體壇周報全媒體記者李喜林

全明星周末結束，NBA常規賽進入下一個階段，年輕的騎士隊需要在沖刺階段保持穩定的表現。騎士放棄拉夫引發了一些爭議，比克斯塔夫此前雪藏拉夫是否恰當？畢竟拉夫是一位有總冠軍經驗的球星，而且多次征戰總決賽，是騎士成功經驗最豐富的球員。年輕的騎士要取得成功，不正是需要老將指引嗎？但比克斯塔夫更愿用年輕的迪恩·韋德和奧斯曼，拉夫被徹底棄用，后者選擇離開也順理成章。所幸騎士在買斷市場引進了丹尼·格林，從而彌補了總冠軍經驗的缺失。

但丹尼·格林并不是領袖級別的球員，從來都是角色球員，他在更衣室能發揮什么影響力還難以預料。狀態起伏是年輕球隊的通病。1月份騎士戰績8勝8負，這不是一支有季后賽抱負的球隊應該有的樣子。 騎士隊是否忘記了大局？比克斯塔夫在2月初和球隊進行了一次談話，提醒他們本賽季所處的位置以及他們到那時為止所取得的成就。

“我們一整年都在說這個，我們不是成品，”比克斯塔夫說道，“我們不是像雄鹿隊或凱爾特人隊那樣團結在一起的團隊。我們是一個仍在互相學習的團隊，我們是一群仍在嘗試在實戰中找到自己方式的人。”

比克斯塔夫的意思是騎士仍然需要不斷打磨，球隊還沒有成型，還不夠成熟。所幸，騎士在2月份的狀態提升，已經打的10場比賽取得8勝2負的戰績。騎士目前以38勝23負排名東部第四。

騎士的防守效率聯盟第一為109.3，騎士的進攻效率排名聯盟前十，這是一支攻守兼備的球隊。比克斯塔夫相信他們在進入常規賽最后階段時處于有利位置。

“我對這支球隊感覺非常好，”比克斯塔夫在全明星賽前對陣76 人的比賽結束后說道，“我認為我們對自己是誰有一個高層次的理解。我認為我們認識到了自己的優勢在哪里以及我們如何發揮這些優勢。我認為我們在球隊中找到了很好的平衡，尤其是在進攻端。至少可以說，我們的防守是很出色的。隊員們明白我們到底想做什么。”

騎士籃球運營總裁科比·奧特曼描繪了這支球隊對2022-23賽季的期望，為他的球隊的成長創造了一條跑道。

“這個賽季根本不是爭冠或者破產重建。我們仍然是一個非常年輕的團隊，我們正在積累經驗，”奧特曼在2022年9月份的騎士媒體日上說道，“我們的陣容結構添加了一位重要球員，所以這需要時間，過程中會有一些失敗。但是這群人真的很高興能和彼此一起打球，我想在我們開始談論那個（冠軍）之前，在幾個賽季的過程中發展這件事。”

騎士隊并沒有隱瞞他們想要贏得另一個總冠軍的事實。這就是為什么奧特曼改變了克利夫蘭騎士的陣容，使其圍繞加蘭、賈萊特·阿倫和埃文·莫布利建立。這也是為什么，當沒有人預料到的時候，騎士隊全力以赴從爵士隊挖來多諾萬·米切爾。

交易截止日過后，奧特曼于2月10日重申，騎士隊以23.2歲并列聯盟第二年輕的首發陣容，唯一比他們年輕的球隊是俄克拉荷馬城雷霆隊。整個賽季有過很多教訓，他們的年輕團隊還要吸取經驗。

奧特曼說：“我們將不得不在這里堅持下去，為我們的位置而戰。我們將進入季后賽系列賽，看看感覺如何。我對此很興奮。這就是成長。這就是我希望從這個群體中看到的成熟。讓他們體驗這種對我們來說非常、非常新鮮的籃球運動，并為他們提供實現目標、挫折和從這些經歷中成長的跑道。但這是一個非常非常令人興奮的地方。”

2021-22賽季，騎士隊作為一個整體取得了重大飛躍，他們在賽季前半程讓很多人驚訝。但是很遺憾，傷病阻礙了他們在賽季末的進步，騎士隊在附加賽中輸給了籃網和老鷹，結束了他們的賽季。

然后在休賽期，騎士隊做出了重大舉措，引進了四屆全明星球員米切爾，打造了聯盟最好的后場雙人組之一。

但沖冠之路充滿挑戰。騎士經歷了傷病、陣容變化和客場的掙扎。騎士隊從不相信這個賽季是爭冠還是失敗。即使在交易截止日期之后，隨著杜蘭特和歐文離開布魯克林，東部格局發生了變化，這種觀點也沒有改變。騎士隊面前還有三支經過季后賽考驗的球隊，分別是雄鹿、凱爾特人隊和76 人隊。騎士隊和他們相比，就是缺少季后賽經驗。

他們的季后賽愿望依然存在，他們繼續展示為什么他們是東部頂級球隊之一。騎士通過2月份的不俗戰績找回了自信，這是他們希望在常規賽還剩 21 場比賽的情況下進入季后賽的東西。

“建立一個團隊并不容易。它需要一些顛簸，需要一些挫傷，需要一些失敗。你從最大的錯誤中吸取教訓。”比克斯塔夫說道。后詹姆斯時代的騎士已經經歷了一些失敗，這個賽季到了崛起的時候。比克斯塔夫希望騎士在全明星周末過后保持強勁勢頭。從這個角度來說，放棄拉夫后，全隊排除了不穩定因素，會更加專注于提升戰績。