體壇周報全媒體記者記者羅珂

時隔4年，史蒂夫·克利福德重返夏洛特，再度成為黃蜂主教練。說起當年自己被解雇，克利福德顯得非常淡然：“作為職業籃球隊的主教練，如果你帶隊打不進季后賽，或者成績下滑，球隊就會炒掉你，在我看來這是非常正常的事。當時我們已經連續兩個賽季無緣季后賽，我是否同意那個決定不重要，但我完全理解。至于重返這里，是因為我熱愛這座城市和這里的球迷。”

和昔日執教的那支黃蜂隊相比，這支黃蜂已經“煥然一新”，兩份球員名單完全沒有重合，且如今陣中球員也都沒有接受過克利福德的執教。但重回黃蜂到現在幾個月下來，克利福德對球隊已經有了初步了解。不過，他的執教理念卻和外界預測大相徑庭。

2013-2018五年間，克利福德率黃蜂兩次打進季后賽，且有三個賽季防守排名都高居聯盟前十。上賽季，黃蜂的防守排名僅列倒數第八，請回克利福德被認為是對癥下藥，重塑防守。但克利福德日前接受采訪時卻表示，通過觀摩球員自發組織的訓練，他認為黃蜂陣容的特點是“均衡”。“他們將是我執教過最具天賦的球隊，年輕、運動能力出色、技術也很全面，態度也好，都在積極備戰。”克利福德說，“這支球隊就是為了快打旋風而生。”

離開黃蜂后，克利福德在魔術執教三年，又帶隊兩次打進季后賽，雖然仍未能突破首輪，但印證了其確有一定能力。他對這支黃蜂的評價是：“我認為我們可以變得更強大。此前我們在防對手擋拆和保護后場籃板方面發揮欠佳，必須敢于對抗才行。這些球員如果能夠團結一心，能夠做到很多事。另外，如果想在季后賽有所收獲，我們不能光提升防守，而是所有方面都有進步才行。我們的目標是，打造一支進攻排名聯盟前八的球隊。”

說到進攻，克利福德毫不掩飾對核心控衛拉梅洛·鮑爾的倚重。“進攻源于你隊內最出色球員，拉梅洛天賦過人，球風激情四溢，擅長跑起來打，我們要利用好這一點。優秀球員有著共同的一個目標，就是每年夏天都變得更出色，無論他年齡多大，這也是拉梅洛現在做的事。我知道他想讓黃蜂成為季后賽球隊，這也是我們的期待。他非常出色，整個夏天幾乎都泡在球場和健身房，就像一塊海綿不斷吸收東西。他已經為新賽季做好了準備。”

有人質疑三球太過年輕，經驗不足，發揮不穩定，暫時難以成為一支季后賽球隊的核心，克利福德不認同這個觀點。“NBA可沒有要求你必須到了特定的年齡，才能在季后賽贏球。你只需要刻苦訓練，充分準備，保持團結。”

當然，指望三球像當年率太陽用“七秒快攻”席卷聯盟的納什那樣，率黃蜂打出震驚NBA的快攻并取得好成績，并不現實。不過，克利福德也對這個年輕人提出了自己的要求。“如果拉梅洛每場比賽能多博得3個罰球，就可以改變比賽的形勢。”上賽季，三球場均罰球數為3.2次；如果新賽季他能將這一數據提升到6次以上，則有望排進前10——上賽季排名第10的塔圖姆為6.3次，只有哈登、東契奇和特雷·楊三名后衛排名更高。如果三球真的做到了，黃蜂重返季后賽絕非奢望。