體壇周報全媒體記者戴高樂報道

泄氣、憤怒、失望、沮喪……保羅·班凱羅在打完了自己新秀賽季的首場比賽后，帶著失敗的結局走進底特律的客隊更衣室時，上面的那些情緒，一股腦地朝他涌了過來。

作為魔術選中的狀元秀，班凱羅被寄予厚望，奧蘭多的球迷都希望這個年輕人，能夠帶領這支蟄伏許久的隊伍走出持續了多年的陰霾，迎來屬于他們的曙光。不過，雖然班凱羅在新秀賽季有些不錯的個人發揮，但魔術在整體成績上還是提升有限，新狀元的到來，并未給球隊帶來立竿見影的改變。

那么，魔術的未來會走向何方？這一切，很大程度上還要看班凱羅未來能夠達到怎樣的高度。而這位年輕人，已經做好了準備。

生涯首戰就有耀眼表現

時間回到常規賽的揭幕戰，雖然活塞和魔術兩支球隊在最近幾個賽季的成績都很糟糕，但賽季開端最美妙的地方就在于，一起都有重新開始的機會。加上班凱羅這樣一位新科狀元首次亮相NBA，所以底特律的小凱撒球員座無虛席，所有球迷都想看看班凱羅的發揮。

比賽的過程，也沒有讓前來觀戰的球迷們失望。兩支滿是年輕人的球隊，在場上打得有來有回。在比賽還剩40秒的時候，魔術依舊落后3分。此時，班凱羅開始了他的表演。

首先，班凱羅在搶下防守籃板球后，一個人運球殺到前場，迎著對手的防守，完成了一個右手上籃，將分差追到只有1分。活塞的斯圖爾特在隨后的一個回合中命中三分，再度拉開差距，但班凱羅再度強硬地沖擊籃筐，并用兩個穩健的罰球，依舊幫助球隊緊咬住比賽。活塞的主場球迷，此時心都提到了嗓子眼。

但就像所有青春電影都會留下遺憾結局一般，班凱羅這位天子驕子般的人物，也無法在職業生涯第一戰就收獲圓滿。活塞老將博格達諾維奇最后時刻的兩罰命中，讓魔術和班凱羅只能帶著4分差的敗北結局，開啟一個全新的賽季。

輸球的感覺，如今回憶起來還歷歷在目。“我記得在輸掉了那場比賽后，我真的非常氣憤，”班凱羅回憶說，“我記得走進更衣室就看到了我們負責公共關系的同事，他的那雙眼睛，感覺反復被點燃了一般，高興的情緒噴涌而出。他對我說：‘打得太好了。’他還問我是否有意識自己做到了些什么。我當時回答說：‘兄弟，我不知道。’我真的不知道，我印象中自己在場上的發揮還可以，但我并不覺得自己的發揮達到了那種可以載入史冊的程度。”

不止是球隊的工作人員，越來越多的人走到班凱羅面前，為他在職業生涯首秀中的發揮表示祝賀。在這場跟活塞的比賽里，班凱羅拿到了27分、9個籃板和5次助攻，他也成為了2003年的勒布朗·詹姆斯之后，第一位在NBA生涯首秀當中，交出“25+5+5”數據的球員。如果將視角擴展到整個NBA歷史，在班凱羅和詹姆斯之前，也僅有格蘭特·希爾、威利·安德森和羅恩·哈珀三人，在職業生涯首戰當中，有過類似的表現。

但是，這樣的個人發揮，無法彌補首戰失利帶來的苦澀。“每個人都過來跟我說：‘祝賀你的發揮。’我則回答他們說：‘兄弟，我們兩天后還有比賽，我們繼續加油。’”班凱羅說，“現在回想起來，那的確是我生涯一個重大時刻，畢竟那是我第一場NBA比賽。但是在當時那個瞬間，我并沒有把注意力都放在那一場球上，我就像趕緊打后面的比賽，畢竟我們第一場沒有贏。”

菜鳥賽季創造無數紀錄

一個當時還不滿20歲的球員，已經有如此成熟的心態，這無疑是比創造全新紀錄更讓魔術感到高興的地方。

“說實話，我從季前賽開始，就已經有這樣的感覺了。很多人都會問我，為什么你在生涯第一戰中打得那么輕松自如。因為我再季前賽時，已經將所有的緊張情緒都感受過來，”班凱羅說，“我記得自己第一場季前賽，心里的緊張程度遠高于后來的第一場常規賽。后來又打了幾場季前賽，我就慢慢適應了。所以，到了跟活塞的那場常規賽時，我已經進入正常的軌道了。”

話說起來容易，但在場上打比賽畢竟不是玩電子游戲，不是輸入一個指令后，就會得到確切的結果。在瞬息萬變的競技體育賽場中，班凱羅這樣的年輕人，能夠克服心態上的影響，就已經讓他超過了很多同年齡段的球員。“我并沒有確切地記得自己得了27分或是多少分，”班凱羅說，“我就知道自己將會打出一場很不錯的比賽，會在場上有不錯的發揮。因為這是我菜鳥賽季的第一場比賽，所以我要求自己全神貫注在比賽當中，集中所有的精力。”

隨后的那段時間，班凱羅不斷用出色的發揮，將自己的名字寫進NBA的史書當中。職業生涯第二戰和第三戰，他又先后得到了20分、12個籃板以及23分、5個籃板——這讓他成為NBA歷史上第一位在不滿21歲的情況下，生涯前三戰都得分20+的球員。

隨后，班凱羅連續得分20+的場次延續到了6場，他也成為第六位生涯前六戰都得分20+的新秀。到了生涯第10場比賽，他又交出了33分和16個籃板的數據，成為詹姆斯之后，第一位不滿21歲砍下30+15數據的球員。不到48個小時后，他連續第二場得分30+，成為歷史第五人。

繼續往后，職業生涯的前20場比賽中，班凱羅15次交出了得分20+的數據單。此前，只有邁克爾·喬丹和錫安·威廉姆森打出過如此表現。而到賽季結束的時候，班凱羅整個賽季得分20+的場次數，達到了40場之多，追平了勒布朗·詹姆斯在新秀賽季的表現。

正是憑借如此的發揮，班凱羅毫無懸念地當選為“年度最佳新秀”。在他的賽季數據單上，寫著場均20.0分、6.9個籃板和3.7次助攻。如此高的起點，已經讓人對他的未來有了更大的期待。

希望來年震撼整個聯盟

從當年在杜克讀大學和打球開始，班凱羅就已經成為了一位“天之驕子”，被視為是狀元秀的不二人選。所以，他的每次決定和舉動，也都會引來諸多的關注。所以，當班凱羅選擇邁克·米勒這樣一位“名不見經傳”的經紀人時，很多人都曾表達過職業。

提到邁克·米勒的球員生涯，比他目前的經紀人生涯要來得更輝煌。當年在詹姆斯和韋德身邊，邁克·米勒的三分曾是熱火奪冠的關鍵。而這些過往，也成為班凱羅選擇他做自己經紀人的因素之一。

“他曾跟很多名人堂級別的球隊做過隊友和對手，有過非常杰出的職業生涯，基本上他完成過所有我希望自己之后去完成的事情，”班凱羅說，“如果說誰更清楚歷史上最杰出的球員是什么樣子的話，他肯定是合適的人選。所以，當他跟我說起這些，告訴我籃球第一的理念，還說會開發出我最大的潛能時，我就做出了自己的決定。”

相比其他經紀人，邁克·米勒的球員生涯和經歷，不僅讓他可以更好地幫助班凱羅做出職業生涯的規劃，更能身體力行地做他訓練中的搭檔和導師。在提到自己的這位經紀人時，班凱羅也不會喊他的名字，而是稱呼他為“教練”。

班凱羅與米勒的緣分，其實在他們攜手合作前就已經結下。米勒在結束自己的球員生涯后，曾到孟菲斯大學主教練“便士”哈達威的手下做過助理教練，班凱羅就是在那時候結識了米勒。兩人當時可能都沒想到，在班凱羅進入NBA后，兩人會以更加密切的關系繼續前行。

說來也巧，2000年邁克·米勒參加NBA選秀，當年選中他的正是奧蘭多魔術。米勒當年也憑借出色的發揮，成功加冕為年度最佳新秀。這每一步，都被如今的班凱羅復刻著。而有了班凱羅這位新秀，魔術過去一個賽季的成績，相比2021-22賽季，提高了12個勝場。這個提升的幅度在東部是最大的，而且在打到賽季第58場比賽的時候，魔術一度取得了29勝29負的成績，如果不是賽季后半段的滑坡，這支青年節甚至有機會去沖擊附加賽和季后賽。

雖然留有遺憾，但未來同樣充滿希望。“我覺得這是我進入夏天時最大的動力，”班凱羅說，“我覺得我們球隊中很多隊友，也會有相同的感覺。我認為大家在下個賽季開始的時候，都會有相同的心態，我們會爭取讓自己進入到東部提升幅度巨大球隊的討論當中去，然后再去沖擊整個聯盟。”