體壇周報全媒體記者 季孟年

2022年NBA選秀大會首輪第一順位，魔術選擇了來自杜克大學的班凱羅。首輪第二順位，雷霆摘走了來自岡薩加大學的霍姆格倫。在休斯敦火箭做出他們的選擇之前，轉播鏡頭一直都聚焦在賈巴里·史密斯的臉上，他盡自己所能保持著冷靜，但內心必定已經是暗潮涌動。

選秀大會之前，賈巴里·史密斯被看做已經鎖定了狀元簽，將會被魔術隊選中。然而，事情并不像史密斯自己所期待的那樣。直到第三順位，亞當·蕭華才念到了賈巴里·史密斯的名字，這位來自奧本大學的側翼球員，最終被火箭隊所選中。

在接受采訪的時候，班凱羅對于自己被魔術選中倍感意外，賈巴里·史密斯也坦承自己并沒有想到會被火箭隊的選中。“這個結果和我想象的有些不同，但我還是很高興加入火箭，我不想去其它任何地方。”他說道。

之所以賈巴里·史密斯此前能夠成為狀元的最大熱門，源自于他出色的投籃能力與防守表現。史密斯身高達到了6尺10，臂展更是在7尺以上。可即便如此，他的投籃表現卻非常出色，上個賽季在場均出手5.5個三分球的情況之下三分球命中率高達42%。據統計，賈巴里·史密斯是NCAA過去25年來唯一一位身高至少6尺10且能單賽季命中至少79個三分球的球員。

然而，更容易被忽視的還是賈巴里·史密斯在防守端的表現。曾經和奧本大學有過交鋒經歷的阿肯色大學主帥穆塞爾曼這樣評價賈巴里·史密斯的防守：“他擁有2米08的身高和2米16的臂展，并且出色的橫向移動能力可以讓他防守多個位置，面對擋拆后的換防他也毫不畏懼。他還是一名全面的防守者，比賽中他也很少出現賭博式的搶斷和蓋帽。”在他看來，史密斯防守端唯一的不足就在于他的護框表現還有提升的空間。

奧本大學的助理教練鮑曼也對賈巴里·史密斯的防守充滿信心，尤其是他換防小個子的能力。“能夠讓賈巴里·史密斯盡快適應NBA的不是進攻，而是他的防守，他需要證明自己能夠在NBA當中也能去完成換防。在大學時代史密斯可以去換防后衛們，到了NBA他能否換防莫蘭特、克里斯·保羅這樣的后衛，是接下來我最期待的事情。把賈巴里·史密斯和一般球員區分開來的并非他的投籃能力，而是他出色的防守。”

上個賽季，火箭隊百回合失分高達116.4分，排在聯盟倒數第一位。如果賈巴里·史密斯能夠展現自己的防守技藝，火箭隊的整體防守能力或許能夠有所提升。而在進攻端，賈巴里·史密斯創造投籃空間的能力并不是特別強，他運球不佳的弱點會在NBA被進一步放大。如果新晉探花能夠和杰倫·格林、小凱文·波特形成不錯的化學反應，他在進攻端的表現其實也值得期待。

總的來說，賈巴里·史密斯或許很難成為NBA的超級明星，但他卻是一位順應時代發展方向的側翼球員，能夠成為一支球隊的關鍵拼圖。落到第三順位才被選中的確令賈巴里·史密斯有些難以接受，但被火箭選中不論是對于這支球隊，還是對于他個人的發展，沒準都是一件好事。探花郎表示，自己在新賽季的目標是贏得最佳新秀的獎杯，同時也希望能夠幫助球隊重返季后賽。“我想對火箭球迷們說‘你們看到的會是一位努力的球員，一個不關心數據的人，一個不喜歡失敗只在乎勝利的人。’”

在NBA歷史上，與賈巴里·史密斯有著相同經歷的人很多。在選秀大會之前，他們被認為能夠在更高順位被選走，但最終卻出現了行情下跌的情況。史密斯本就是一位競爭心非常強的球員，很顯然選秀大會的經歷會讓他擁有額外的動力。“我很高興來到了我想去的地方。他們（火箭）抓住了選中我的機會，我會證明他們做出了正確的決定。”賈巴里·史密斯說道。