體壇周報全媒體記者 孔陽

“在關鍵時刻，你可能找不到比克里斯·保羅更好的球員。”太陽與爵士比賽結束之后，太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯的這番話說出了不少人的心聲。

即便這場西部第一與西部第二之間的交鋒并沒有特別多人關注，但太陽與爵士兩支球隊還是打出了一場非常精彩的對決。最終，太陽隊歷經加時以117比113擊敗了對手，老將克里斯·保羅依舊是太陽隊之所以能夠取得勝利的最大功臣。

本賽季至今，太陽隊打出了超越所有人預期的發揮。賽季開始之前，更多人相信太陽最多也不過是能夠躋身西部前四名。如今，他們的排名高居西部第二，在今天擊敗了爵士隊之后，甚至有成為西部常規賽冠軍的可能。

其實早在上個賽季復賽之后，太陽隊便已經展現出了不俗的潛力。但真正給這支球隊帶來脫胎換骨變化的，還要數克里斯·保羅。他場均16.3分8.8助攻的數據或許并不耀眼，但保羅的到來改變了整支球隊的球隊文化。另一方面，在那些與頂級強隊交鋒的硬仗當中，保羅總是能夠打出令人驚訝的表現。

此役對陣爵士，保羅就是幫助太陽破局的那個人。爵士隊外線防守兇猛，場均限制對手三分球命中率34.4%，高居聯盟第二名。而在內線，又有戈貝爾一柱擎天，因此他們的防守效率排在第三名。但是，爵士隊也有自己的弱點，即他們在中距離的防守并沒有那么穩固。保羅就是抓住了對手的這一弱點，連續在中距離開火。

全場比賽，保羅合計砍下了29分，僅是在中距離便命中了9球拿下了18分。當他來到中距離得分的時候，戈貝爾就必須離開三秒區出來協防。然而，保羅的中投實在太過于穩定，戈貝爾有時候也只能望球興嘆。另一方面，即便保羅沒能投進，戈貝爾也已經遠離籃筐，太陽隊自然而然的就有摘下前場籃板球的機會。

數據統計顯示，此役太陽隊一共摘下了16個前場籃板，二次進攻得分多達18分。看似保羅和這些數據并不關系，實際上這就是所謂的數據無法體現CP3之于一支球隊的作用。

不過，在比賽結束之后保羅卻不像其他太陽球員所表現的那樣興奮。“這種比賽肯定是有助于我們在季后賽中的表現，拿下這場勝利的感覺可太棒了。”保羅說道，“但歸根結底，這只是一場比賽而已，你懂我說的意思嗎？我們并不是贏下了一個系列賽。我認為贏下這樣的比賽對于我們而言是很棒的經歷，我告訴教練，我們必須出場更多時間，為季后賽做準備，我們通過這樣的機會為季后賽做準備。總而言之，拿下這樣一場精彩又激烈的比賽感覺很棒。”

自2005年進入聯盟以來，保羅很少缺席季后賽，他早已經成為了贏家的化身。對于他來說，這樣一場季后賽氛圍的較量并不算什么。可保羅其實也明白，太陽隊其他年輕球員們在經歷過這樣一場血戰之后，會獲得巨大的成長。

“我認為我們很好地在場上艱難作戰。在季后賽前有幾場這樣的比賽是很好的。太陽需要這樣一場充滿那種能量的比賽，在這樣的比賽中內線的大家伙們必須打大量時間。”保羅說道。

其實上個賽季在雷霆效力的時候，保羅就經歷過類似的事情。當時，雷霆隊內年輕球員們都沒有體會過打季后賽是一種怎樣的滋味。可在保羅的帶領之下，雷霆最終殺入了季后賽。如今在太陽，情況其實也是相同的。太陽隊的球員們此前一直都在樂透區徘徊，但在今年保羅將帶領他們到季后賽的舞臺上一展身手。

不論是從黃蜂到快艇，從快艇到火箭，從火箭到雷霆，還是如今從雷霆到太陽，保羅每加盟一支球隊，總能提升這支球隊的勝率。正因如此，即便保羅如今已經35歲高齡，但他依舊是各支球隊都希望能夠得到的香餑餑。

值得一提的是，手握球員選項的保羅其實可以選擇在今年夏天跳出合同，與太陽隊續簽一份新的合約。根據勞資協議規定，保羅可以和太陽重簽一份2年8400萬美元的合同，這樣一來他就可以在太陽隊效力直到2024年。

不得不說，給一位老將如此高薪的合同需要一定的勇氣，但考慮到保羅這個賽季的表現，以及他帶給這支球隊的變化。或許，太陽隊的管理層也會好好斟酌一番。