體壇周報全媒體記者 趙偉侖

在快艇和掘金的西部半決賽打響之前，小邁克爾·波特透露了一個不為人知的故事：在2018年選秀大會上，快艇接連兩次放棄選擇小波特，因為隊醫認為小波特永遠打不了籃球了。

兩年前的選秀大會上，快艇手握首輪第12和第13順位選秀權，他們用12號簽選中邁爾斯·布里奇斯，隨后搭上兩個次輪簽從黃蜂換來11號秀吉爾杰斯-亞歷山大。在13號簽的選擇上，快艇鎖定的人選是杰羅姆·羅賓遜。因此，小波特掉到首輪第14順位才被掘金選走。

登陸NBA之前的一個賽季，效力于密蘇里大學的小波特在唯一一年的大學賽季中只出場了3場比賽。2017年11月，他先是接受了L3-L4椎間盤的微椎間盤切除術，2018年7月第二次接受脊椎手術。由于僅有的大學一年埋下了嚴重的傷病隱患，小波特的選秀順位急轉直下，從曾經的狀元大熱，跌出前五順位，直到最終樂透區邊緣。

即將在季后賽的舞臺面對快艇之前，小波特表示他從未想過當初如果被快艇選中會是什么結果。“沒想過，是他們的隊醫為我寫了報告。”小波特說道，“我覺得他寫了一些東西，比如他認為我再也打不了籃球了，所以我不認為他們會選我。”小波特也沒期待過快艇選他：“我想說的是，與他們較量肯定會很有趣。”

快艇主教練里弗斯表示，即便考慮到球隊對小波特背部傷勢的高度擔憂，在選秀大會上接連放棄他也是一個相當煎熬的過程。“對于我們來說，這是非常殘酷的。我們手里只有醫療報告，而它已經亮起了危險信號，”里弗斯認為對小波特傷勢的難以評估是選秀前最讓人頭疼的事。

“我們得到了一位我們想要的球員（吉爾杰斯-亞歷山大）。”里弗斯繼續解釋說，“至于第二個選秀權，在看到他還沒有被選中的時候，放棄他是一個很難的決定，因為每個人都知道他的天賦，但更多的是對傷病的擔憂，這是唯一的擔憂。”

在缺席了整個2018-19賽季之后，小波特在本賽季停擺之前并沒有獲得太多的出場時間。復賽之后，由于加里·哈里斯和威爾·巴頓的受傷，小波特的機會越來越多，逐漸成為約基奇身邊又一位得力幫手。在與獨行俠的季后賽首輪中，小波特場均可以貢獻12分7籃板，在搶七大戰中得到10分9籃板。

對于這樣一位正在嶄露頭角的天才球員，當初兩度錯過他的快艇最有發言權。“他可以產生很大的影響，他可以投籃、搶籃板、過渡球、轉換進攻、找到處于空位的隊友、自己創造投籃機會。”萊昂納德說道，“他是球隊的另一個得分手，而且還具備不錯的身材，他可以搶到進攻籃板完成補籃，所以他很難防守。”

有意思的是，快艇和掘金這輪系列賽都與2018年選秀大會有一定關系。當年的兩位新秀亞歷山大和羅賓遜都已經離開球隊，快艇用他們分別換來了現在的兩位首發球員：保羅·喬治和馬庫斯·莫里斯。