體壇周報全媒體記者 白亼

賽季之初，鵜鶘毫無意識是NBA之中最爛的球隊之一。除了越抹越黑的威廉姆森傷病鬧劇，球隊的成績更是一潭死水。截止2021年的11月12日，鵜鶘隊在主場輸給雷霆之后，球隊前12場比賽僅僅取得了1場勝利，1勝11負的戰績在全聯盟范圍內墊底。凈效率值和防守效率均排名聯盟倒數第一，進攻效率排名倒數第五，再加上似乎已經無意留隊的威廉姆森，鵜鶘隊未來看不到希望的光。

不過，球隊管理層并沒有因此坐以待斃。交易截止日前，鵜鶘方面通過交易得到了開拓者后場攻擊箭頭麥科勒姆。起初，這筆交易被認為是鵜鶘的垂死掙扎，可是從現在來看，這位老將在來到鵜鶘之后，真的給新奧爾良帶來了一絲不曾擁有過的成熟與穩定感。過去15場比賽中，麥科勒姆在場均35分鐘的出場時間里貢獻26分5個籃板和7次助攻，投籃命中率為51%，三分球命中率高達39%。在他的帶領之下，鵜鶘隊欣欣向榮。

“年輕球員們就像一股新鮮空氣，他們很有意思，性格很好，他們跳舞，他們握手，我在聯盟很久了，我也要研究一些握手的動作。”麥科勒姆說道：“跟他們打球很有樂趣，成為這其中的一部分很有意思，向他們展示自己，同時也向他們學習，領導力是相互的。”

自麥科勒姆2月10日加盟鵜鶘以來，球隊在他的帶領下取得了8勝9負的戰績。在這段時間里，鵜鶘隊的百回合得分高達117.3分，同期僅次于森林狼、凱爾特人、太陽、爵士、雄鹿、黃蜂和灰熊，排名聯盟第八位。與此同時，和前12場比賽相比，鵜鶘隊的防守更是有著非常大的起色，2月10日至今，球隊的防守效率為112.3，從賽季前12場比賽的倒數第一，提高到了聯盟第13位。+5.1的效率值，排名聯盟前十。

今日客場面對已經在主場取得7連勝的老鷹，鵜鶘隊再次展現出了自己強大的進攻火力。整場比賽，鵜鶘隊從始至終掌控著比賽的節奏。每當老鷹在吹楊和加里納利的帶領下掀起反撲，他們都能夠在進攻端予以回應。本場比賽，麥科勒姆得到25分4板8助攻，瓦蘭丘納斯轟下26分12板4助攻，年輕的海斯有12分12板的兩雙數據入賬，埃爾南戈麥茲送出17分10板。除此之外，名不見經傳的拼圖型后衛阿爾瓦多也屢屢貢獻關鍵得分，最終砍下15分。憑借著全隊6人上雙的表現，鵜鶘在客場擊敗了實力不俗的老鷹。

在贏下本場比賽之后，鵜鶘隊已經取得了兩連勝，更加重要的是，他們在積分榜上完成了對洛杉磯湖人隊的反超，排名升至西部第九位。如果季后賽附加賽的比賽在今天開始，他們將會在首輪附加賽中，在與湖人隊交手時，握有寶貴的主場優勢。在常規賽還剩下10場左右的情況下，鵜鶘很難在落后5個勝場的絕對劣勢中完成對身前快艇的超越。但是如果他們延續這樣的勢頭，完全可以力壓湖人，守住附加賽的主場有利地形。

接下來的11場比賽中，鵜鶘隊賽程相對輕松，他們只需要再面對兩支分區排名前四的球隊，分別是灰熊和沒有庫里的勇士。反觀湖人方面，他們剩余對手的綜合勝率排名全聯盟第一，其中包括太陽、勇士、爵士、76人、獨行俠和掘金這些季后賽級別的隊伍。并且只有4場為主場比賽。值得一提的是，作為第九名的直接競爭對手，鵜鶘和湖人將分別在3月28日和4月2日迎來兩次交手，這兩場比賽的結果也將直接影響季后賽附加賽的形勢，勢頭正勁的鵜鶘必然會全力以赴。