起的活動。這個過程中聽到我的名字不斷地被喊出,真的是非常特別的感受。”
而這種特別的感受,在心賽季的比賽過程中,可能還會更多次地出現(xiàn)在里德的身上。