體壇周報全媒體特約記者 茅為安

現在2022賽季只過去了六個周末，沃爾夫已經能在拉塞爾身上看到回報。賽季初，面對飽受海豚跳問題困擾的W13賽車，拉塞爾的適應和調整比漢密爾頓更好。他已經連續五場比賽成績優于自己的世界冠軍隊友，其中在西班牙的整個周末里，從第一節練習到最后的正賽，他取得了完勝。當然更重要的是，幫助梅賽德斯保留了爭奪年度冠軍的一絲希望。

當梅賽德斯終于在加泰羅尼亞賽道上恢復了戰斗力，拉塞爾為車隊在本賽季第一次擠入前二排發車；比賽中，他又用強悍又干凈的防守，抵擋了速度更快的佩雷茲和維斯塔潘長達多圈。可以相信，如果W13重新具備爭冠的實力，拉塞爾不會止步于領獎臺上比較低的臺階。

在這樣艱難的時期，與其說梅賽德斯在黑暗的隧道里尋找光明的出口，不如說拉塞爾照亮了車隊前進的道路。比起他為車隊取得的成績本身，他的團隊精神確保了內部的穩定和團結。哪怕自己的成績好于漢密爾頓，拉塞爾不曾在話筒前沾沾自喜，而是一再表示他不關心內部競爭，無意與漢密爾頓“為敵”，更不想只為了第五六名爭奪，而是要攜手幫助車隊進步。

當被問及他是否擔心梅賽德斯內部的關系會被奈飛的《疾速求生》紀錄片過度渲染時，拉塞爾回答說：“事實是劉易斯和我的關系很好。他們會稍微扭曲我的話來制造標題黨，例如我企圖奪走劉易斯的王位等等。但我不覺得會那樣。我來到F1，因為我想成為世界冠軍，那是顯而易見的。如果我要成為世界冠軍，就必須擊敗所有人，包括劉易斯在內。”

事實上，當沃爾夫去年做出選擇拉塞爾的決定時，就被視為放出一個信號：車隊希望他能在漢密爾頓身邊盡可能多地學習，尤其是如何成為團隊的領軍人物。當然，拉塞爾有可能給漢密爾頓帶去沖擊，這個風險早就在沃爾夫的評估范圍之內。用他的話來說，他們是“兩頭正在互相了解的獅子”。而他相信年輕的拉塞爾懂得顧全大局，同時他也知道漢密爾頓在經歷過各種風雨后，將會更加“佛系”地看待內部競爭。

在某種程度上，梅賽德斯目前還沒有回到冠軍的爭奪行列，為沃爾夫帶來了寶貴的時間，爭取在漢密爾頓與拉塞爾之間建立牢固的信任關系，因為歸根到底他們都接受對方的角色——大師和繼承者。

“在理想的世界里，我們只想與彼此較量。我們不想與紅牛或法拉利戰斗。所以我們需要合作、互相鞭笞來實現這個目標。顯然我想贏，我現在就想贏。但如果你讓我選：今天贏了之后將是一個平淡的未來，還是用今天的學習為十年的成功做鋪墊。這是非常容易的選擇。”拉塞爾如是說。如果說漢密爾頓的“心靈雞湯”很多源自他業余時間的閱讀，那么拉塞爾的睿智可能是與身俱來的。

一個微妙的問題是，2023年后漢密爾頓是否還會在F1。如果他選擇留下，而且還是在梅賽德斯，那么對拉塞爾來說事情就變得復雜了。但至少眼下他對2022賽季有很明確的目標：“人們問我‘今年你的目標是什么？’我從來不說‘成為世界冠軍’。那是很明顯的。你如何成為世界冠軍？你必須在這個過程中努力才行。”