體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

隨著紐卡收購案的正式完成，這家位于英格蘭泰恩河畔的傳統勁旅，將正式躋身國際足壇的富豪俱樂部行列。甚至有英格蘭媒體已經將紐卡斯爾聯隊跟阿聯酋曼蘇爾酋長旗下的曼城，以及卡塔爾方面控股的巴黎圣日耳曼相提并論，將其并稱為“歐洲三大富豪俱樂部”。

不過作為紐卡的幕后老板，本·薩勒曼在某種程度上反而并沒有其他幾個巨富那么神秘，作為沙特的王儲，他在過去幾年一直都是英美媒體追逐報道的對象。只是之前的報道領域很少出現在體育方面，不過本·薩勒曼對紐卡的收購，英格蘭媒體也認為這并非是簡單的要和自己的海灣鄰居斗富。

5年前在本·薩勒曼的主導下，沙特政府宣布了一項被稱為“愿景2030”的重要改革計劃。這項計劃旨在大力發展和扶植沙特在非宗教領域的旅游業和娛樂產業，并在經濟上逐步擺脫其對石油的依賴。值得注意的是，本·薩勒曼邀請了不少英國背景的公司參與這個計劃。英國建筑師諾曼·福斯特爵士負責為其設計全新的現代化機場，而理查德·布蘭森的維珍集團也在計劃出爐后，為其規劃過未來的超音速高鐵系統方案。

英國企業在沙特的“愿景2030”中扮演著重要的角色，而本·薩勒曼對紐卡斯爾聯的收購看上去也像是跟這個計劃有著直接的關聯。畢竟以旅游業為例，迪拜和阿布扎比都在對英超的贊助中顯著提高了自己的城市知名度，前者更是在最近這幾十年一躍成為西方游客旅游度假的熱門目的地。盧旺達旅游局也從2018年開始以每年1000萬英鎊的價格成為阿森納的袖口贊助商。而通過收購英超俱樂部，沙特的旅游業宣傳也確實能獲得頂級的流量平臺，外界甚至預測紐卡的胸前廣告將以最快的速度換成跟“愿景2030”相關的沙特贊助商。

不過說到紐卡的這位新老板，同樣繞不開的一個話題還有2018年發生在伊斯坦布爾沙特使館的記者謀殺案。英美媒體一直認為他在這起案件中“支持使用暴力來讓相關人士噤聲”，而沙特政府對此始終強烈否認。不過類似維珍這樣的英國企業，在案件發生后一定程度上持觀望態度，至少希望跟沙特方面公開保持一定距離。

而在這一案件的影響力隨著時間被逐漸稀釋過后，沙特政府明顯希望通過對體育賽事和相關產業方面的贊助以及投資，重新將外界的注意力“拉過來”。除了紐卡的這起收購被敲定之外，F1也將從今年12月開始，開始沙特吉達站的大獎賽。此外沙特政府也和西班牙足協更新了之前的合同，將在未來10年繼續承辦西班牙超級杯，現有合同被一口氣簽到了2029年。尤其是在新冠疫情影響之下，全球體育行業從未像現在這樣歡迎石油金主的投資。

在全新的全球足球俱樂部金主排行榜上，本·薩勒曼以絕對優勢處在領跑位置。而紐卡球迷也不擔心他會像幾年前阿森納老板科倫克那樣，一度對球隊的財政支持有限。讓英格蘭媒體津津樂道的是，薩勒曼王儲在各項消費市場創下的紀錄：他曾在一艘超級游艇上豪擲5億美元，并且花費3億美元買下了一座法國城堡，這一價格至今還保持著行業內的紀錄。此外他還在2017年買下了達芬奇《救世主》的真跡，這幅傳世名作的價格同樣高達4.5億美元，有報道稱它被懸掛在王儲的那艘豪華游艇上，等待沙特國內奧拉文化中心的竣工。

和以上這些投資相比，3億英鎊收購紐卡反而并不沒有那么顯眼，但外界都一致認為這只是一系列投資的開始而已，最早從本賽季的冬窗開始，世界足壇可能就將感受到紐卡在轉會市場上的恐怖購買力。