體壇周報全媒體記者 閆羽

如果依照2018年世界杯的戰績，本屆F組絕對稱得上是含金量極高。畢竟這里有亞軍克羅地亞，季軍比利時更是本組的種子選手。有這兩座大山壓陣，小組形勢似乎也沒什么好預測的，兩強攜手出線幾乎是必然，尤其是他們的交鋒還被安排在最后一輪。懸念大概只是誰爭第1、誰選第2，以便接下來的道路會相對好走一些——E組出線后的1/8決賽對手，將出自西班牙和德國所在的E組。

實力歸實力，年齡歸年齡

但名頭響賬面強，兩支歐洲勁旅就必然一路盡情碾壓么？倒也未必。一方面，他們絕對是有資本瞄向更高目標的隊伍，小組賽不該成為他們的羈絆；另一方面，這兩強也都存在“核心老化”的相似問題。大師們依然風采依舊，但“歲月不饒人”這句話不能不防，所以可能未必熱得很快，也不能提前消耗太多，要盡量把精力和狀態留到更靠后的階段，這恐怕是比利時和克羅地亞都會打的小算盤。

其實在去年的歐洲杯，歐洲紅魔就吃過高開低走的苦，他們會不會延續前兩屆大賽首戰均以3比0取勝的開局傳統（2020歐洲杯3比0俄羅斯，2018世界杯3比0巴拿馬）讓人好奇。就咖位而言，世預賽北美區冠軍加拿大肯定沒法和比利時相提并論，但紅魔近年來的衰老亦可用“肉眼可見”形容。

曾經的“黃金一代”確實老了，31歲的德布勞內是其中狀態保持得最好的一位。當阿扎爾長期在皇馬的傷病名單和替補席來回折返，盧卡庫也帶傷報到，上屆季軍實際已經沒剩下多少絕對可靠的核心人物。而年紀相加足有68歲的后防“二老”，存在即讓人想到隱患難除、無可長久的憂慮。

當然，新鮮血液也有一些，只是以主帥馬丁內斯素來守舊的秉性，他會突然大刀闊斧改革嗎？在歐國聯，比利時主帥確曾進行過一些小規模的試驗。世界杯小組賽則將是最后的練兵契機，至少對手表面看來不算很強。而以紅魔目前的陣容班底，他們真的需要中衛和后腰位置有新人頂上來（或許也包括中鋒），否則上限相比去年歐洲杯恐怕只低不高。

和帶了不少年齡“33+”球員的比利時一樣，老牌勁旅克羅地亞亦顯“老態”——旗幟人物莫德里奇已經37歲，雖然球場上的他飄逸瀟灑依舊，但歲數這事誰都不能當完全不存在。此前在密集的俱樂部賽事中，莫德里奇為皇馬貢獻了不少體能和精力。那么在卡塔爾，這位4年前的金球獎得主還能施展出多少才華，又或者說是如何才能讓他把力氣用在球隊最需要的時候和地方，會是大眾最關注以及克羅地亞需要認真考慮的問題。

莫德里奇周圍，還有33歲的佩里西奇、洛夫倫和維達，他們都是多年的老戰友，同在俄羅斯創造隊史最佳戰績。而當年那批隊員，總共有8人出征卡塔爾，包括國際米蘭中場布羅佐維奇、切爾西中場科瓦契奇等，可以說仍是格子軍團的主心骨。但更多球員還是未曾參加過世界杯的新血，就這一點而言，克羅地亞的更新換代早已開始。

挑戰者摩拳，新兵連擦掌

克羅地亞的“新”，需要我們慢慢去感受，看在老一代英雄的引領帶動下，會不會有新鮮面孔擔起重任。而F組顯然還有個更新鮮的球隊，那就是年輕球迷肯定沒有看過他們踢世界杯的加拿大隊。關于這支本組第4檔球隊，大多數人的印象多半只有一個名字：阿方索·戴維斯。然后也許知道他們本次是以世預賽中北美及加勒比地區的頭名身份入圍。

相對于楓葉和冰球，足球與加拿大的關聯性確實低了許多，要不是出了位在拜仁慕尼黑馳名的天才左后衛，很多球迷恐怕都不認為該國在發展足球。加拿大上一次入圍世界杯決賽圈，倒也不算上古時代——1986年墨西哥當東道主，他們以中北美冠軍的身份完成了自己的“第一次”。但當時楓葉軍團3場全敗且1球未進，被破門則有5次多。

36年后，加拿大的目標或許是完成更多的“第一次”，包括第一球、第一分以及第一勝等等。而被大眾寄予厚望的，自然是頭號球星阿方索·戴維斯。拜仁左后衛在大戰開幕前不久遭遇大腿肌肉纖維撕裂，但他承諾將以健康姿態應對大戰。在國家隊，助攻能力極強的阿芳其實主要出任邊鋒，加拿大也很需要他的火力。

不過千萬不要以為這是一支“一人球隊”，楓葉軍團實際還有不少旅歐球員，而效力于法甲里爾的前鋒喬納森·戴維，也算是近兩年歐洲足壇關注度較高的新星。順帶一提，加拿大隊主帥赫德曼來自英格蘭，曾有過帶隊摘得奧運會銅牌的經歷，但是率領加拿大女隊。現年47歲的赫德曼在2018年前一直執教女足，轉行男足便取得突破性成就，必然擁有一些特別的智慧。

來自北非的第三檔球隊摩洛哥，在2018年時隔20年重返世界杯舞臺，但小組賽三戰皆墨。4年過后，他們卷土重來，希望有所突破洗刷上屆恥辱。但該隊在開賽前臨陣換帥，由于“發展理念”與摩洛哥足協不和，率隊闖過世預賽難關的波黑教頭哈利霍季奇于今年8月離任，其繼任者則是本土教頭、前國腳后衛雷格拉吉。

這也未必是壞事，哈利霍季奇治軍嚴厲且與國家隊部分大腕決裂，換帥后的摩洛哥更衣室可稱“皆大歡喜”，擁有諸多旅歐強將的“亞特拉斯雄獅”，也將以更完整的形態挑戰世界。