體壇周報全媒體記者 孔陽

2004年，明尼蘇達森林狼歷史性的殺入到了西部決賽當中。令明尼蘇達球迷所想不到的是，自2004年起，他們在過去21年里面只有一次季后賽經歷。2017-18賽季，巴特勒帶領森林狼殺入到了季后賽當中。可就在他們被火箭淘汰不久之后，巴特勒便離開了明尼蘇達。從那之后，森林狼再度陷入沉寂，直到本賽季他們又一次無比接近重返季后賽。全明星賽之前，他們取得了31勝28負的戰績，高居西部的第七位。

盡管現如今NBA季后賽的晉級規則發生了變化，但森林狼依舊大有可能在季后賽首輪亮相。很顯然，本賽季森林狼之所以能夠打出如此出色的表現，與他們的核心唐斯正在逐漸走向成熟有著很大的關系。賽季至今，他場均能夠貢獻24.4分9.7籃板。在保持著40.9%三分球命中率的前提之下，唐斯的內線得分表現也出色了不少。他的場均內線得分達到了11.9分，同樣高居聯盟前十。

當然，早在唐斯進入聯盟之后不久，他就是數據層面上的超級明星。可是，森林狼隊的戰績總是達不到人們的預期，唐斯缺少領袖氣質本看做這支球隊總是無法殺入季后賽的原因所在。但在這個賽季，唐斯呈現出了明顯的不同。所有人都知道，唐斯剛剛經歷了怎樣的一年。或許，這正是過去這段時間的經歷，讓唐斯真正走向成熟。本賽季，他不僅僅在數據層面上繼續保持著全明星水準，在肩負領袖責任方面也做得更好了一些。

芬奇在評價唐斯的時候就表示，本賽季他比以往肩負起了更多在防守端的職責，干了很多數據所無法體現的臟活累活，給予了球隊極大的幫助。“唐斯度過了難以置信的一個賽季，他是一支季后賽球隊的領袖，他能為我們贏球。”芬奇說道。

剛剛過去的全明星周末，唐斯成為了全明星舞臺上的贏家之一。雖然他并沒能如自己所愿捧起全明星MVP的獎杯，但他卻在三分球大賽當中擊敗了各路好手，最終成為了三分大賽的冠軍。很顯然，唐斯希望將自己在全明星周末的好手感帶回到常規賽當中。

自從芬奇擔任森林狼主帥后，他與唐斯之間的關系一直都格外融洽。唐斯曾經這樣形容他與芬奇之間的關系，“要知道在芬奇之前，瑞恩·桑德斯是我們的主帥，那是一個我可以為他而死的教練員。”唐斯表示如今芬奇和瑞恩·桑德斯在他心中的份量相當，足以見得唐斯對于芬奇有多么的尊重。芬奇在接受采訪的時候談到了下半賽季的球隊安排，他表示自己會考慮讓唐斯在進攻端扮演更重要的角色。

“接下來，我們會讓KAT（唐斯）更多地去展示他自己，他度過了一個非常棒的賽季，他非常善于抓住時機適時地站出來，并且能與所有人相處，這一點非常重要。然后我們還必須確定人員輪換，你必須要做出一些艱難的決定，可能不得不讓有些球員跌出輪換。”芬奇如此說道。

上半賽季唐斯的確在進攻端打得相對隱忍，如今他的狀態正好，自然也會擁抱芬奇的這種調整。“把球給我，我就很確定自己可以得分。無論在什么位置，三分線、內線、半場、罰球，都沒問題。我每場32次持球，大多數情況下我都能得分，我感覺比例應該在60%-70%。”唐斯說道。只不過，他對于全明星賽之后的賽程安排，多少感覺有些不那么美妙。森林狼未來的6場比賽都是以背靠背的形勢進行，從3月28日至4月4日，這支球隊還會迎來一波4連客。

“我們接下來有三個背靠背。這樣的賽程出現在全明星賽后，這樣的安排對我們并不友好。”唐斯說道。但從另一個層面來看，艱苦的賽程更需要唐斯站出來承擔更多的責任，也更能激發唐斯對于勝利、對于季后賽的渴望。“我們隊里唯一想討論的就是季后賽，我們眼里只有季后賽……這是我們必須去爭取的東西，能夠排名在季后賽區間真的很棒，也很有趣。”