體壇周報(bào)全媒體記者 劉川

隨著客場(chǎng)以10比0的夸張比分戰(zhàn)勝圣馬力諾，英格蘭最終以I組第一的身份順利晉級(jí)世界杯決賽圈。這也是三獅軍團(tuán)2021年的最后一戰(zhàn)，如果不算加時(shí)賽和點(diǎn)球大戰(zhàn)，索斯蓋特的球隊(duì)在全年19場(chǎng)比賽中保持不敗，唯一的缺憾是歐洲杯決賽主場(chǎng)倒在了12碼線上。

三獅軍團(tuán)的2021始于今年3月的世界杯預(yù)選賽，他們一開(kāi)始踢得順風(fēng)順?biāo)?場(chǎng)比賽不僅取得全勝，而且灌進(jìn)對(duì)手12球，本方球門僅有一次失守。不過(guò)9月初被波蘭在最后時(shí)刻逼成1比1平，索斯蓋特的球隊(duì)在3輪之內(nèi)連丟4分，生生將小組第一的懸念留到了最后一輪。

如果單看結(jié)果，英格蘭被波蘭和匈牙利逼平并未對(duì)出線造成任何毀滅性打擊。他們最后兩場(chǎng)小組賽面對(duì)阿爾巴尼亞和圣馬力諾，以大勝輕松拿下，而另一邊波蘭一如既往地掉了鏈子，輸給匈牙利之后，最終在積分榜上落后英格蘭達(dá)6分之多。然而英格蘭媒體和球迷卻在之前那兩場(chǎng)平局后開(kāi)始對(duì)索斯蓋特“祛魅”，這可能是比英格蘭輸?shù)魵W洲杯決賽還要要命的隱憂。

外界對(duì)索斯蓋特的不滿體現(xiàn)在比賽過(guò)程上。9月初客場(chǎng)對(duì)陣波蘭，三獅在第72分鐘取得領(lǐng)先，但眼看球隊(duì)在最后15分鐘體力逐漸不支，索斯蓋特居然直到結(jié)束都沒(méi)有進(jìn)行任何換人調(diào)整，這也是英格蘭最近26年唯一一場(chǎng)零換人的比賽。而一個(gè)月后回到溫布利，英格蘭和匈牙利同樣戰(zhàn)成1比1，匈牙利憑借點(diǎn)球早早領(lǐng)先，但三獅在上半場(chǎng)結(jié)束前8分鐘扳平，之后將近1小時(shí)面對(duì)匈牙利的鐵桶防線無(wú)計(jì)可施。

當(dāng)時(shí)索斯蓋特唯一的調(diào)整方案是下半場(chǎng)在15分鐘內(nèi)將鋒線徹底更換，但不僅場(chǎng)面上絲毫沒(méi)有改進(jìn)，第76分鐘上場(chǎng)的亞伯拉罕還沒(méi)堅(jiān)持到比賽結(jié)束就又因傷被沃特金斯換下。賽后英格蘭前國(guó)門格林的評(píng)語(yǔ)代表了很多名宿和媒體的意見(jiàn)：“如果你把自己鋒線上的所有牌都在首發(fā)中打了出去，但又并未在比賽中收到成效，這才是真正考驗(yàn)球隊(duì)主帥的時(shí)候。而英格蘭的解決方案是率先撤下全隊(duì)最具創(chuàng)造力的格里利什，進(jìn)攻在最后時(shí)刻仍然沒(méi)有任何起色，你是否對(duì)球隊(duì)在溫布利主場(chǎng)這樣無(wú)可奈何的場(chǎng)面似曾相識(shí)？”

在歐洲杯點(diǎn)球失利、屈居亞軍之后，英格蘭從輿論到球迷仍然給索斯蓋特予以高度評(píng)價(jià)，外界似乎很快形成共識(shí)，力撐索帥帶隊(duì)征戰(zhàn)2022卡塔爾世界杯。不過(guò)事實(shí)卻是不用英格蘭輸球，兩場(chǎng)預(yù)選賽平局就足以動(dòng)搖外界此前信誓旦旦的“全力支持”。在索斯蓋特的率領(lǐng)下，英格蘭罕見(jiàn)地連續(xù)兩屆大賽都以全程無(wú)負(fù)面新聞的狀態(tài)完賽，取得了此前從未連續(xù)取得世界杯前四和歐洲杯亞軍的成績(jī)。用兵穩(wěn)健、保持行陣和睦是索斯蓋特的長(zhǎng)項(xiàng)，也是他的無(wú)可取代之處，但要想在世界杯上取得質(zhì)的突破，可能英格蘭更應(yīng)該祈禱幸運(yùn)女神自始至終都站在自己這邊。