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經過漫長的等待，曼城就歐足聯禁賽處罰提出上訴一事終于有了結果。本周一，國際體育仲裁法庭（CAS）宣布，解除該隊兩年不可參加歐戰的處罰，同時將罰款金額降低到1000萬歐元。這也就意味著目前排名英超第2，曾在此前兩個賽季都拿到聯賽冠軍的藍月亮并不會在未來的賽季里缺席歐戰。今年2月，歐足聯曾以“嚴重違反財政公平規則”等理由，對曼城做出了罰款3000萬歐元并禁賽歐戰兩年的懲處，后者不服遂提出上訴。如今仲裁成功，對于該隊的士氣來說可謂是極大的鼓舞。

關于此次仲裁，故事的源頭可以追溯到2018年底德國《明鏡》周刊的爆料。當時該周刊宣稱，曼城在多年前就存在使用“特殊手段”以規避財政公平競賽規則的行為。包括通過設立不同的子公司來減少及隱藏俱樂部的業務花銷；又或者通過贊助商“中轉”將資金注入俱樂部，名為贊助費的收入實際上是老板的鈔票左手換到右手等等。此消息一出，迅速引起了公眾以及歐足聯的注意，后者也旋即展開行動，并最終在2020年的2月公布了對于曼城不利的調查結果。

依照歐足聯的說法，曼城俱樂部在2012至2016年期間“嚴重違反了財政公平規則”，并“在帳目中夸大贊助收入”且“未能配合調查”，因此他們決定重罰，不僅開出了3000萬歐元的罰單，還將在未來兩個賽季禁止曼城參加歐冠。而對此判決，藍月方面自然是100%的不服氣。事實上在漫長的調查過程中，該俱樂部就曾經試圖通過仲裁手段中止歐足聯的調查，理由是這次行動在法理上存在不合理性，但上訴要求并未得到國際體育仲裁法庭的受理。

禁令公布之后，曼城官方曾發表聲明，措辭嚴厲指責歐足聯既當裁判又做球員：把制定規則、檢控問題、調查真相和做出裁決等等角色齊聚一身，導致所謂調查和處罰根本就不公平。當時藍月方面即提出，調查應該由第三方“獨立機構”介入——事實上在此前巴黎圣日爾曼俱樂部接受類似調查時，接手的機構也確曾有第三方。同時曼城也宣布了要上訴的決定，決心和歐足聯“抗爭到底”。

今年2月底，在歐冠1/8決賽首回合曼城客場2比1擊敗皇馬的同一天，國際體育仲裁法庭正式受理了前者的上訴。隨后受新冠疫情的影響，審理時間一度被推遲，但6月8日到10日，仲裁法庭最終還是通過網絡視頻的形式進行了不對外公開的聽證會。而在又一個月的研究之后，最終仲裁結果終于出爐，曼城反擊成功，只用付出1000萬歐元的罰款，無需再擔心自己的歐冠資格。

根據國際體育仲裁法庭的公告，他們認定曼城并不存在掩飾股權假造贊助等嚴重違規行為，但該俱樂部確實在一定程度上違反了財政公平競賽規則，并拒絕與歐足聯配合調查。因此仲裁法庭決定解除曼城的禁賽令，但同時仍保留原有罰款金額的1/3，即1000萬歐元作為懲戒。更詳細的裁決理由則將在未來幾天內公布。而曼城方面隨后則發布公告做出回應，對CAS專家組成員的辛勤工作表示了感謝。

顯而易見的是，1000萬歐元的罰金雖然數目不算很小，但對比禁賽歐戰卻完全不值得一提。在此之前，也曾有不少媒體對曼城的未來感到擔心，畢竟禁賽歐戰兩年不僅意味數千萬英鎊的巨大經濟損失，還會對整支球隊的信心造成嚴重打擊。不能踢歐冠，像斯特林、德布勞內這樣的壯年明星還有沒有理由在曼城等下去？更重要的問題還有主帥瓜迪奧拉的去留。雖然西班牙人很早就公開打過包票，自己肯定會與藍月繼續履行當前合約，但這份合約的到期時間不過是2021年的夏天。

如今禁令被解除，曼城擁躉心中的一塊大石已經放下。與此同時，英超其他隊伍卻不得不緊張起來。此前按照藍月禁賽的情況來算，英超可是第5名都能踢歐冠，但現在又回到了爭4的節奏，那目前暫列3到5位的切爾西、萊斯特城和曼聯接下來就只有拼死一搏這一條路。目前藍軍35輪60分、藍狐35輪59分，紅魔34輪58分，位置最靠后的曼聯有可能在今夜的比賽后就會實現反超。至于排名更靠后的狼隊（35輪55分），本來爭5還有點希望，爭4看上去就難度太大了一些。當然狼隊目前仍未被淘汰出歐聯杯，和曼聯一樣有通過歐戰奪冠來拿到下賽季歐冠門票的機會。