體壇周報全媒體記者 孔德昕

一年之前，平均年齡不到25歲的孟菲斯灰熊成為NBA歷史上表現最超預期的年輕球隊，他們在莫蘭特因傷只打3場的情況下，最終第二輪2比4敗給了當年的總冠軍金州勇士。那一刻，所有人都相信他們的未來一片光明。

但我們目睹過太多年少騰飛的隊伍最終無法達到預期，輸給勇士出局的那一刻，灰熊也是“危險”的。只是沒人想到不到一年后的現在，他們面對的麻煩比想象中更加棘手。

年少輕狂的莫蘭特最終還是為自己的言行付出代價，直播秀槍事件讓他暫時遠離球隊，也令灰熊的競爭力大大下滑。這是孟菲斯近來遭遇的最沉重的打擊，但絕非唯一打擊。

早在莫蘭特事發東窗前，灰熊這賽季的表現已經令人擔憂，問題是從首發中鋒史蒂文·亞當斯受傷缺席開始暴露的。灰熊整體是缺乏投射資源的球隊，他們的陣地戰進攻往往顯得辦法單一。亞當斯不僅能提供堅實的掩護，也能在弧頂策應球，更重要的是他是本賽季全聯盟進攻籃板之王，場均攬下5.1個進攻籃板。

在他受傷前，灰熊百回合得到114.2分聯盟第11，防守丟109.6分第1，而在他倒下后，灰熊百回合只拿110.3分倒數第4，丟111.0分第5。最大區別就是在二次進攻一項，缺少了亞當斯，灰熊直接從場均16.9分的二次進攻第2名，跌到11.7分的倒數第7，他們的破壞力大大下滑了，7勝11負的同期戰績是全聯盟倒數第6。

表面來看這體現出亞當斯的重要性，實際上反映出的是灰熊隊的陣容缺陷。當你依賴球隊第4好的球員才能贏球時，就說明自己并不處在爭冠級別，而這原本應該是灰熊隊的目標。從去年休賽期開始，孟菲斯人的運作就令人撓頭。

他們放走了上賽季的重要輪換球員梅爾頓以及凱爾·安德森，指望首輪中后段的新秀帶來即戰力并不現實。總經理扎克·克萊曼領導的團隊確實有低位淘寶成功的案例，克拉克和貝恩都是立刻能做出貢獻的典型。但這種押寶行為并不適合爭冠窗口期內的隊伍，事實也證明無論是今年的19號秀拉拉維亞，還是23號秀大衛·羅迪，都不具備穩定提供正面作用的能力。

到了交易截止日前，灰熊也又一次顯得保守。眼見西部各隊努力升級陣容，他們只是小修小補地用大傷復出的丹尼·格林做主要籌碼，換回了投射出眾但防守隱患巨大的盧克·肯納德。有報道稱灰熊用四首輪報價籃網的布里奇斯、三首輪報價猛龍的阿奴諾比，最終都遭到拒絕。我們并不知道灰熊是否給首輪增加了過多保護，但從后續的情況看，除了莫蘭特、小賈倫·杰克遜和貝恩，灰熊也沒有考慮過和狄龍·布魯克斯分手，他們的補強決心并不夠強烈。

而就在灰熊相信自己現有的陣容足夠有競爭力時，球隊內線輪換克拉克又遭遇跟腱撕裂重傷，賽季報銷。克拉克是去年首輪灰熊跨過森林狼的絕對功臣，當時他場均得到16.5分9.0籃板，是球隊小陣容得以成立的關鍵。本賽季克拉克的防擋拆換防比例也是全隊最高的19%，他的倒下意味著灰熊失去了一種防守模式。

在常規賽沖刺階段，西部內卷不斷升級，孟菲斯人大有繼續向下滑落的趨勢，莫蘭特的鬧劇和克拉克的的受傷顯然讓局面雪上加霜。