體壇周報全媒體特約記者 弈桑

上一次以外卡身份出現在印第安維爾斯，對克里斯特爾斯來說還是在遙遠的2005年，當時她不但一舉奪冠，而且還宣告了一個瘋狂賽季的開啟，那一年光是在北美硬地，她就取得了36勝1負的驚人戰績，拿到了總共六個冠軍，其中就包括在美網奪得了生涯首個大滿貫冠軍。然而時隔16年之后，如今已經38歲、身為人母的克媽，再次以外卡身份出現在這片南加州的沙漠綠洲，卻吞下了一場苦澀卻不那么意外的失利。

在面對三屆大滿貫女雙冠軍西尼亞科娃時，克媽苦戰三盤，最終以1比6，6比2和2比6輸給了對手，遭遇了去年復出以來的五連敗。2020賽季先是在二月份的迪拜,克媽輸給了穆古魯扎，這是她自從2012年美網之后，時隔近八年的首場比賽。隨后克媽又在蒙特雷輸給了孔塔，在休息了將近半年之后，她又在美網上演了復出后的大滿貫首秀，結果首輪就輸給了亞歷山德羅娃，不過這一次有所進步的是，她在對手的手中搶下了一盤。

在那場失利之后，克媽暫時又遠離了外界的視線，期間還爆出一些傷病傳聞，讓外界以為這次復出之旅可能要草草收場了，但沒想到的是，休息了一年多之后，在今年美網之后，克媽突然宣布接受了芝加哥500賽的外卡，而且首輪抽到了排名僅為97位的謝淑薇，這也是她復出以來首次不必面對前30的選手，迎來復出首勝的良機，但最終還是苦戰三盤告負，再加上此次在印第安維爾斯輸給西尼亞科娃，最近三場比賽她都是倒在了決勝盤。

“這真的非常特別，”西尼亞科娃在獲勝后說：“這（和她交手）真的是我一直以來都期待的，因為我記得當我還很小的時候，就在看她打比賽，她總是打得非常棒，所以能和她打比賽實在太難以置信了。” 而克媽在賽后則說：“來到這里我在努力尋找比賽節奏，進行預判，閱讀對手，重新適應大球場等等。我在第二盤展開反擊，能更好地向對面施壓。整體而言，我有時候感覺相當不錯，但有時候很不穩定，這是我每次上場都在爭取改進的地方。” 

正如西尼亞科娃所言，她確實可以說是看著克媽的球長大的，2003年后者第一次在印第安維爾斯奪冠時，自己才僅僅只有七歲，而如今18年過去了，一切早已物是人非。從最近三場都倒在決勝盤來看，克媽目前最大的桎梏依然是體能，去年美網之前打了五場一盤定勝負的表演賽，結果這位比利時人保持了全勝，手下敗將不乏肯寧和斯蒂芬斯這樣的大滿貫得主，但殘酷的現實卻是正式比賽都需要贏兩盤，這對現階段的她來說顯然有相當大難度，而且隨著年齡的增長，可能難度會越來越大。

當然，如果克媽能夠聽從外界建議，先去打一些陣容不是那么強大的WTA250，甚至是WTA125的比賽，可能會收獲一些勝利，并且重新建立一些信心，但現階段她沒有選擇這么做，除了身在美國參加這里的比賽比較方便之外，還有一個原因可能是對于她而言，即便能在低級別比賽戰勝一些低排名選手，意義也不是很大。接下來就要看通過最近幾場惜敗，到底是給克媽增添了信心繼續下去，還是要重新思考今后的人生規劃了。