體壇周報全媒體記者 孔陽

在馬刺與湖人的比賽結束之后，波波維奇贏下了自己教練生涯的第1335場勝利，與老尼爾森并列成為了NBA歷史上執教勝場最多的主教練。考慮到本賽季馬刺還剩下不少比賽要打，波波維奇登頂NBA歷史第一早就已經成為了時間問題。然而，在波波維奇抵達教練生涯這一里程碑的同時，他的退隱其實也已經開啟了倒計時。

本賽季結束后，波波維奇究竟還是否會繼續擔任馬刺的主帥，如今還是不確定事件。不過，另一位在籃壇叱咤風云多年的老帥，已經確定會在本賽季結束之后退隱江湖。自1980年起便是藍魔杜克主帥的老K教練，如今正在自己“最后一舞”的征途當中。中國球迷們熟知老K，普遍都是在他執教美國男籃期間。事實上，老K也曾經多次接近NBA球隊主教練的職位，僅是與波士頓凱爾特人，老K就有兩次擦肩而過的經歷。

現如今凱爾特人的股東之一史蒂夫·帕柳卡曾經在藍魔杜克效力過，1977年他從杜克大學畢業之后，依舊和球隊的保持著密切的聯系。1980年，老K教練正式上任，二人很快便成為了關系不錯的朋友。2003-04賽季，吉姆·奧布萊恩從凱爾特人主教練的位置上辭職。帕柳卡想到了自己的老友，希望老K能夠到波士頓執教。“我嘗試過了，但他還想繼續留在杜克，我并不認為老K動過到凱爾特人執教的念頭。因為在杜克，他每一天都待的很開心。不過，如果有一天老K真的想要執教NBA球隊的話，我想他只會選擇湖人或是凱爾特人。”

其實，湖人也曾經向老K發出過邀請。2005年，湯姆賈諾維奇因為身體原因卸任了湖人隊的主教練。湖人隊的當家球星科比在當時向老K發出了邀約，希望他能夠前來洛杉磯執教。但最終，雙方并沒能達成協議，湖人隊最終選擇與菲爾·杰克遜重新簽訂了合同。

再往前20多年，早在20世紀90年代初凱爾特人就曾經考慮過讓老K到波士頓執教。戴夫·加維特當時是凱爾特人隊的運營總監，他非常希望老K教練能夠前來波士頓，帶領這支傳統豪門走上重建之路。老K教練在接受采訪的時候表示，當時一切都已經很接近達成協議，但最終他還是決定留在了杜克。

相較于2004年婉拒帕柳卡的邀請，老K在1990年和2005年其實更接近于同凱爾特人與湖人簽約。但最終，他還是選擇繼續留在大學任教。不少人認為，沒能到NBA舞臺上展現自己，是老K傳奇教練生涯的一大遺憾。可這位老帥卻并不這么認為，“我很幸運，如果你是一個成功的教練或生意人，那肯定會遇到很多機會。當機會出現時……我愛杜克大學，也喜歡大學籃球。我喜歡在大學的環境里工作，這周圍都是很棒的人，而且不僅僅是在體育屆，甚至這已經被證明過很多次，里面是非常純凈的。”老K教練說道，“更何況，1990年時我沒去執教，但在接下來的兩年里，我們贏得了2個全國冠軍。而2005年，我還是沒有接受邀請，但幾個月后，杰里·科蘭杰洛給了我機會，讓我作為國家隊（永久）的主教練。而且我做這個已經11年了，可以說，我有了自己沒去執教NBA的解決方案，我很開心。”

盡管老K兩次與凱爾特人擦肩而過，但他與這支NBA的豪門球隊，一直都保持著聯系。帕柳卡的兩個兒子都曾經在老K教練手下打過球，疫情期間藍魔杜克來到波士頓打客場，由于防疫措施的影響，老K的球隊沒有地方訓練，凱爾特人方面便開放了他們的訓練中心，供藍魔杜克進行賽前的訓練。現任凱爾特人籃球事務總裁史蒂文斯，也與老K教練有著不錯的私交。在2017年選秀大會之前，他也曾經向凱爾特人提供過建議。

如今的事實證明，老K當年的一個電話，或許改變了凱爾特人未來十多年的走向與命運。如今綠衫軍的核心杰森·塔圖姆，在大學時代曾經效力于藍魔杜克。受到傷病的影響，他在大學賽季里面的表現平平，一度影響了塔圖姆的選秀順位。雖然凱爾特人的球探戴夫·萊文始終對塔圖姆青睞有加，但球隊管理層還是希望塔圖姆能夠到波士頓試訓，從而完成更為系統的判斷。

沒成想，來自南方的塔圖姆對于波士頓寒冷的氣候格外不感冒。當時，他已經決定拒絕波士頓的試訓，塔圖姆的理想落腳點是菲尼克斯太陽，這位年輕側翼甚至已經盤算起了和布克在未來的搭檔。這個時候，正是老K的一通電話令塔圖姆決定接受波士頓凱爾特人的試訓。后來的故事我們就知道了，時任綠軍籃球事務總裁的丹尼·安吉在后面表示，即便76人不與凱爾特人就選秀權交易達成一致，他也會在首輪第一順位摘走這位希望之星。

帕柳卡在接受采訪的時候表示，老K一直都在和他“安利”塔圖姆，并且表態稱塔圖姆是一位非常特殊的球員。本賽季是塔圖姆職業生涯的第五個賽季，他已經三次入選全明星，幫助凱爾特人兩度殺入東部決賽。本賽季，塔圖姆的職業生涯似乎又往上跨越了一個臺階，有機會入選常規賽最佳陣容第二陣。

老K教練生涯的最后一戰，塔圖姆很遺憾自己并未能到場邊。不過，他在與籃網的比賽之中砍下了賽季新高的54分，用這樣的方式來致敬自己的恩師。比賽結束之后，他在接受采訪的時候，也談到了老K教練如傳奇般的職業生涯。

“42年，真是一段令人難以置信的旅程。”塔圖姆說道。