體壇周報特約記者馬曉蘇州報道
一個多月前離開蘇州的那一刻，武漢卓爾怎么也沒想到自己還會回到這里。當所有的中超球隊都進入假期時，只有他們仍在訓練、備戰。“還有兩場比賽，我們一定要拼盡所有。武漢，應該留在并且也值得留在中超的舞臺。”在與石家莊永昌賽后，隊長李行的這番話顯示出了球隊決心。大連突圍，重返蘇州，此時的卓爾仿佛重獲新生。
蘇州香谷里酒店，對于卓爾的球員們來說既有美好回憶，也有不甘的遺憾。在2020年中超聯賽第一階段，來自英雄之城的卓爾曾在這里有過一段意氣風發的日子。

7月25日揭幕戰，卓爾2比0完勝黃海，贏得中超“開門紅”。此后他們陸續擊敗永昌、當代、泰達，在第一循環結束后排名蘇州賽區第3名。第二循環開始后，卓爾繼續保持沖勁，第一場再度擊敗黃海，第二場在0比2落后的情況下追平國安，9輪戰罷，卓爾已經16分在手，在聯賽還有5輪的情況下，爭冠組對于卓爾來說似乎唾手可得。
但誰也沒想到，戰平國安似乎耗盡了武漢卓爾所有的元氣，接下來他們遭遇“四連敗”，跌入“保級組”。9月28日，0比0戰平同組末位的泰達后，卓爾不得不收拾行囊，奔向大連。
大連的保級戰更是驚心動魄，先是兩回合1比2不敵建業；緊接著又在曾經“雙殺”的黃海身上翻了船；與永昌的決戰，也只是憑借埃弗拉在第二回合第87分鐘的進球才堪堪驚險突圍……“這樣的淘汰賽，我們的確經驗不足。事實上我們并沒有發揮出自身應有的實力，而那些對手明顯比我們更會踢這樣要命的比賽。”一位俱樂部高管說道。
11月13日，在大連短暫休整了一天的卓爾抵達蘇州香谷里酒店，住進了當初當代的樓層。接下來的幾天，球隊都在圍繞著最后的保級對手浙江綠城研究戰術，畢竟對于卓爾教練組來說，綠城是一個全新的對手，但對于卓爾球員來說，能夠從大連突圍，心態早已發生了翻天覆地的變化。從實力上，卓爾沒有懼怕綠城的理由，說到底還是心態的控制和場上的發揮，而經歷了數番生死戰的卓爾應該比綠城擁有更多經驗和勇氣去面對這場沒有退路的較量。
相比與卓爾從大連直接前往蘇州北站，綠城以中甲第二名的成績結束了成都賽區的賽事后便返回位于杭州的基地，15日才全隊乘大巴開赴蘇州。值得一提的是，綠城現任主教練鄭雄，恰好是2012年率領卓爾第一次沖超成功時在主帥，并且他還在2015-2016賽季再度執教過這支球隊。當然，在李鐵教練組2018年接手球隊后，卓爾從人員到技戰術打法有了全新的變化，但作為武漢本土教練，鄭雄即便不在武漢任教，相信對于這支家鄉球隊的關注也肯定不會少。此外，綠城隊內如程進、岳鑫、龍威、龍成等人均曾在卓爾效力，而如談楊等武漢籍球員也不在少數，因此從某種程度上看，兩隊之間的對決頗有些“德比戰”的意味。
根據規則，附加賽在外援使用方面效仿中甲，即只能上兩名外援。綠城方面當然很容易選擇，當然是迪諾和穆謝奎的鋒線雙槍，而卓爾方面似乎也選擇不多，納霍爾已經回國療傷，埃弗拉和巴普蒂斯唐的組合相信將是首選。