體壇周報全媒體記者 季孟年

對于休斯敦火箭隊來說，哈登的離開是本賽季的一個轉折。在大胡子剛剛被交易走之后，火箭隊一度取得了一波6連勝，防守效率排名也提升到了聯盟前三水準。然而，那輪連勝看起來似乎更像是曇花一現。過去的6場比賽，他們慘遭6連敗，球隊的排名也已經下滑到了西部第14名。

當然，火箭隊的連敗與伍德長時間缺席有著很大的關系。自從與灰熊隊交鋒之后，伍德就開始高掛免戰牌。缺少了這樣一位場均可以貢獻22.0分10.2籃板的內線，火箭隊的進攻實力的確受到了非常明顯的影響。然而，火箭隊之所以在過去這段時間內表現如此低迷，更大的原因還在于他們在防守端的發揮與此前相比存在著非常明顯的差距。

哈登剛剛離開火箭隊那段時間，防守是這支球隊攻城略地的關鍵。但在過去的這6場比賽當中，火箭隊的防守表現已經不再像前一段時間那么完美。此役對陣奇才，火箭隊拿下了119分，但他們卻讓對手攻下了131分。之前與尼克斯、鵜鶘等球隊交鋒，火箭隊同樣讓對手拿下了120+的得分。

數據顯示，六連敗期間火箭隊百回合失分達到了117.9分，同期在聯盟當中排在第23位。受到過去這段時間球隊防守端徹底崩盤的影響，火箭隊的賽季防守效率如今也已經下滑到了聯盟第5名。

事實上，這并不是什么太令人意外的事情。從一定程度上來說，此前火箭隊的防守效率之所以會飆升，并不是因為他們在打法或是陣容上做出了什么改變。更重要的還是球員們在防守端投入了更多的精力，他們的防守強度、協防、補防都達到了季后賽級別的水準。然而，這樣的防守不可能持續太長時間。

一方面，會導致球員們出現傷病。伍德、奧拉迪波都在過去這段時間高掛免戰牌，此役對陣奇才斯波爾丁又出現了傷病的情況。另一方面，球員們的體能在連續高強度作戰之后，或多或少都會出現一些問題。過去這段時間火箭隊的防守之所以呈現出斷崖式下滑的態勢，其實就是體能報警的一種表現。

主教練塞拉斯在比賽結束之后也顯得非常沮喪，尤其是看到球隊越來越長的傷病名單。目前，伍德、戈登、埃克薩姆、塔克、斯波爾丁都高掛免戰牌。自賽季開始以來，只有小將泰特一人保持全勤，其他球員都曾經受到過傷病的侵蝕。

沃爾在接受采訪的時候也坦言，重建向來都不是一件簡單容易的事情。他說道：“我們都知道這是重建的過程，球隊中加入了很多新人、哈登離開了球隊、很多年輕球員來到球隊，我們也試著讓這些年輕球員，在不同的層次去理解比賽。我知道作為一個領袖，這是我的工作，因為這能讓塞拉斯教練以及教練組的工作變得簡單。我相信球隊為了我們繼續前進做出的所有事，我需要繼續在我們輸球和贏球時，當好領袖。”

接下來，火箭隊急需用一場勝利來結束連敗。不過他們的賽程并不輕松，未來幾天要連續面對76人、獨行俠與步行者。塞拉斯表態稱，他必須想辦法讓球隊的防守重回正軌。“我們的防守遠離了我們，我們在防守端的表現真的很掙扎，上半場丟了72分，這讓我們很難打。”賽拉斯說道，“整個下半場都在追分，我們的防守必須要更好，我們防守不好有些原因是因為人手問題，但是找到解決辦法是教練的工作，我們必須要表現更好。”

此役過后，火箭隊的勝率已經下降到了40.7%，落后西部第八的勇士隊3個勝場。所幸的是，常規賽時間還長，火箭隊依舊有時間與機會來重振旗鼓，從而達成他們殺入季后賽的目標。

“我仍然相信球隊能沖擊季后賽，沒錯。我們還有很多時間。最重要的事情是讓球員們保持健康，我們就是會努力戰斗。”沃爾說道。