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本次亞冠淘汰賽，最受矚目的球隊無疑是時隔一年重返亞冠的金元戰艦，由伊涅斯塔領銜的神戶勝利船。

雖然本賽季神戶勝利船聯賽戰績一塌糊涂，但是兩年前神戶勝利船亞冠首秀那一年，球隊聯賽戰績同樣糟糕（倒數第四）。然而伊涅斯塔在亞冠賽場充分展現了世界級球星的風采，先后擊潰了廣州恒大（現廣州隊）和上海上港（上海上港），打入亞冠半決賽。

在伊涅斯塔因傷缺陣的情況下，神戶勝利船還一度把最后冠軍蔚山現代逼入絕境，離晉級決賽只差這么幾分鐘。

然而，和兩年前截然不同，神戶勝利船無論是爆冷淘汰橫濱水手，還是輸給全北現代，都和伊涅斯塔無關（詳情點擊這里）。

這次體壇老朋友邁克爾遠行埼玉，現場觀摩伊涅斯塔在亞洲舞臺的表現本是旅行計劃中的重要項目，然而伊涅斯塔1分鐘都沒有踢，這就好像歌迷坐火車去追星，坐了10幾個小時火車后，發現主角取消了行程。

追星伊涅斯塔的球票，結果主角在板凳上一直坐到比賽結束

對于本次遠行日本尋伊涅斯塔不遇，邁克爾做出了以下點評。

對不特意關注東亞足球的普通球迷來說，這次東亞區淘汰賽最遺憾的是沒有伊涅斯塔。伊涅斯塔這幾年一直是日本足球和東亞足球的招牌，離他加盟神戶勝利船已經有4年了。伊涅斯塔已經在亞冠賽場展現過自己，證明了自己仍然保持了世界級的水平。

我想起2020年2月那場亞冠神戶勝利船主場對柔佛新山的比賽，剛好是全球停擺之前。盡管那個時候他已經36歲了，那場比賽伊涅斯塔仍然完全掌控了比賽，可能他的腿腳沒法適應最高水平賽事的強度了，但是他的技術，視野，傳控基本功仍然在線，全場熠熠生輝。那屆賽事他不僅僅是carry了一場，而是整屆賽事都競技狀態在線。

伊涅斯塔的亞冠首秀，以36歲的年齡帶隊打爆馬來西亞霸主柔佛新山

當然，每個球員都不是時間的對手，哪怕是伊涅斯塔這個級別的球員，現在他受到傷病困擾，身體機能的恢復肯定也比不上從前。

很遺憾看到伊涅斯塔就要掛靴了，他實在是一個非常偉大的球員，不僅僅是對于西班牙國家隊或者巴塞羅那的意義，也不僅僅是因為那個世界杯決賽絕殺入球，還同時是他為日本足球做出的巨大貢獻。他向世界宣傳了日本足球，在亞洲賽事層面展現了世界級球星的魅力，很遺憾看到他就這樣結束了亞洲足球生涯。

伊涅斯塔和《足球小將》作者高橋陽一在一起

但是體育和足球世界就是這樣運轉的，再好的球員也敵不過時光。

2010年決賽，發揮決定性作用的伊涅斯塔

2022年亞冠，替補席上有心無力的伊涅斯塔