體壇周報全媒體記者林克報道

與勇士最后28.9秒，賈·莫蘭特運球殺入敵陣。他像一把被燒熱的刀劃過黃油般，突破了對手的防線。接著，在遭遇犯規的情況下，他還是用左手穩穩地將球挑進籃筐。隨著這個球打進，灰熊的領先優勢已經擴大到了7分，這是一個需要打三個常規回合才能抹平的分差，也讓灰熊提前將10連勝裝進了口袋。

莫蘭特落地后，特意朝前多走了幾步，走到場邊的觀眾們面前，享受他們的歡呼與掌聲。此時，前排的幾個小球迷站了起來，他伸出手想要跟莫蘭特擊掌。但莫蘭特不僅沒伸手，反而還朝他們喊了幾嗓子。從莫蘭特的口型中可以讀出，他對那幾個孩子說：你今天怎么敢穿勇士的球衣來灰熊主場看球。

“他穿著那件球衣，就是一種不敬，”莫蘭特在賽后說，“我們是孟菲斯人。看上去他也想給我們加油，可是他卻穿著那件球衣。現在，我為自己的行為向他道歉，不過在當時，伙計，你只有脫掉那件球衣，才能給我擊掌。有人已經幫我找到了那個孩子的信息，我之后會自己給他寄一件球衣。”

可能在一些人看來，莫蘭特這樣的想法和行動，是跟孩子斤斤計較。但如果了解他和灰熊過去幾年的“心路歷程”，就會明白莫蘭特為什么會對“尊重”一事如此重視。

在莫蘭特看來，他和灰熊在上賽季就沒有獲得應有的尊重。作為一支年輕的隊伍，灰熊上賽季以38勝34負的成績結束常規賽，并且在附加賽中連勝兩場，躋身到季后賽正賽當中。當時他們第二場附加賽的對手，就是如今再度被他們擊敗的金州勇士。

可進入季后賽的莫蘭特與灰熊，并沒有掀起太大的話題討論度。畢竟他們季后賽首輪的對手是上賽季西部第一的爵士，就算莫蘭特個人發揮出色，但灰熊在整個系列賽中，還是沒法跟爵士抗衡。

“我敢跟你打賭，我們現在贏得（尊重）了，”贏下勇士后，莫蘭特說，“我敢打賭，我們現在做到了。”

就像莫蘭特所說，如今的灰熊，開始被越來越多的人所看到和重視。當“如今NBA精英球隊”的討論被提出時，灰熊的名字也肯定會榜上有名。而這些，就是靠莫蘭特和隊友們用一場又一場的勝利換來的。最近24場比賽中，灰熊已經拿到了20場勝利，其中就包括最近這一波10連勝。如今的孟菲斯人，已經在暫居第三的爵士一樣，距離西部頭名的太陽，只差3.5個勝場了。

“他們已經成為了當今聯盟中，最好的球隊之一了，”輸給灰熊后，勇士主教練科爾評價說，“而他們就是在過去這幾年的事件里，從一無所有開始打造出了如今的這支隊伍。”

說來也巧，灰熊上一次輸球，是當地時間12月23日，而當時他們的對手正是金州勇士。可從那之后，灰熊在此后的10場比賽里，可以用“無人能敵”來形容，倒在他們腳下的，包括暫居西部第一的太陽，還包括東部勁旅籃網，以及主客場被他們雙殺的湖人。再到如今的勇士，灰熊用這波10連勝，劃出了一個圓滿的閉環，也向整個籃球世界宣告了他們的崛起。

“首先我要說，我們是聯盟中最好的球隊之一，”剛剛蟬聯西部周最佳稱號的莫蘭特放出豪言說，“然后，第二點我要說的是，我們已經展現出我們球隊的陣容深度有多么可怕。不管拋給我們怎樣的難題，我們都能找到解決的方法，然后贏下比賽。接下來，我們還是會繼續這樣的勢頭，繼續團結一心，繼續努力戰斗。”

就像莫蘭特所說，灰熊跟聯盟中很多隊伍一樣，在過去這段時間里也不斷遭遇傷病以及新冠病毒的侵襲。莫蘭特之前就因為膝傷缺席多場，最近球隊后場大將狄隆·布魯克斯又要因傷休戰數周。但這支年輕的隊伍，總會找到應對的方式，然后以最佳的精神面貌出現在球場上。

與勇士一戰，就是灰熊這種能力的再度體現。在上半場早早打出優勢，一度領先多達18分的情況下，灰熊被經驗更加豐富的勇士追上。加里·佩頓二世的“死纏爛打”，庫里在外線的突然發威，讓勇士在比賽第三節一度逆轉了場上的局面與形勢。

如果是一般的隊伍，可能會就此被勇士越甩越遠，但灰熊卻展現了他們強大的深度與韌性。莫蘭特被針對，但替補后衛泰厄斯·瓊斯站了出來，這位全場得到17分和8次助攻的后衛，在末節屢屢命中關鍵球。他不僅幫助球隊追上了分數，也減輕了莫蘭特的防守壓力，為他最后的突擊打開了通道。

“賈（莫蘭特）在場上所做的一切，還有他的爆炸力，顯然給他們這支球隊提供了無窮的能量，”庫里在談到灰熊時說，“上賽季他們在附加賽中擊敗過我們，這個賽季又在常規賽中贏了我們兩次，而我們才贏他們一次。所以，他們肯定希望能朝下一個階段進化。在我看來，最重要的就是要在季后賽展現出球隊的能力，我們希望做到這一點，我知道他們也有這種想法。畢竟，沒有人會嘗試在1月去贏下一次口舌之爭。”

但對于如今的灰熊來說，當下的每一場勝利他們都不會輕易放棄。因為只有走好現在，才會有更好的未來。“我很享受如今這種充滿壓力的比賽態勢，”莫蘭特說，“我覺得只有如此，我才能夠閃耀出最耀眼的光芒。”