體壇周報全媒體記者羅珂
“揚尼斯未來還會再拿6次MVP,但這可能是勒布朗最后的機會,他配得上這份榮譽。何況他現(xiàn)在身處西部,此前他在東部的那么多年,所有人都說東部實力弱?,F(xiàn)在,揚尼斯可是在東部。我不知道,反正選誰都沒錯。”談到字母哥和勒布朗的常規(guī)賽MVP之爭,一位執(zhí)教西部球隊的主教練(并非湖人的沃格爾)在接受采訪時,說出了上面這番話。詹皇在賽程縮水的2011-12賽季奪得了第一個冠軍,如今又遇到縮水賽季,他能再次圓夢嗎?
35歲詹皇不老,身強體壯再沖冠
沃格爾支持勒布朗當選MVP的理由是這樣的:“他在防守端也能夠積極發(fā)聲與人溝通。我們還在努力讓新來的球員學會球隊的戰(zhàn)術(shù)打法,培養(yǎng)良好的比賽習慣。他會在場上大聲指揮隊友跑戰(zhàn)術(shù),讓隊友跑到正確的防守位置,還主動用身體制造進攻犯規(guī)。這也是我認為他應(yīng)該當選MVP的最大理由之一,當你擁有這樣一位攻防俱佳的四分衛(wèi)型球員,而且上述方面的能力是聯(lián)盟最佳,這就是他當選的最大理由?!?/p>
不過比起常規(guī)賽MVP,總冠軍或許是勒布朗更希望得到的獎勵。湖人和獨行俠的熱身賽期間,攝影師拍到的勒布朗照片,球迷已經(jīng)清晰看到他已現(xiàn)斑白的須發(fā)。此前已經(jīng)打完的63場常規(guī)賽,勒布朗率紫金軍團取得了49勝14負的佳績,領(lǐng)先快艇達5.5個勝場,拿到西部第一幾乎只是時間問題。第一次擔任總經(jīng)理的佩林卡,剛執(zhí)教湖人第一季的沃格爾,在各自崗位上都表現(xiàn)得可圈可點,但湖人能夠成為總冠軍的有力爭奪者,主要還是因為去年加盟的強援安東尼·戴維斯,以及老而彌堅的勒布朗。
保住西部第一,拿到總決賽前所有季后賽對決主場優(yōu)勢,這是湖人在復賽階段的第一個任務(wù)。但即便完成任務(wù),也不能保證一切能順利進行到最后。但對于再過5個月就年滿36歲的勒布朗,他必須把握眼前的每個機會。
紀錄片《最后一舞》里的邁克爾·喬丹在投進總決賽最后一球時,35歲又4個月,比現(xiàn)在的勒布朗還小3個月。常規(guī)賽(48329分鐘)加上季后賽(10049分鐘),勒布朗的職業(yè)生涯總出場時間已臨近6萬大關(guān),在NBA歷史上只有賈巴爾和卡爾·馬龍兩棵常青樹達到了這樣的高度。本賽季,勒布朗仍然保持著MVP的水準,但幾乎可以肯定,未來的每一個賽季,他的健康狀態(tài)和競技水平都避免不了下滑。
本賽季迄今,勒布朗已經(jīng)打了2094分鐘比賽,排名聯(lián)盟第18位。比他出場時間更多的17名球員里,只有P.J.塔克(剛滿35歲)一名高齡球員,但他在隊中的重要性和工作量顯然無法與勒布朗相比。如果湖人打進總決賽,就意味著勒布朗要先后征戰(zhàn)四輪季后賽——從2011年到2018年,勒布朗只在2017年季后賽出戰(zhàn)場次低于20場(18場),只在2014年和2017年季后賽出場時間低于820分鐘(分別為763分鐘和744分鐘)——又是個漫長的征途。
對于勒布朗來說,NBA因新冠疫情休戰(zhàn)4個多月所帶來的好處,就是讓他得到了充分的休息,能夠以100%的健康狀態(tài)迎接季后賽。過去17年間,除了嚴重傷病,勒布朗從來沒有過這么長的休息時間,不需要打高強度比賽,也不需要出席繁多的商業(yè)活動,可以完全按照自己制定的計劃備戰(zhàn)季后賽。如果說能夠有一名老將能夠克服病毒、時間等敵人,在這個特殊的賽季劍指總冠軍,放眼當今NBA,就只有勒布朗了。
濃眉擺脫傷病,詹皇擁有最佳幫手
勒布朗和湖人是不是太急于求成了?他們難道沒有長遠計劃嗎?
如果你覺得湖人在未來兩三年仍然有足夠的競爭力,除了認定勒布朗的狀態(tài)不會大滑坡,還認定紫金軍團在未來仍然擁有另一位超級球星安東尼·戴維斯。27歲的濃眉哥已經(jīng)先后7次入選全明星,雖然此前只有兩個賽季打進季后賽,贏過一輪系列賽,但仍然有許多人相信他是大場面先生。和勒布朗類似,戴維斯也已經(jīng)休息夠了,可以全心全意向總冠軍發(fā)起沖擊。
直到現(xiàn)在,也沒有任何流言稱濃眉哥有計劃跳出合同成為自由球員,然后再離開天使城另投他處。盡管其家鄉(xiāng)球隊公牛對他非常有興趣,也曾經(jīng)聯(lián)系過他,但大多數(shù)人都相信,當濃眉哥及其經(jīng)紀人坐到談判桌旁,和他們同席的應(yīng)該是佩林卡。日前濃眉哥也表示,和勒布朗同事的感覺很棒?!拔液透吲d能夠在他身邊,從他身上學到很多知識,包括言談舉止。”
不出意外,濃眉哥會像前輩賈巴爾、奧尼爾那樣,在湖人迎來職業(yè)生涯的巔峰。但需要注意的是,進入NBA8年來,這個賽季不過是濃眉哥第三次打了85%以上的比賽(本賽季迄今打了55場,因肩膀、膝蓋、腳踝、背等部位受傷休戰(zhàn)了8場)。
即便勒布朗老而彌堅,戴維斯身體健康,湖人的未來也不一定會比這個賽季更有前途。本賽季結(jié)束后,出現(xiàn)在復賽階段的這些湖人球員里,有一半可能會離開球隊,如霍華德、隆多、麥基、馬基夫·莫里斯、達德利、特洛伊·丹尼爾斯。而決定不參加復賽的首發(fā)后衛(wèi)埃弗里·布拉德利,還能不能繼續(xù)留在湖人也是未知之數(shù)。2020-21賽季,由于本賽季NBA聯(lián)盟收入由于新冠疫情等因素降低,勒布朗、戴維斯、丹尼·格林和波普四名球員,就可以將湖人的工資帽占滿。在自由球員市場上,經(jīng)驗尚不豐富的佩林卡只能用工資帽特例和底薪合同,填滿湖人球隊名單。
而且,即便湖人能夠保留大部分甚至絕大部分現(xiàn)有球員,也不敢保證他們能將好狀態(tài)保持下去。本賽季場均得到9.5分的波普,得到8.6分的布拉德利,得到8.2分的丹尼·格林,是除勒布朗外場均投進三分球最多的三名湖人球員,他們的三分命中率都超過了36%??烧l又能保證,他們在2020-21賽季還能有這樣的手感嗎?
湖人班底完整,他想要更多冠軍
何況,湖人的賬面上也沒有什么交易籌碼,可以換得勒布朗的強力助手。
下賽季,格林的年薪超過1500萬,波普年薪也有850萬,且都是到期合同,這是湖人僅有的交易籌碼,但未必有多少球隊對他們感興趣。拿底薪的球員中打出身價的不多,沒有多少交易價值。庫茲馬、卡魯索和塔克等幾位拿著新秀合同的球員,無論是指望他們飛速進步擔當大任,還是作為籌碼換來強援,都幾乎是不可能的任務(wù)。
本賽季,改打第六人的庫茲馬是湖人第三號得分手,場均得到12.5分,但投籃命中率僅為43.2%,三分命中率低至29.7%,幾乎沒有交易價值。到了下賽季,合同僅剩一年的他,交易價值可能會更低,除非有球隊希望利用庫茲馬明年的受限制自由球員身份留下他。除了庫茲馬,湖人陣中再無首輪秀年輕人,且短時間內(nèi)沒有可以用于交易的選秀權(quán)——直到2023年之后,他們才可以將二輪簽放到談判桌上。
所以,本賽季這支勝率高達77.8%的湖人隊,恐怕是勒布朗在可見的未來,能夠引領(lǐng)的最強球隊了。雖然暫停幾個月讓球員久疏戰(zhàn)陣,但紫金軍團的氣勢仍在。NBA傳奇球星皮蓬日前在電視節(jié)目中就表示,湖人是他在復賽階段最為看好的球隊之一。
“我必須給湖人投信任票?!逼づ钤u價道,“本賽季剛開始的時候,我非常看好快艇,認為他們前途一片光明。但現(xiàn)在的我覺得,基于這期間所聽說的從NBA隔離區(qū)內(nèi)傳出來的消息,我猜測勒布朗的領(lǐng)導能力,會在這個環(huán)境下對贏球起到極大促進作用?!?/p>
作為喬丹最可靠的搭檔,22年前,皮蓬在最接近籃球之神的地方,見證了35歲的喬丹如何力挽狂瀾,贏了NBA生涯第六個總冠軍?,F(xiàn)在,皮蓬相信同樣35歲的勒布朗也能做到?!耙驗樗腔@球這項運動現(xiàn)如今最具統(tǒng)治力的球員。如今凱文·杜蘭特不參加復賽,勒布朗就是最具統(tǒng)治力的球員。我認為,他能夠利用自己的運動能力和領(lǐng)軍能力,帶領(lǐng)球隊贏得總冠軍。當然,勒布朗的球隊里還有安東尼·戴維斯?!?/p>
第一次從西部殺出,第四次贏得總冠軍,勒布朗會在奧蘭多這塊特別的賽場上,迎來職業(yè)生涯又一個巔峰期嗎?