體壇周報全媒體記者 白亼

上個賽季，因為米德爾頓的傷病，雄鹿隊遺憾在季后賽中不敵凱爾特人。盡管衛冕失敗，但是雄鹿隊的未來依然一片光明。今年休賽期，球隊對陣容進行了修繕和補強，在米德爾頓恢復健康的情況之下，擁有完整和穩定的核心陣容，雄鹿隊依然是下個賽季最有力的總冠軍競爭者之一。

從去年雄鹿隊在季后賽中的表現我們不難看出，只要米德爾頓健康，雄鹿的陣容實力仍然是聯盟頂級。而在今年休賽期，30歲的米德爾頓就將獲得續約的資格。還記得在2019年的夏天，米德爾頓以5年1.78億美元的價格留隊，未來兩個賽季的均薪水為3900萬美元。

根據The Athletic雄鹿隊隨隊記者埃里克·奈姆的報道，米德爾頓在未來擁有五種處理續約合同的方式：

1.在2023年6月30日前，做出跳出自己最后一年價值4040萬美元球員選項的決定，在2022-23賽季結束之后，成為一位完全自由球員。

2.執行最后一個賽季的球員選項，在2023-24賽季繼續選擇為雄鹿隊效力。

3.執行自己最后一個賽季的球員選項，并且再與雄鹿隊簽下一份為期3年的續約合同，總價值達到1.52億美元。屆時，他的新合同將會在2026-27賽季結束之后到期。

4.跳出自己的球員選項，然后與雄鹿隊簽下一份4年價值2億美元的合同，同樣會在2026-27賽季結束后到期。

5.跳出自己的球員選項，并且在明年休賽期和雄鹿隊簽下一份新合同，合同的長度可以達到5年，總價值為2.7億美元，這份合同將會在2027-28賽季之后到期。

討論米德爾頓續約問題的時候，需要注意一個特別的事情，那就是在2023-24期間，NBA會進行勞資協議的談判。未來，NBA的新電視轉播合同即將落地，這份合同必然會對工資帽產生一定的影響，也會決定一位球員的續約態度，他們可能不會做出長期的決定。

根據隨隊記者奈姆的預測，雄鹿不會在今年休賽期完成與米德爾頓和洛佩茲的續約。擁有球員選項的米德爾頓在合同的談判上擁有一定的主動權。如果在下個賽季傷愈后打出極其出色的表現，那么米德爾頓就可以爭取到一份更長期且更高價值的合同。而在洛佩茲方面，雄鹿隊希望在下個賽季考察其身體狀態和競技狀態之后再考慮作出長期的承諾。

對于雄鹿隊來說，除了字母哥，沒有任何一位球員是不可交易的。在核心陣容逐漸老化的情況之下，雄鹿管理層是否要對米德爾頓、洛佩茲以及霍勒迪未來的離開做好準備與預案呢？奈姆表示，雄鹿隊方面對于目前這套核心陣容的冠軍競爭力感到相當滿意。如果雄鹿能夠在下個賽季贏得NBA總冠軍，他們便沒有理由對陣容進行調整。

但是如果說球隊的表現和成績沒有達到預期，下個賽季對于雄鹿隊來說是改變和調整陣容的最佳機會。在繳納超級奢侈稅的同時，繼續用長約留住米德爾頓將會讓雄鹿隊深陷奢侈稅的泥潭，所以讓米德爾頓以及洛佩茲離開可能是最好的選擇，這會讓他們需要繳納的奢侈稅大幅度減少。雄鹿的球迷們可能很難接受這個現實，但是對于球隊來說，這是退坑的最好機會，然后嘗試搭建陣容重新來過。

不過總體來說，雄鹿隊并不會被奢侈稅的繳納而困擾，不會影響球隊未來的運營決策。以目前的情況，雄鹿隊非常相信這套陣容，他們可以在明年夏天再去考慮這些棘手的問題。帶著現有陣容開啟新賽季的比賽，雄鹿隊需要做出正確的進攻戰術決策，才能在季后賽之中取得成功。

雄鹿隊的三位核心球員中，只有米德爾頓擁有精英級別的三分球投射能力。面對對手給予的防守壓力，米德爾頓必須要更好地為字母哥創造進攻機會，與此同時，為其他隊友創造外線的投射機會。根據NBA官網的數據統計，雄鹿隊在常規賽期間是最愿意快速出手三分球的隊伍之一，他們在進攻時間還剩下15到22秒間的三分球出手數均位列聯盟前列，但是到了季后賽里，被針對之后，這項數據會有顯著的下滑。新晉加盟的英格爾斯是一位精英級別的接球跳投三分球投手，這會讓雄鹿隊的三分球火力變得更加充沛。如何最大化字母哥的牽制力，為側翼投手創造機會，仍將是雄鹿隊最重要的進攻議題。