體壇周報全媒體記者 宮珂

當梅德維德夫在美網男單決賽戰勝德約科維奇并成為第二位90后大滿貫男單冠軍時，人們開始討論男子網壇是否終于走出了“三巨頭”的時代。而與此同時，拉杜卡努早已成為了第三位00后大滿貫女單冠軍，女子網壇更新換代的車輪在過去幾年中似乎從未停止向前。在2021賽季四大滿貫之后，這一次被超越的“前浪”似乎已經變成了以哈勒普、卡?普利斯科娃等為代表的“90初”一代，2021年則又是她們在大滿貫賽場顆粒無收的一年。在更多年輕選手的攻勢之下，這些過去幾個賽季女網的“中堅力量”想要在大滿貫笑到最后是否已越來越難？未來她們又會在網壇停留在怎樣的位置？

在今年的四大滿貫女單冠軍中，最年長的克雷吉茨科娃在年底才滿26歲，而最年輕的拉杜卡努還不滿19歲。事實上，這也是連續兩個賽季大滿貫女單冠軍都由95后和00后瓜分，而上一位“90初”大滿貫女單冠軍還要追溯到2019年溫網的哈勒普。不過，“90初”一代選手們依舊還是會在大滿貫第二周中出現，證明自己在女子網壇仍有“存在感”。像是哈勒普還是打進了澳網八強，29歲的帕夫柳琴科娃躋身法網決賽，卡?普利斯科娃則打入溫網決賽和美網八強，33歲的三屆大滿貫冠軍得主科貝爾則時隔兩年重返大滿貫四強——雖然科貝爾在出生年份上并不屬于“90初”一代，但是她實現突破的時間卻與這一代選手相近，因此也不免被劃入統一集團。而在巡回賽中，我們也可以看到她們捧起冠軍獎杯，只不過，這樣的情況在女子網壇愈發競爭激烈與“百花齊放”的背景之下，已經變為并不多見的景象，而在大滿貫的角逐中，“90初”一代選手即使能夠打進16強之后的輪次甚至進入決賽，也很難成為最后的贏家。

不同于男子網壇，“三巨頭”仿佛與非巨頭選手之間有著天然的屏障，而“新生力量”們則歷經幾個賽季的努力，讓這道屏障漸漸消弭。女子網壇則是自2017賽季以來便迎來了“人人有機會”的競爭局面，近五個賽季誕生了11位新大滿貫冠軍且大滿貫無人可衛冕，便是很好的證明。即使哈勒普、穆古魯扎、卡?普利斯科娃等選手曾經身為大滿貫冠軍或是世界第一，年輕選手們在面對她們時仍不會有太多的心理壓力，畢竟沒有人能夠像早些年間的小威一樣，站在場上就對對手有十足的震懾力。而對于打法普遍更專注底線或是更偏重防守反擊的“90初”一代選手來說，近幾個賽季崛起的新秀們打法的多樣化也為她們帶來了更多的場上挑戰。

除此之外，已近或者已過而立之年的這一代選手，也各自有著自己的難題。哈勒普在羅馬站拉傷左小腿肌肉，她也因此連續錯過了法網和溫網，在美網能夠打進第四輪，在哈勒普看來已經是一個“很滿意的結果”。在賽季前半段有過高光的穆古魯扎和科維托娃，則在今年大部分時間的狀態卻難言滿意。科維托娃同樣也持續受到傷病困擾，而穆古魯扎在面對比自己更年輕的對手時也難以再現幾年前銳氣——安德萊斯庫、大坂直美、萊巴金娜、科斯秋克這些“千禧一代”的選手們，都曾“贈予”過穆古魯扎失利。被名宿納芙拉蒂洛娃視作“沒有拿到大滿貫的最佳球員”的卡?普利斯科娃和斯維托麗娜，似乎已經錯失了職業生涯取得突破的最佳時機。雖然普利斯科娃已經在巴金的指導下極力提升短板，但是卻依舊在溫網決賽不敵巴蒂并罕見地為失利落淚，昔日的“超五賽女皇”斯維托麗娜也不再在高級別的巡回賽中擁有往日的成績。而像是哈勒普、普利斯科娃這樣原本擁有“場地優勢”的選手們，她們的優勢也在被更年輕的后來者接管著。

在最能反映當賽季表現的WTA通往年終總決賽的排名中，前八中僅有普利斯科娃和穆古魯扎兩位“90初”選手，斯維托麗娜和科貝爾排在十名開外，科維托娃和參賽較少的哈勒普的排名則更加低。這也足以顯示出如今“90初”一代選手當下的位置，“當打之年”之于她們，也已逐漸成為過去時。對于已是大滿貫冠軍的哈勒普、穆古魯扎、科維托娃等人來說，若想在名下多添一座冠軍，她們將要面臨的是來自年輕對手與自身傷病與年紀的挑戰。而對于始終未能染指大滿貫冠軍的普利斯科娃和斯維托麗娜來說，留給她們的機會也確實不多了。