體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

時隔763天之后，澳大利亞隊終于回到本土作戰。盡管對手沙特隊之前在12強賽豪取4連勝，袋鼠軍團此役的目標就是劍指3分。但在一場暴雨之中，0比0還是會讓現場2萬多名球迷倍感失望。就連澳大利亞隊主教練阿諾德賽后也坦言道，“我是有一點兒感到沮喪，但我們必須學會更好地發揮。”不敵日本、戰平沙特后，澳大利亞隊開始放緩搶分步伐，半程戰罷5輪10分，暫時落后沙特隊3分排名B組第二。

因為長期沒有回到本土作戰，澳大利亞隊此番坐鎮西悉尼體育場，還是受到非常熱烈的歡迎。而且，阿諾德也為眾將大開綠燈，賽前允許家屬進入球隊訓練營探班。“將家人帶入營地與隊員們重新取得聯系，讓我看到很多美好的現象。有些球員已經三年沒有見到家人，有些球員是有18個月，他們很快便擺脫那種思鄉的情緒，而控制球員的情緒，是我一直非常努力在做的工作。”他明確強調，能給球員們帶來最大的能量，是讓他們見到家人，了解家人就在身后，就在看臺上觀戰。“763天后，我們終于迎來一個主場比賽，這將是一個特別的夜晚。”

這個夜晚果然非常特別，在暴雨中，澳大利亞隊不斷向沙特人施壓。光是在上半場，赫魯斯蒂奇和馬比爾就曾先后非常接近破門。下半場開始僅6分鐘，馬丁·博伊爾又在右翼快速掃出傳中球，差一點令沙特隊門將阿爾·亞米自擺烏龍。而在第60分鐘，博伊爾又在一次任意球戰術中險些得分。全場比賽，澳大利亞隊的射門數共有12次，幾乎是沙特隊（7次）的一半，角球數則是3比0。不過在控球率、傳球數等其他幾項數據上，雙方都是平分秋色。

所以，難怪阿諾德賽后有些沮喪。他甚至提到沙特隊的“臥草戰術”。“總體來說，我們踢得很好，也創造出一些機會，但大家今晚沒能進球，我為沙特隊浪費時間的策略感到有點沮喪，球隊應該學會更好地應對。”而同樣的話語，也從馬丁·博伊爾口中講出，“（拖延時間）這或許是沙特隊比賽計劃的一部分，我們必須繼續戰斗下去，但有時候確實令人沮喪。”他還表示，“大家可以從我的臉上看到沮喪，我們沒有展現出足夠的執行力，甚至讓沙特隊最后時刻制造威脅。總體來講，澳大利亞隊踢得很好，但還有很長的一段路要走。”

不可否認的是，羅基奇、塔加特的缺陣令澳大利亞隊的進攻火力銳減。0比0，這也是該隊在本屆12強賽首次未能進球。賽后澳媒在評分時，只給到墨爾本城雙子星萊基、納博特各5分，而兩名海歸馬比爾為6分，馬丁·博伊爾得到7分。顯然，由于澳超水平較低，并且迄今新賽季還未開打，萊基、納博特的出場受到很大爭議。但前者對此并不在意，“遺憾沒有拿到與球迷們一起慶祝的3分，顯然我們很想拿到3分，因為很久沒有主場比賽。大家今天的表現很棒，只是有幾厘米之差阻止球隊的進球。我們距離破門只有幾英寸，在我距離球門線只有幾厘米的地方……沙特隊的防守也很出色，還有下半場那個任意球機會，對方守門員做出一個偉大的撲救。”

萊基直言，雖然此役是以平局收場，但希望能把進球機會保留到下一輪，“球隊的表現仍很積極，我們也創造出一些機會，等到下個比賽日就可以進球了。”下一輪，澳大利亞隊就要遠赴沙迦再戰中國隊，馬丁·博伊爾認為，這是一場全力爭勝之戰。“下周二（16日）的比賽對于我們來說意義重大，我們要在16日晚上解決得分問題，這是整個系列賽的一部分，我很期待取得佳績。”而作為主教練，阿諾德也暢想道，“球隊現在處于有利地位，5場比賽拿到10分，現在，我們將要投入到第二循環的5場比賽。我們必須擊敗中國隊，這樣才能處在一個有利的位置。這就是一場接著一場比賽的經歷，我要確保球隊為下一場做好準備。”