體壇周報駐英國記者 劉川

福登和曼城最終在周五完成續約！和英超其他續約談判相比，藍月亮和英格蘭國腳的這次談判前后橫跨了約3年時間，并在中途因故徹底中斷了超過半年。這期間究竟發生了什么？

福登上一份合同是2018年底和曼城簽訂的，當時他才18歲，只有13場英超出場經驗。而現在，他已成長為球隊主力。這份續約合同也是福登成為球星之后的首份重要合同，因此盡管球員留隊意愿明顯，外界還是認為續約難度不小。

曼城去年夏天集中解決了一批球員的續約問題：埃德松、魯本·迪亞斯和斯通斯都順利續簽長約。而福登的續約談判一開始也和這些主力球員同步進行，但隨后卻沒有任何官方進展，一個重要原因是，之前負責福登事務的經紀人理查德·格林，在2021年4月初因新冠去世。談判開始轉由格林的搭檔，同時也隸屬于福登經紀團隊的歐文·布朗經手。不過福登和布朗在2020-21賽季結束后沒多久就宣告拆伙，因此曼城當時甚至失去了談判對象，福登和家人在2021年底忙于和各路經紀人會面，藍月只能耐心等待。

這個過程一直持續到上賽季末，福登那邊才由他的父親接過了續約談判團隊負責人的角色。同時，福登指派了特里·約翰加入談判團隊，此外還有一家專業體育法務公司負責把關合同條款。約翰算是曼城的老熟人，福登8歲和俱樂部簽訂第一份青訓協議時，約翰就是實際操作人。此后10余年，約翰一直都是福登家里最信賴的圈內人士。

這個重新搭建起來的經紀團隊在今年4月重啟續約談判。由于這一系列變動，雙方已不太可能在原有談判基礎上繼續，而是從零開始，另起爐灶。新團隊非常謹慎，因為約翰之前的合同處理經驗更多集中在還沒成名的年輕球員上，所以幾乎一切細節都被交給法務方面仔細對照檢查。

對曼城而言，他們更習慣和行業內的明星經紀人打交道。后者往往更關注談判的主要分歧點，且談判方式要簡單直接得多，一旦主要薪資或轉會費用方向達成一致，雙方在合同細節的談判上可能更有效率。而福登團隊是由親友代表組成，他們事無巨細的謹慎風格也讓俱樂部需要時間適應，這自然拖慢了續約進度。

雙方遇到的真正難題，是如何界定福登在更衣室的薪資級別。畢竟球員才22歲，曼城覺得將他放到像德布勞內那樣的隊內頂薪一檔并不合適，然而與此同時，你也很難在英超找到一位在22歲生日時已拿過4次聯賽冠軍的本土球員。

令曼城滿意的是，福登續約的延宕并未引發外界任何猜測，也沒有嚴肅媒體將他和其他俱樂部聯系起來，說明福登陣營沒搞什么小動作。到了7月下旬，曼城足球總監貝吉里斯坦就曾和俱樂部同事確認過當時的談判進程，表示續約大局已定。

福登上一份合同的周薪為4萬英鎊，不過當時那份合同有大量獎金條款。由于曼城戰績頗佳，因此球員每賽季都有數目可觀的獎金。鑒于此，曼城將福登周薪提升到20萬不算太過夸張。福登距離隊內超過40萬鎊的頂薪標準仍有充足的上升空間，這也將取決于他未來兩三年的表現。

看到福登終于拿著印有2027字樣的球衣官宣，媒體打趣道：“也許下一次的續約談判會比這次順利得多！”