體壇周報全媒體記者 柴夫

北京時間12月22日，賽季第三次挑戰密爾沃基雄鹿、也是第一次主場戰雄鹿的騎士隊，終于笑到了最后。他們以114比106擊敗對手，收獲5連勝的同時，也將自己和聯盟頭名的差距縮小到了1個勝場。

“就是靠著全隊的努力。”多諾萬·米切爾贏球后表示，“我們有一些可以做得更好的方面，這是理所當然的。但面對著這樣一支合作多年的強大隊伍，在我們前兩次都輸給他們之后，能在今晚捍衛主場，這很重要。”

開場跳球之前，騎士主帥J.B.比克斯塔夫并不愿意將這一戰形容成對騎士的測試，但他承認和雄鹿交手會讓大家更興奮一些。雄鹿是2021年的NBA總冠軍，他們將核心框架一直保留至今。截至目前，雄鹿依然是全聯盟戰績最好的球隊，而字母哥也保持著MVP級別的發揮。在這樣的情況下，比克斯塔夫相信全隊都憋著一股勁，這也幫助他們打出了極好的開局。

自從在第一節前半段拿到領先，騎士1秒鐘也沒有落后過。哪怕比賽打得大開大合，雄鹿數次將差距縮小，騎士都堅持住了。他們在第二節一度將分差拉開到22分，而雄鹿在該節還剩3分21秒時追到過只差9分。但騎士又以一波11比2的攻勢結束上半場，保持著18分的領先。

但這并不能讓騎士感到輕松，因為賽季前兩次交手時，他們都在第三節被雄鹿打崩了，那兩戰他們第三節合計28比69，輸給對手41分。但這一次，米切爾和騎士確保類似的事情不會重演。

“我想要上場奠定基調。”米切爾談到自己第三節的心態說，“我認為更衣室內的每個人都會給出同樣的答案，大家都可以回想之前的第三節表現然后說，‘如果我不讓他突破中路，或者如果我更好地進行了籃板球卡位，或者我更努力地空切...’我覺得每個人都用心了。”

帶著不一樣的專注度，騎士下半場打出6比0開局，將分差拉大到了今晚最多的24分。“我們下半場沒有再無精打采，大家上來之后揮出了第一拳。”

米切爾當然是領頭羊，騎士第三節的前22分有19分出自他一人之手，那記超遠打板三分也展現出自助者天助的一面。哪怕霍勒迪也還以英雄球，騎士還是得以帶著16分的領先優勢進入末節。根據統計，當騎士三節打完領先時，他們的戰績是16勝3負，而在主場是更好的12勝1負。今日過后，贏球數目再次加一。

雄鹿奮力反撲了，字母哥將球隊扛在肩上，他們一度在最后3分鐘內將差距縮小到5分。但騎士沒有崩潰，米切爾做出關鍵防守，加蘭則在進攻端后仰中投命中，他們守下了勝利。

“我覺得如果是換成賽季初，我們可能就要輸掉這一戰了。”砍下23分4籃板2助攻的加蘭賽后表示，“上次和雄鹿交手后我們就說過，球隊必須不斷出擊，盡最大努力和對方抗衡。他們曾經走到過最后，那也是我們的目標。只要我們繼續努力，并嘗試在每天都變得更好，我想我們很快也能抵達那個高度。”

米切爾砍下了全隊最高的36分，其中26分來自于下半場，他在抵擋雄鹿反撲方面做出巨大貢獻。“面對這樣的對手領先20、21分，你很難一直壓制他們。他們會戰斗，你不可能指望直接打花這個級別的球隊，特別是當你還要給東部的同區對手傳遞一些信息的時候。”，米切爾說。

另外賈雷特·阿倫一整場都在和字母哥對抗，最終拿到19分8籃板。“這是團隊的努力，你很難1對1防字母哥。”阿倫賽后說，“他太快了，又那么強壯，終結能力極強，所以你必須靠整體限制他。我聽隊友的指揮，他們告訴我他們在哪個方向幫我協防，這樣我們就可以形成多人合圍。”

即便如此，字母哥還是砍下了45分，另外還有14籃板4助攻。在米德爾頓缺席的情況下，希臘怪物差點憑一己之力扭轉比賽。

“對手是冠軍球隊，他們不會屈服的，會努力競爭。”比克斯塔夫說，“我覺得放在過去，我們可能無法將優勢保持下來。但今天全隊都很鎮定，而且最讓我印象深刻的是，所有人團結在一起，沒有人嘗試去靠自己解決問題。這是朝著正確的方向邁出了一步，希望這不是我們本賽季最好的一場比賽，因為我們確實還可以變得更好。”

而在雄鹿主帥邁克·布登霍爾澤看來，這個聯盟里已經沒有任何人會小看騎士隊了，因為他們早已通過表現贏得了尊重。“得到米切爾之后，所有人都會尊重這支騎士了，他們現在已經不會再令任何人感到驚訝。”